PTC:從Pro/ENGINEER到Creo

了解PTC動(dòng)態(tài)的人也許還記得，2010年初，在剛剛宣布Jim Heppelmann 將成為PTC下一任CEO后，其在接受本刊采訪時(shí)就曾經(jīng)談到：“二維、三維直觀和三維參數(shù)化這三種設(shè)計(jì)方式，都有 各自的長(zhǎng)處和短處，每種方式也有相關(guān)的案例來(lái)證明自己是最好的。但大多數(shù)供應(yīng)商只擁有其中一個(gè)技術(shù)，更別說(shuō)將三種方式有意義的結(jié)合起來(lái)，PTC是惟一一家擁有以上三種技術(shù)的廠商。因此PTC將以PLM架構(gòu)為基礎(chǔ)，通過(guò)創(chuàng)新方式整合這些技術(shù)，我們將有一個(gè)偉大的機(jī)會(huì)來(lái)重組CAD市場(chǎng)。”顯然，工程師出身的Jim Heppelmann當(dāng)時(shí)已經(jīng)在考慮挑戰(zhàn)多年的CAD產(chǎn)品模式，而所謂的“創(chuàng)新方式”在幾個(gè)月后的全球用戶大會(huì)上被正式提及——PTC產(chǎn)品開(kāi)發(fā)執(zhí)行副總裁Brian Shepherd在自己的演講當(dāng)中，把這種PTC對(duì)未來(lái)CAD的改造項(xiàng)目稱為“閃電項(xiàng)目(Project Lightning)”。此次的Creo則是對(duì)“閃電項(xiàng)目(Project Lightning)”的落實(shí)。

　　從PTC對(duì)“閃電項(xiàng)目(Project Lightning)”和Creo嚴(yán)格保密的謹(jǐn)慎態(tài)度不難看出，事實(shí)上，PTC對(duì)其的重視程度前所未有，而這種變革也的確對(duì)整個(gè)CAD技術(shù)和產(chǎn)品應(yīng)用具有重新定義的意味。

　　事實(shí)上，所有應(yīng)用CAD進(jìn)行產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的工程技術(shù)人員在得到便利的同時(shí)，也無(wú)時(shí)無(wú)刻不在忍受著CAD系統(tǒng)所帶來(lái)的諸多問(wèn)題。Jim Heppelmann在演講當(dāng)中將目前市場(chǎng)上的CAD系統(tǒng)所無(wú)法解決的問(wèn)題歸結(jié)為：易用性，互操作性，技術(shù)鎖定和裝配建模四個(gè)方面。

　　首先，CAD系統(tǒng)難用，同其與生俱來(lái)的抽象的使用方法有關(guān)，因此對(duì)于那些參與產(chǎn)品開(kāi)發(fā)流程的普通用戶來(lái)說(shuō)，CAD過(guò)于復(fù)雜的操作往往令人望而卻步。在產(chǎn)品開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的某些用戶看來(lái)，參數(shù)化的CAD過(guò)于強(qiáng)大且提供的服務(wù)過(guò)多，即便是CAD專家，如果使用了錯(cuò)誤的應(yīng)用工具也會(huì)變得效率低下，難以完成任務(wù)。眾多的研究表明，在現(xiàn)有的CAD工具中，易用性是由建模方式(二維、三維直接和三維參數(shù)化)和用戶界面綜合決定的，因此僅調(diào)整用戶界面是無(wú)法從根本上提高系統(tǒng)的易用性。

　　第二，互操作性差已經(jīng)被廣大工程設(shè)計(jì)人員詬病了很久。由于不同建模方式的CAD系統(tǒng)之間缺乏互操作的標(biāo)準(zhǔn)，因此工程師難以針對(duì)不同的任務(wù)選擇不同的工具進(jìn)行應(yīng)用，或是難以與使用其他CAD系統(tǒng)的協(xié)作者進(jìn)行合作。雖然現(xiàn)在很多用戶試圖通過(guò)采用在單一的系統(tǒng)上實(shí)施標(biāo)準(zhǔn)化的方法來(lái)解決問(wèn)題，但其對(duì)工程師研發(fā)工作的影響是顯而易見(jiàn)的。

