從經(jīng)典方法到集成功率探頭
長期以來，功率計都是由功率計主機和經(jīng)電纜連接的外部功率探頭組合在一起。在功率探頭中射頻信號被轉(zhuǎn)換成電壓信號，經(jīng)過放大，然后數(shù)字化，并在主機中顯示。
此類功率計中，功率探頭和功率計主機之間是純模擬傳輸。這種方法的優(yōu)點是可以為當前的任務(wù)選擇合適的功率探頭，而不需要新的功率計主機。但是其固有的缺點是功率探頭不能獨立工作，沒有主機則無法使用。
然而，隨著元器件日益微型化，以及現(xiàn)在小型、節(jié)能處理器的性能不斷提升，情況已經(jīng)改變。同時，現(xiàn)在能夠?qū)⒐β视嬛谱鞒尚⌒?、集成單元，并且可通過標準的USB接口直接將其連接到PC或功率計主機。這種情況下，主機不進行任何模擬信號處理,而是主要用于操作功率計和顯示測量值。這種解決方案有顯而易見的優(yōu)點：集成的功率計不再由多個組件構(gòu)成，能夠在制造過程中對整個功率計進行特性描述。這就不需要像傳統(tǒng)方法那樣，在測量前使用參考信號校準探頭和主機了。
此外，信號處理對有害的干擾不再那么脆弱，因為信號處理是在集成元件內(nèi)部進行的，而且功率探頭現(xiàn)在僅需在信號幅度非常小的時候進行調(diào)零。
探頭技術(shù)
功率計可基于不同技術(shù)制造，這些技術(shù)覆蓋的頻率范圍可擴展到100GHz以上，功率范圍從100pW到幾十W。
當今，在功率計中主要采用以下技術(shù)：
• 熱-電檢波器
• 多通道二極管檢波器
• 使用二極管檢波的寬帶或峰值探頭
• 使用二極管檢波并集成對數(shù)檢波的連續(xù)波探頭
熱耦探頭使用電阻將輸入的射頻功率轉(zhuǎn)換成熱量。然后根據(jù)這個電阻和它周圍環(huán)境間的溫度差計算出射頻功率。熱耦探頭的主要缺點是測試速度慢，不能顯示功率包絡(luò)。由于熱耦探頭的工作方式，它僅能夠用于測量大約300nW以上的功率,動態(tài)范圍因此受到限制。基于二極管的功率探頭能夠克服這一缺點,可以提供高達90dB的動態(tài)范圍。根據(jù)它們的實現(xiàn)方式，某些基于二極管的功率探頭也能夠測量高達幾十MHz帶寬的功率包絡(luò)。
基于二極管的功率探頭，使用RMS檢波器將射頻信號轉(zhuǎn)換成電壓信號。在功率低于-20dBm以下時，該檢波器在射頻信號和輸出電壓之間呈現(xiàn)線性關(guān)系。
這個區(qū)域稱為平方律區(qū)域。這里，二極管檢波器的特性多少有些像熱檢波器，并且基本上不受諧波和幅度調(diào)制影響。超出這個信號電平，射頻信號和檢波器輸出電壓之間的線性關(guān)系不再存在。僅當信號帶寬小于檢波器帶寬時，可以在這個區(qū)域內(nèi)進行精確的功率測量。此外，將每個測量值用于進一步計算前，必須將該值線性化。
解決方案：多通道二極管功率探頭
在制造大動態(tài)范圍的通用功率計時, 為了擴展二極管檢波器的優(yōu)勢，需要采用多種技術(shù)。
首先，串聯(lián)連接幾個二極管，形成所謂的“棧”，這將提高10dB•log(N)的動態(tài)范圍，這里的N等于二極管的數(shù)目。此外，具有不同衰減值的兩條或三條獨立測量通道被集成進功率探頭。
根據(jù)輸入的射頻電平，探頭選擇性能最佳的通道。通道間可以采用硬切換，但是硬切換會帶來遲滯。采用羅德與施瓦茨NRP-Z探頭則可以實現(xiàn)通道間平滑過渡。這種方法有許多優(yōu)點，包括避免信號臺階，由于消除了遲滯有較好的重復性，以及不中斷測量功率包絡(luò)的能力。此外，在過渡區(qū)S/N比上有高達6dB的改善。
圖 1：由于通道加權(quán)處理，在過渡區(qū)改善了精度
圖1是兩個通道的過渡區(qū)的測量不確定度{不確定度}，顯示了硬切換和平滑過渡兩種情況。藍色曲線描述靈敏度較高的測量通道，這個通道以切換點為測量上限。在切換點往上，由于諧波或調(diào)制的影響，測量不確定度迅速增加。紅色曲線描述靈敏度較低的通道這個通道以切換點為測量下限，當電平降低時，由于噪聲零點漂移引起該通道的測量不確定度增加。由于在切換區(qū)域內(nèi)的平滑過渡，得到更快的測量速度和更好的性能。
經(jīng)過大量在多通道二極管功率探頭研發(fā)上的努力，我們在一定程度上取得了成功。今天，這些功率探頭幾乎達到了熱耦探頭的精度，同時還提供更大的動態(tài)范圍和更快的測量速度。集成功率計的生產(chǎn)使得同時工作的多通道探頭成為現(xiàn)實。
測量精度
探頭的質(zhì)量反映在它的測量精度上。對于功率探頭，參考條件下的典型指標規(guī)定了探頭能達到的測量精度。因此，熟悉生產(chǎn)廠家的技術(shù)規(guī)格非常重要，以便確定存在哪些附加誤差來源會影響給定信號類型的測量。用戶也應(yīng)注意以下方面：
