1、序言
2013下半年以來，載波聚合成為為先行LTE運營商網(wǎng)絡(luò)演進的重點方向。進入2014年，隨著愛立信與澳洲電訊宣布完成20MHz + 20MHz載波聚合演示，韓國SK電信宣布年內(nèi)商用20MHz + 10MHz + 10MHz三頻段載波聚合，可以期待LTE商用網(wǎng)絡(luò)的下行速率極值在2014年內(nèi)將會達到300Mbps.同時，國內(nèi)LTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè)在如火如荼的進行?？梢灶A(yù)見，大多數(shù)中國用戶今年都將被LTE信號覆蓋。此時，有必要了解成熟網(wǎng)絡(luò)中開啟載波聚合對用戶和網(wǎng)絡(luò)的影響，以對中國LTE網(wǎng)絡(luò)的演進提供參考。本文將分享載波聚合在現(xiàn)網(wǎng)中的優(yōu)異表現(xiàn)，并從用戶感知的角度探討載波聚合對網(wǎng)絡(luò)效率的提升。
2、載波聚合的現(xiàn)網(wǎng)表現(xiàn)
載波聚合作為LTE-Advanced的一個重要功能，是在LTE基礎(chǔ)上的技術(shù)演進，使更寬頻譜為用戶所用，提供更高的數(shù)據(jù)速率。載波聚合最早在韓國進入商用，愛立信支持了全部三家運營商的載波聚合網(wǎng)絡(luò)，并在第一時間在現(xiàn)網(wǎng)中測試了兩個不同頻段，各2*10MHz頻譜載波聚合的效果。對支持載波聚合的終端，和不支持載波聚合的終端測試得到的樣點，在不同SINR的下行速率進行歸一化處理，得到了下圖中的曲線。我們可以看出，無論無線環(huán)境好壞，載波聚合都能帶來一倍左右的下行速率增益。對于使用支持載波聚合終端的用戶，無論在小區(qū)中心還是邊緣，都能獲得相同位置兩倍左右于使用單載波的用戶感知。
圖1載波聚合的現(xiàn)網(wǎng)路測表現(xiàn)
2014年初，韓國科學資訊通信技術(shù)和未來規(guī)劃部(Ministry of Science，ICT and Future Planning)發(fā)布了“2013年度電信服務(wù)質(zhì)量報告”，對三家韓國運營商建設(shè)的10MHz+10MHz載波聚合LTE-A網(wǎng)絡(luò)進行了測試。載波聚合測試得到的下行速率在43.1Mbps到56.2Mbps之間。對比在載波聚合未開啟測試點測得的27.4Mbps到34.Mbps下行速率，同樣可以看到載波聚合大幅度地提升高負載網(wǎng)絡(luò)中的用戶感知。
3、載波聚合-網(wǎng)絡(luò)同樣受益
從運營商的角度，相對部署兩個獨立的LTE載波，將兩個載波聚合起來使用的好處是什么呢?首先，我們來理解用戶感知(用戶下行速率)與小區(qū)負載(連接用戶數(shù))的關(guān)系。圖2中的粗線來自亞洲某運營密集城區(qū)2×10MHz LTE FDD網(wǎng)絡(luò)，這條曲線反映了此網(wǎng)絡(luò)中用戶下行速率與小區(qū)連接用戶數(shù)的關(guān)系–隨著小區(qū)承載連接用戶數(shù)的增加，用戶下行速率下降，感知變差。在這個網(wǎng)絡(luò)中，當小區(qū)有15個連接用戶時，這個小區(qū)服務(wù)的用戶可以得到平均下行速率約為15Mbps的用戶感知;而當小區(qū)有30個連接用戶時，下行速率降為11Mbps.而15個，30個連接用戶，就分別是這個網(wǎng)絡(luò)提供15Mpbs，11Mbps用戶感知的小區(qū)“容量”，即基于用戶感知的網(wǎng)絡(luò)容量。
圖2二載波，載波聚合與用戶感知
隨著網(wǎng)絡(luò)承載的業(yè)務(wù)量的增長，運營商會部署第二個LTE載波。通過圖2中的2和3，我們來分析第二載波，以及載波聚合對用戶感知的提升：2假設(shè)運營部署第二載波，二載波的能力與一載波相同，且網(wǎng)絡(luò)整體負載不變，相對與之前一個載波承載30個連接用戶，此時每個載波承載的連接用戶數(shù)將減半到15個，在每個載波上為15個連接用戶提供的用戶感知約為15Mbps.雖然載波的負載降低提升了用戶感知，但基于用戶感知的網(wǎng)絡(luò)容量并沒有變化，增加第二載波前后，服務(wù)15個連接用戶的小區(qū)對應(yīng)的下行速率均是15Mbps.3如果運營商在部署二載波同時開啟載波聚合功能，對于使用支持載波聚合功能終端的用戶來說，用戶感知直接翻倍。即當小區(qū)服務(wù)30個連接用戶數(shù)時，用戶感知達到22Mbps，基于用戶感知的網(wǎng)絡(luò)容量的容量大大增加。
由此我們可以看出，部署二載波并不影響每個載波在同等負載下提供用戶感知的能力，用戶感知的提升是通過載波間的負載分流實現(xiàn)。但是，運營商投入了兩倍的頻譜資源，用戶感知的提升的幅度確遠遠小于100%(在剛才的例子中，用戶感知從11Mbps進步到15Mbps，提升約36%)。而開啟載波聚合功能，可以將用戶感知的提升鎖定在100%，對應(yīng)的下行速率vs.小區(qū)連接用戶數(shù)曲線將上移至圖2中細線的位置。從用戶感知的角度看，當運營商部署多載波LTE網(wǎng)絡(luò)時，如果不開啟載波聚合，將是對頻譜資源的一種浪費。
4、總結(jié)與展望
為了滿足數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的爆炸式增長及用戶使用新型業(yè)務(wù)時的用戶感知需求，移動寬帶網(wǎng)絡(luò)需要不斷演進。載波聚合對用戶感知和基于用戶感知的網(wǎng)絡(luò)容量的提升已經(jīng)過成熟LTE網(wǎng)絡(luò)驗證，而幾乎所有LTE領(lǐng)先運營商都在積極的部署載波聚合，盡可能的把手中的頻譜資源聚合使用。載波聚合也不僅僅限于在對稱頻譜之間進行：美國的AT 29)之間的載波聚合，而中國移動則走在TDD載波聚合的前列;同時，TDD與FDD之間的載波聚合也進入了3GPP R12標準制定。展望未來，頻譜資源聚合使用是網(wǎng)絡(luò)演進趨勢。LTE網(wǎng)絡(luò)將能夠在承載巨大數(shù)據(jù)流量的同時，提供給最終用戶更好的用戶感知。
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