EDA的低功耗游戲

隨著芯片設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)移到90nm和65nm，芯片制造商面臨著新的挑戰(zhàn)包括溫度、穩(wěn)定性及電源可靠性或電源效率的差異性等方面的挑戰(zhàn)。業(yè)界試圖通過幾種途徑努力來解決這些問題。這些努力之一就是PFI(電源前向初始化)，由EDA 市場(chǎng)領(lǐng)袖Cadence 設(shè)計(jì)系統(tǒng)公司開始，通過通用的電源格式(UPF)進(jìn)一步促進(jìn)Accellera產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)體系的加速形成。

PFI成為2006年7月設(shè)計(jì)自動(dòng)化大會(huì)上的大事件，它揭開了通用電源格式(CPF)的路線圖。十月份，在硅集成初始化Si2 協(xié)會(huì)的努力之下，低功耗LPC 聯(lián)盟形成。

就在關(guān)于LPC的公告發(fā)布后一天，在來自其他低功耗標(biāo)準(zhǔn)化實(shí)體所取得成果的壓力之下，Cadence將CPF 標(biāo)準(zhǔn)化工作移交給Si2 協(xié)會(huì)。

現(xiàn)在，Si2 指出，它將以社團(tuán)成員身份加入IEEE SA，一旦CPF工作組被IEEE 批準(zhǔn)，Si2 就將作為IEEEC PF工作組的秘書部門進(jìn)一步與其LPC的工作同步。作為這個(gè)工作的一部分，CPF將可以接受LPC 成員的訪問——盡管還不清楚他們?cè)谇闆r發(fā)生變化或有更新時(shí)是否有發(fā)言權(quán)。

LPC 中的成員對(duì)Si2的所有成員都是開放的，而Si2目前包括108個(gè)公司——盡管Cadence選擇了成為PFI 的成員。Si2 總裁兼CEOSteve Schultz 說，在低功耗設(shè)計(jì)流中，CPF具有服務(wù)于基礎(chǔ)角色的優(yōu)秀潛力。Cadence產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟工作組主任Pankaj Mayor 說，“Cadence 完全支持通用電源格式，并且，我們從業(yè)界得到的所有反饋是，CPF 滿足所有用戶的需要。”Mayor解釋說，促成Si2與LPC之間更加緊密聯(lián)系的目的，是為了使CPF更有綜合性，使CPF在產(chǎn)業(yè)中更廣泛的范圍內(nèi)得以適用，這樣才能看到標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)程的前景。

即使EDA供應(yīng)商付出了所有這些時(shí)間和努力，但這是不是設(shè)計(jì)人員所真正需要的呢?

半導(dǎo)體IP供應(yīng)商Mosaid Techno logies 高級(jí)副總裁Michael Kaskowitz警告說，EDA 供應(yīng)商正試圖與物理學(xué)做斗爭(zhēng)。基于此，他們的工作可能是徒勞無益的——實(shí)際上是IP供應(yīng)商來創(chuàng)造技術(shù)以解決低功耗問題。

Kaskowitz說，Mosaid公司已經(jīng)看到了來自客戶的切實(shí)的興趣，這些客戶正迅速作出改變架構(gòu)的行動(dòng)以解決功耗問題。“人們對(duì)于功耗存在很多顧慮，但是它能夠在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)組織下得以解決嗎?有一些確定的問題能夠在這些組織中得到解決但是有些問題可能不能解決，因?yàn)闆]有人會(huì)愿意分享專利技術(shù)，”Kaskowitz說。

而且，他相信，目前由EDA供應(yīng)商所提供的標(biāo)準(zhǔn)工作是有限的，而上述的問題將可以被IP供應(yīng)商解決。“我不認(rèn)為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)組織和EDA供應(yīng)商就能夠解決這些問題。他們提出了這些問題，所以他們必須通過IP供應(yīng)商和晶圓制造廠通過技術(shù)手段來解決。”Kaskowitz說。從根本上說，他相信，在設(shè)計(jì)中，所有涉及功耗的問題正在被錯(cuò)誤的產(chǎn)業(yè)玩家所操縱。

“在高級(jí)水平上，我不理解EDA公司如何能夠從本質(zhì)上解決物理的問題。Mosaid公司已經(jīng)通過獨(dú)特的設(shè)計(jì)方法解決這些問題，制造廠也正通過加工方法的改變解決這些問題。對(duì)那些標(biāo)準(zhǔn)組織演說低功耗來說，這很有意義。也許來自EDA工具的一些東西支持你進(jìn)行測(cè)量或模擬，但是他們不能解決功耗問題，”他繼續(xù)道。

“很多公司將持有致力于功耗問題的專利方案，消費(fèi)者將會(huì)作出判斷。這些方案都將被申請(qǐng)專利或者注冊(cè)商標(biāo)它將不準(zhǔn)備用于標(biāo)準(zhǔn)組織環(huán)境中。”他說。在加入Mosaid之前，Kaskowitz是VSI聯(lián)盟半導(dǎo)體IP標(biāo)準(zhǔn)組織總裁和Mentor Graphics公司IP與嵌入式軟件部門總經(jīng)理。

“大量標(biāo)準(zhǔn)工作的秘密是，如果它不能通過嗅覺測(cè)試使外部的人們了解，這就可能是一場(chǎng)做秀。在我們的產(chǎn)業(yè)中正在為標(biāo)準(zhǔn)而進(jìn)行的努力，尤其是那些被EDA公司所驅(qū)動(dòng)的標(biāo)準(zhǔn)努力，就是市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)的，”他說。

“真正的方案將來自客戶和IP供應(yīng)商，存在節(jié)能的方法，但是你不能期望拎出兩年前所做的方案，然后在上面加工一下就完事。這需要架構(gòu)上的轉(zhuǎn)變。”Kaskowitz總結(jié)道。