• 連接器的良好連接
• 調(diào)零時, 必須關(guān)閉射頻信號
• 被測設(shè)備(DUT)良好的阻抗匹配
• 正確設(shè)置射頻頻率
如果用戶來配置測量參數(shù)，必須確保正確設(shè)置所有相關(guān)參數(shù)。最重要的參數(shù)之一是平均濾波器長度。增加該濾波器長度將降低噪聲電平，但會增加測量時間。應(yīng)按照生產(chǎn)廠家提供的技術(shù)規(guī)范選擇最佳設(shè)置值。
下面基于來自羅德與施瓦茨公司的R&S NRP-Z21為例，得到如下關(guān)系。在這里，將測量5GHz，-40dBm(100nW)的連續(xù)波信號。這里，功率探頭使用最靈敏的測量通道。生產(chǎn)廠家的數(shù)據(jù)表能夠為給定信號的絕對不確定度提供參考。該數(shù)值包括校準不準確，非線性和溫度影響。
在功率探頭技術(shù)規(guī)格表中不同通道的零點漂移值不相同，靈敏度最高的通道零點漂移值為100 pW，在本例中可以忽略這個誤差因子。因此，不需要手動調(diào)零。
在產(chǎn)品數(shù)據(jù)表中規(guī)定了噪聲電平與系數(shù), 系數(shù)與預(yù)設(shè)的積分時間有關(guān)。用戶可以按照積分時間來計算噪聲電平，這里噪聲電平還需乘以系數(shù)sqrt(10.24/Tmeas)。
對于幅度調(diào)制信號，積分時間應(yīng)當是信號周期的整數(shù)倍。如果周期未知或可變，用鐘形曲線乘以積分窗口，精度可以獲得明顯的提高。R&S NRP-Z 功率探頭的這項技術(shù)也叫“平滑”。在圖2中，舉例說明了設(shè)置不同測量時間對測量精度的影響。
圖2：測量一個激活時隙、突發(fā)功率0 dBm的GSM信號，積分時間為10ms或準確周期長度
對于重復信號，總是需要至少在兩個積分窗口上測量。這使得探頭硬件能夠在兩個相鄰測量之間轉(zhuǎn)換模擬信號的極性。這個技術(shù)稱為“斬波”。它有效地消除了模擬信號處理中，伴隨1/f噪聲影響的偏移電壓。
失配
最后，還有一個在現(xiàn)實中往往總是被忽略的主題：失配。
功率探頭和被測設(shè)備之間的失配通常對能達到的測量精度有極大影響。功率探頭在出廠前經(jīng)過校準，因此它總是顯示入射功率的幅度。這個校準考慮了內(nèi)部損耗，以及反射功率的幅度。
如果連接的信號源是理想的，由功率探頭反射回去的功率將完全被吸收。在這種情況，顯示的結(jié)果是正確的。
然而，實際的信號源會將反射回來的功率的一部分再次反射回到功率探頭。這個分量被疊加在信號源發(fā)射的功率上面，并根據(jù)相位角引起測量結(jié)果變大或變小。
圖3：功率計顯示入射波(Pi)的功率
由于失配引起的測量誤差可使用下式大致估算：
源(ΓG)或負載(ΓL)的復數(shù)反射系數(shù)的幅度可根據(jù)它們的電壓駐波比(VSWR)計算：
如果功率探頭的VSWR為1.15，當它與VSWR為1.6的被測設(shè)備一起使用時，由于二者的VSWR失配將引起±0.14 dB或±3.1 %的誤差。這一誤差已經(jīng)高于前面例子中功率探頭指標規(guī)定的絕對不確定度。
有幾種方法可幫助避免這種誤差：
• 使用盡可能匹配的功率探頭
• 優(yōu)化源匹配，如果需要，可插入小數(shù)值的衰減器
• 使用伽瑪修正得到準確測量結(jié)果
在最簡單情況下，可通過插入3 dB到10 dB的衰減器改善被測設(shè)備的匹配。僅此將把失配引起的誤差減少到1/2至1/10 。
如果被測設(shè)備的復數(shù)反射系數(shù)已知，也可以在數(shù)值上修正測量結(jié)果。因為探頭的反射系數(shù)在出廠前的參數(shù)測量中得到，，現(xiàn)在，用戶所必須做的是確定被測設(shè)備的反射系數(shù)，并將其提供給功率探頭, R&S NRP-Z功率探頭自動完成修正。
小結(jié)
射頻功率精確測量首先需要選擇正確的測量儀器。當既要求快速又要求精確測量時尤其是如此，這是自動化生產(chǎn)環(huán)境下的現(xiàn)實情況。
經(jīng)過近些年的發(fā)展，已經(jīng)涌現(xiàn)出大量尺寸小、堅固和高精度的集成功率計產(chǎn)品。尤其是多通道二極管功率探頭在許多應(yīng)用領(lǐng)域得到廣泛使用。它們提供了接近熱耦探頭的精度，并且精度基本上與信號的調(diào)制類型無關(guān)。此外，在所有商用功率計中擁有最大的動態(tài)范圍。
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