聲卡的發(fā)展

世界上第一塊聲卡叫做ADLIB魔奇音效卡，于1984年誕生于英國(guó)的ADLIB AUDIO公司?？梢哉f(shuō)ADLIB公司是名副其實(shí)的“聲卡之父”。當(dāng)然，那時(shí)的技術(shù)還很落后，在性能上存在著許多不足之處，就拿這塊聲卡來(lái)說(shuō)，它是單聲道的，而且音質(zhì)現(xiàn)在看來(lái)簡(jiǎn)直是爛到極點(diǎn)，但無(wú)疑它的誕生，開(kāi)創(chuàng)了電腦音頻技術(shù)的先河。

真正把聲卡帶入個(gè)人電腦領(lǐng)域的，是由新加坡創(chuàng)新公司董事長(zhǎng)沈望傅先生發(fā)明的Sound Blaster“聲霸卡”。這只聲卡在當(dāng)時(shí)引起了一場(chǎng)轟動(dòng)。有的人認(rèn)為，這是一個(gè)很好的開(kāi)端，因?yàn)镻C終于可以“說(shuō)話”了，并聯(lián)想到將來(lái)多媒體PC的模樣。但另有一些人卻認(rèn)為，這只是一場(chǎng)鬧劇(因?yàn)楫?dāng)時(shí)的聲卡根本不能夠發(fā)出很真實(shí)的聲音)。但是，10年過(guò)后，正如前者所預(yù)料的，多媒體PC成了現(xiàn)今的標(biāo)準(zhǔn)，每個(gè)人都能利用自己的PC來(lái)聽(tīng)CD、玩有聲游戲、通過(guò)手機(jī)等網(wǎng)絡(luò)電話來(lái)交談，幾乎每一樣事情都和PC音頻發(fā)生關(guān)系，也就有了繽紛多彩的多媒體世界。

就在人們對(duì)PC音頻滿懷疑慮的時(shí)候，第一張“真正”的聲卡出現(xiàn)了，它就是著名的Sound blaster 16，這塊卡之所以名為16，是因?yàn)樗鼡碛?6位的復(fù)音數(shù)(是指在回放MIDI時(shí)由聲卡模擬出所能同時(shí)模擬發(fā)聲的樂(lè)器數(shù)目)，該聲卡能較為完美地合成音頻效果，具有劃時(shí)代的意義，我們終于能把煩人的PC喇叭給拆掉了。

第二次重大變革是Sound blaster 64 Gold，這是第一只讓人發(fā)出驚嘆的聲卡，采用了EMU8000音頻芯片的SB 64 Gold無(wú)論是其價(jià)格還是性能都讓人大吃一驚，原來(lái)聲卡也可以賣(mài)那么貴啊?原來(lái)聲卡發(fā)出的聲音也能如此動(dòng)聽(tīng)!Emu8000芯片破天荒地支持64位復(fù)音數(shù)(32個(gè)是硬件執(zhí)行，另外32個(gè)由Creative開(kāi)發(fā)的軟件生成)，鍍金的接線端子，120db的動(dòng)態(tài)范圍，96db的信噪比，相信音質(zhì)比那時(shí)的一些國(guó)產(chǎn)CD機(jī)還要好!一切都是為了獲得最高質(zhì)量的音響效果而定做的。當(dāng)然，現(xiàn)在看來(lái)，該聲卡的缺點(diǎn)還是明顯的，一是使用了ISA總線，限制了PC音頻系統(tǒng)的發(fā)揮，只能實(shí)現(xiàn)虛擬的3D音頻技術(shù)，而且在播放中，由于使用了低帶寬的ISA總線，因此在信噪比和保真度方面還有一定的問(wèn)題;另外就是必須采用板載的“聲存”(用來(lái)存放音色庫(kù)的內(nèi)存)，而且這些聲卡的內(nèi)存異常昂貴(其實(shí)也不就是普通的DRAM嘛)，原來(lái)只帶了4MB，為了能獲得更好的合成效果，許多專業(yè)的MIDI制作人士還是掏錢(qián)加上了更多的聲存，以存放更好效果的音色庫(kù)。通過(guò)這樣的結(jié)合，Sound blaster 64 Gold能回放出很悅耳的合成音樂(lè)，一度令許多電腦MIDI發(fā)燒友為之興奮。

在這兩個(gè)發(fā)展階段里，Creative成了老大哥，其他的聲卡產(chǎn)品相比起它來(lái)就像是綠葉和紅花的關(guān)系，越發(fā)襯托出Sound blaster的偉大。當(dāng)然，在其他的聲卡中也出了幾個(gè)精品，像Ess logic的ESS688F，Topstar的Als007等，它們都是以極為低廉的價(jià)格提供了與Sound blaster 16相近的性能，當(dāng)年很多兼容機(jī)裝的都是這兩種聲卡。在聲卡的發(fā)展歷史上，有代表性的作品幾乎都是Creative(創(chuàng)新)公司的產(chǎn)品，由此我們也看出該公司在這方面的領(lǐng)導(dǎo)作用。Creative在聲卡界的地位就和CPU界的Intel以及軟件業(yè)的Microsoft一樣，是行業(yè)中的標(biāo)準(zhǔn)。

對(duì)3D音效的渴求促使了第三次聲卡大變革，Soundblaster 64 Gold率先支持了模擬3D音效，但同時(shí)由于ISA總線帶寬太窄了，限制了聲卡的再度發(fā)展，因此PCI聲卡是注定要誕生的。第一只PCI聲卡是S3的Sonics Vibes，它擁有一個(gè)32位復(fù)音的波表生成器，支持Microsoft Direct Sound和Direct Music加速。并且附帶了SRS 3D音效和Infinipatch downloadable音色庫(kù)下載標(biāo)準(zhǔn)。同時(shí)，它也帶來(lái)了與DOS環(huán)境的極不兼容(那時(shí)還有相當(dāng)一部分人使用DOS操作系統(tǒng))，音頻回放時(shí)的爆音，回放MIDI時(shí)的噪音和相對(duì)拙劣的回放效果，這使得PCI聲卡產(chǎn)品成為了一種讓人們產(chǎn)生爭(zhēng)議的產(chǎn)品。