概述
本文試圖闡述這樣一個觀點——射頻測試和測量應遵循“你怎么用,我怎么測”的原則。
測試和測量的原則大致是相通的。比如說要測量一個潛水員在水下10米的心律,那么這項測試就應該在水下10米處完成,這種條件下獲得的測試結果是真實可信的;除此以外的其他測試方法,即使是等這個潛水員上岸后馬上測,所獲得的結果也是與真實數(shù)據(jù)有偏差的,原因很簡單——測試條件變了。
射頻測試和測量也是如此,類似的案例比比皆是。比如一個濾波器的VSWR要求小于1.5,插入損耗要求小于1dB,同時要求工作溫度范圍是-30~+60ºC。上述條件下測試者除了在常溫下采用矢量網(wǎng)絡分析儀測試VSWR和插入損耗,還會將被測濾波器置于高低溫箱內進行同樣的測試。合格與否的判定條件是在規(guī)定的溫度范圍內電性能指標都滿足要求。
上述濾波器的測試案例是再平常不過的,但仔細審視這個濾波器的指標,我們發(fā)現(xiàn)還有一些需要有進步探討的話題。
我們的習慣思維
我們列出上述案例中濾波器的主要指標如下:
1. 工作頻率范圍:118-137MHz;
2. VSWR:不大于1.5;
3. 帶內插入損耗:不大于1dB;
4. 功率容量:50W(CW);
5. 工作溫度范圍:-30~+60ºC
換一種方式來描述上述五項指標:在118-137MHz頻率范圍內、-30~+60ºC溫度范圍內以及50W連續(xù)波的作用下,這個濾波器的VSWR要小于1.5,插入損耗要小于1dB。
這下問題來了,可能有人會說“我們以前都是用網(wǎng)絡分析儀測的,50W條件下的VSWR和損耗怎么測?”。于是上述的五項指標的描述被改為:在118-137MHz頻率范圍內、-30~+60ºC溫度范圍內,這個濾波器的VSWR要小于1.5,插入損耗要小于1dB;同時這個濾波器可以承受50W的連續(xù)波。對此,我們可以稱之為“選擇性失明”嗎?顯然,這是長期以來的習慣思維,因為獲得一個高低溫箱很容易,而搭建一個50W的測試環(huán)境不容易。然而對以下問題,我們又該如何回答呢?
☑ 既然規(guī)定了功率容量為50W,那么合格與否的判定條件是什么?
☑ 既然要求在規(guī)定的溫度范圍內的VSWR和損耗都要滿足要求,那么從邏輯上來說,在50W的連續(xù)波功率作用下,這些指標也要滿足要求,為什么就視而不見了呢?
☑ 在實際使用中,當50W的連續(xù)波功率長期作用于這個濾波器中,可能會發(fā)生什么?VSWR和損耗變差?還是會導致器件的打火、擊穿乃至失效?
也許你會用一個50W的放大器對這個濾波器進行“烤機”,然后再馬上用網(wǎng)絡分析儀測試VSWR和損耗,但這就像潛水員的案例,測試條件變了,測試結果不可信。
以下我們可以再舉兩個案例來描述射頻測試中的習慣思維。
無源互調的測試條件
案例一來自于復雜的無源互調測試。
我們知道,無源互調要在規(guī)定的頻率和功率條件下進行測試。比如典型的無源互調指標可以表達為:-153dBc@2×43dBm,925和960MHz。關于無源互調測試,我們的習慣思維是:
☑ 無源互調必須在兩個20W的載頻作用下進行測試;
☑ 載頻幅度與無源互調的大小呈1:3(dBm)的關系;
☑ 無源互調的幅度與工作頻率有關,必須在相關的工作頻率下進行測試;
☑ 無源互調與頻率之間沒有推算關系,也就是說,在900MHz頻段測得的互調值不能代表1800MHz頻段的互調,反之亦然。
這個案例常見的“選擇性失明”現(xiàn)象表現(xiàn)在測試功率。我們時??梢月牭揭韵碌恼f法:
☑ 2×20W是無源互調的測試標準;
☑ 如果DUT用于2W的環(huán)境下,可以將測試功率降到2×2W來測試其無源互調;如果DUT要應用于1kW,則先用2×20W來測試其無源互調,然后再推算1kW條件下的互調值。
無源互調2×20W的測試功率起初是來自于GSM基站的標稱輸出功率20W,如今已經(jīng)成為行業(yè)普遍認同的“標準”。實際上,在IEC62037標準中是這樣描述的:
對于移動通信系統(tǒng),除非有其他要求,推薦在DUT測試端加載2×20W(43dBm)。而其他系統(tǒng)則可能需要不同的功率電平。
這段描述清晰闡明了無源互調的測試條件應符合真實的使用環(huán)境。
射頻連接器和電纜的功率容量問題
案例2則來自我們經(jīng)常遇到的、并且有些疑惑的連接器和電纜等微波路由器件的功率容量問題。
圖1摘自一個微波機械開關的產(chǎn)品手冊,描述了不同規(guī)格的開關在不同頻率下的功率容量。
圖1、微波機械開關的功率容量
我們可以推測,圖1可能來自某種仿真結果,可能是經(jīng)驗值,可能在某些頻段上進行了實驗驗證。但是并沒有發(fā)現(xiàn)具有說服力的實驗數(shù)據(jù)來支撐。
另外,圖1也說明了微波器件的功率容量與頻率有關,這一點也否定了以往的直流替代法,在微波頻段,電壓和電流已失去其確切的意義。
思路回到前面的濾波器的案例,同樣的問題是在規(guī)定的功率容量時,判定這個器件合格的條件是什么?
我們曾經(jīng)做過一個實驗來觀察0.086”電纜組件在不同功率和溫度條件下VSWR和插入損耗的變化關系,測試頻率為900MHz。
圖2顯示了一條0.16m長的電纜組件在常溫條件下加載不同功率時其損耗的變化情況,功率越大,損耗也越大。圖3則顯示了相同功率作用下,VSWR與環(huán)境溫度的關系,溫度越高,VSWR也越大。
圖2、常溫下電纜輸入功率與插入損耗的關系
圖3、相同功率下溫度與駐波的關系
也許你會說,上述的指標變化不大。但實驗結果顯示其畢竟是有變化,何況在0.086”電纜手冊上說明了其在900MHz時的功率容量約為170W。受條件限制,實驗只是在100W時進行的,誰能說清楚在接近其功率極限時會發(fā)生什么情況?這些都需要依靠實驗來驗證。
結束語
本文希望表述的觀點是——射頻測試和測量應盡可能的模擬真實的使用環(huán)境,這樣得出來的測試結論會更加有實用意義。隨著微波技術、工藝、材料以及各種測試儀器的不斷發(fā)展,各種細分測試系統(tǒng)的搭建也成為可能。當然,也不能光提出問題而沒有解決方案,實際上BXT開發(fā)的PM2000系列大功率測試平臺就是本文觀點的實驗詮釋,在后續(xù)我們會不斷發(fā)布實驗結果,希望得到同行的指導。下一篇我們會來跟大家一起探討對本文提出問題的解決方案,敬請期待。