高通反訴ARM：產(chǎn)權(quán)訴訟撕毀協(xié)議，威脅OEM客戶

近日，針對(duì)ARM之前的訴狀，高通公司向聯(lián)邦法院進(jìn)行了反訴，雙方相互指責(zé)對(duì)方破壞規(guī)則。高通公司一直是ARM最大的客戶之一，如今這兩家全球頭部半導(dǎo)體企業(yè)卻不顧交情反目成仇，引起普遍關(guān)注。

ARM起訴高通

雙方?jīng)_突的起因在于Nuvia公司的芯片設(shè)計(jì)授權(quán)。

去年的時(shí)候，高通公司14億美元收購(gòu)了前任蘋果芯片架構(gòu)師創(chuàng)立的公司Nuvia，準(zhǔn)備開啟定制更強(qiáng)的芯片，這也是高通公司CEO Cristiano·Amo長(zhǎng)期戰(zhàn)略規(guī)劃的一部分。

高通公司期望未來可以在PC以及服務(wù)器芯片市場(chǎng)得到更多的份額，但是ARM卻一紙?jiān)V狀將高通公司告上法庭。

根據(jù)ARM在美國(guó)聯(lián)邦法院提起的訴訟，Nuvia公司使用ARM許可證設(shè)計(jì)芯片，主要設(shè)計(jì)基于ARM技術(shù)的定制芯片，ARM表示該許可除非得到自己的允許，否則不得轉(zhuǎn)讓給高通。

ARM在起訴的聲明中表示，收購(gòu)了Nuvia之后的高通公司試圖在未經(jīng)ARM同意的情況下轉(zhuǎn)讓Nuvia許可，這是違反ARM許可協(xié)議下的標(biāo)準(zhǔn)限制，Nuvia的許可已于2022年3月終止。在這一步前，ARM都做出了多次真誠(chéng)的努力來尋求解決方案。

ARM要求高通銷毀根據(jù)Nuvia與ARM許可協(xié)議而開發(fā)的設(shè)計(jì)。ARM表示數(shù)月的談判均未能達(dá)成一致，高通還在未經(jīng)許可的情況下，將Nuvia的定制CPU設(shè)計(jì)植入自家芯片生產(chǎn)線。

高通公司多年前停止設(shè)計(jì)自己的定制計(jì)算核心后，一直依賴ARM的授權(quán)計(jì)算核心，而Nuvia的很多核心使用了ARM的底層架構(gòu)，可以更深度的進(jìn)行定制設(shè)計(jì)。

顯然，對(duì)于高通來說，未來使用更多的定制核心設(shè)計(jì)可以直接降低ARM許可成本，而且也更容易轉(zhuǎn)向其他非ARM的先進(jìn)架構(gòu)。

大多數(shù)客戶通過技術(shù)許可協(xié)議(TLA)使用ARM的現(xiàn)成內(nèi)核，還有一部分是通過架構(gòu)許可協(xié)議(ALA)開發(fā)的定制內(nèi)核。

ARM的很多重要客戶，比如蘋果公司、英偉達(dá)等都擁有ALA定制架構(gòu)的許可權(quán)限，這在一定程度上限制了ARM未來的增長(zhǎng)和盈利能力。

ALA的許可使用費(fèi)率通常較低，而TLA的使用費(fèi)率比較高，因?yàn)榍罢呖梢员皇褂谜咄度氪罅抠Y金來開發(fā)自己的CPU，而后者里面卻包含ARM開發(fā)完整CPU的工作和方案。

高通公司可以使用這些定制核心在未來的產(chǎn)品規(guī)劃中加入更多自己的定制CPU，因?yàn)楦咄ㄓX得自己會(huì)做出比ARM性能更好的內(nèi)核，在定制CPU時(shí)基于ALA，因此會(huì)支付給ARM更低的許可使用費(fèi)而不是現(xiàn)在基于TLA下的高昂使用費(fèi)。

對(duì)此，高通公司的律師認(rèn)為，ARM就是想通過這起毫無根據(jù)的訴訟作為杠桿，強(qiáng)迫高通公司對(duì)雙方長(zhǎng)期以來一直在執(zhí)行的現(xiàn)有許可協(xié)議進(jìn)行重新談判，從而獲取更大的許可收益。

高通反訴ARM

高通公司在訴訟中提交的文件表示，它是ARM想要大幅改變其商業(yè)模式的“炮灰”。

一直以來的商業(yè)模式是：ARM將其架構(gòu)設(shè)計(jì)許可以及相關(guān)的IP授權(quán)給像高通公司和英偉達(dá)這樣的芯片制造商，然后由這些芯片制造商來生產(chǎn)出芯片賣給使用芯片的服務(wù)器/計(jì)算機(jī)設(shè)備等這樣的原始設(shè)備制造商公司(OEM)。

但是現(xiàn)在這樣的原始設(shè)備制造商公司(OEM)必須直接從ARM處獲得許可，打破了之前的商業(yè)模式。

高通在最新的反訴中表示，ARM在2024年之后將不再根據(jù)技術(shù)許可協(xié)議 (TLA) 向高通和其他芯片公司授權(quán)其CPU設(shè)計(jì)許可，只會(huì)向廣泛的設(shè)備制造商授權(quán)。

意味著芯片制造商將無法提供基于ARM的Soc以及其他芯片，包括GPU、NPU以及ISP。

顯然ARM正在將其他IP與CPU IP捆綁在一個(gè)模塊中，這也導(dǎo)致三星、AMD的GPU許可協(xié)議，以及聯(lián)發(fā)科、Imagination GPU的許可協(xié)議將在兩年后失效，而且這些公司都不能使用其內(nèi)部ISP/NPU，盡管會(huì)遠(yuǎn)優(yōu)于ARM。

如果高通的反訴文件表述屬實(shí)的話，三星、聯(lián)發(fā)科等ARM客戶應(yīng)該都會(huì)迅速轉(zhuǎn)移到RISC-V陣地，而且難免讓其客戶覺得ARM不是很厚道。

蘋果和博通公司有非常完善的許可條款，而英偉達(dá)雖然之前收購(gòu)ARM失敗，但是協(xié)議也賦予了其20年的ARM許可權(quán)限，因此對(duì)它們影響不大。

高通對(duì)此表示，ARM正在向市場(chǎng)明確地展現(xiàn)自己的魯莽和投機(jī)倒把，并通過錯(cuò)誤地告訴高通的長(zhǎng)期OEM客戶如果不接受ARM的許可將無法獲得高通的芯片這樣的話來威脅高通客戶。

寫在最后

ARM昨天最新回復(fù)表示，高通充滿了不確定因素。ARM旨在保護(hù)ARM的生態(tài)系統(tǒng)和合作伙伴，高通違反了Nuvia許可協(xié)議的條款，ARM正在尋求強(qiáng)制執(zhí)行高通公司銷毀和使用源自ARM技術(shù)的Nuvia設(shè)計(jì)的義務(wù)。

行業(yè)的分析師則認(rèn)為，ARM開始的起訴可能不僅僅是因?yàn)殄X，也可能和之前高通公司和監(jiān)管機(jī)構(gòu)合作阻止英偉達(dá)400億美元對(duì)ARM的收購(gòu)有關(guān)，這或許讓軟銀和ARM對(duì)高通公司懷恨在心。