　　第三，所謂技術(shù)鎖定，很大程度上反映為工程開(kāi)發(fā)過(guò)程中的數(shù)據(jù)共用困難。相信絕大多數(shù)的工程師都曾經(jīng)遇到過(guò)，由于不同的系統(tǒng)所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)各不相同，因此在不同CAD系統(tǒng)之間傳遞和使用數(shù)據(jù)相當(dāng)困難。雖然很多CAD 提供商都制定了數(shù)據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)，但這種做法在某種程度上加劇了技術(shù)鎖定的情況——應(yīng)用者難以拋棄舊的工具而轉(zhuǎn)向新的技術(shù)、應(yīng)用或供應(yīng)商，其結(jié)果是，公司要么承受高額的轉(zhuǎn)換成本去采用新工具，要么滿足于傳統(tǒng)工具束縛下的有限創(chuàng)新。

　　最后，CAD系統(tǒng)對(duì)裝配建模的控制能力有限。對(duì)于相對(duì)簡(jiǎn)單的、變型較少的產(chǎn)品，一款單純基于CAD的裝配建模方法可能就夠用了，但是對(duì)于更復(fù)雜的有數(shù)百種甚至數(shù)千種構(gòu)造的產(chǎn)品，單純基于CAD的裝配方法就一定不適用了。在這種情況下，PLM的介入成為最有效的方式。但是，目前的PLM系統(tǒng)和基于CAD的裝配建模工具間，普遍缺乏深刻的聯(lián)系，因此現(xiàn)有的PLM工具很難深入地在CAD系統(tǒng)當(dāng)中發(fā)揮作用。不得不承認(rèn)，以上的問(wèn)題確實(shí)存在，而且也的確影響著很多使用者的應(yīng)用體驗(yàn)。這次PTC發(fā)布的Creo，就是號(hào)稱要解決CAD系統(tǒng)的所有這些痼疾——PCT將Creo的功能概括為：AnyRoleApps、Any Mode Modeling、Any Data Adoption和AnyBom Assemnbly。

　　具體來(lái)講，PTC定義的Any Role  主要是指提高CAD產(chǎn)品的可用性，讓整個(gè)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)流程上的任何用戶—— 設(shè)計(jì)師、管理者、采購(gòu)人員，甚至市場(chǎng)人員——都能使用更易操作的CAD工具，使其成為在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間向正確的用戶提供合適服務(wù)的工具，使組織中的所有人都參與到產(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程中。則關(guān)注的是產(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程中對(duì)建模方式的選擇，雖然用戶看到的是Creo，但后臺(tái)的Pro/ENGINEER、CoCreate將為用戶提供包括二維、三維直接或三維參數(shù)等方式進(jìn)行設(shè)計(jì)。最關(guān)鍵的是，用戶在某一個(gè)模式下創(chuàng)建的數(shù)據(jù)，都能在其他模式中訪問(wèn)和重用，而且用戶還可以在不同模式之間進(jìn)行無(wú)縫切換，而不會(huì)丟失信息或設(shè)計(jì)思路。是對(duì)工程技術(shù)人員數(shù)據(jù)共享問(wèn)題的解決。通過(guò)Creo，用戶能夠統(tǒng)一使用任何CAD系統(tǒng)生成的數(shù)據(jù)，從而實(shí)現(xiàn)多CAD設(shè)計(jì)的效率和價(jià)值。參與整個(gè)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)流程的每一個(gè)人，都能夠獲取并重用Creo所創(chuàng)建的信息，從而提高原有系統(tǒng)數(shù)據(jù)的重用率。最特別的，是Creo對(duì)裝配管理提升——Any BOM。事實(shí)上，Creo將通過(guò)利用BOM驅(qū)動(dòng)組件，以及與PTC Windchill軟件的緊密集成，將為整個(gè)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)提供所需的擴(kuò)展性，以創(chuàng)建、驗(yàn)證和重用高度可配置產(chǎn)品的信息。

　　據(jù)PTC提供的資料顯示，Pro/ENGINEER將更名為Creo Elements/;將更名為Creo  ;將更名為。對(duì)于其具體面向市場(chǎng)的時(shí)間，恐怕還要得到2011年春天才會(huì)見(jiàn)到。