4月3日凌晨,SpaceX“星艦”原型機SN3在美國得克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)的測試基地進行低溫貯箱試驗。在加注低溫推進劑后,SN3先是出現褶皺,然后自行垮塌。SpaceX“星艦”(Starship)原型機壓力測試遭遇第三次失敗。
SN3是SpaceX“星艦”和“超重”火箭的測試原型?!靶桥灐焙汀俺亍被鸺且粋€完全可重復使用的運輸系統,用于向月球、火星和更遠的地方執(zhí)行深空任務,并返回地球。
SpaceX創(chuàng)始人馬斯克曾表示,要完善“星艦”,需要很多原型機。去年12月,SpaceX在制造“星艦”原型機SN1時,他在推特上透露,從SN1開始,每一代原型機會有一點點改進,至少迭代到SN20,最后實現Starship V1.0。
SpaceX原本打算在SN3低溫貯箱試驗成功后進行靜態(tài)點火試驗,隨后進行低空“跳躍”試驗。 SN3試驗失敗不久,馬斯克在推特上表示早上會看看數據復核情況,失敗的原因可能是“試驗配置錯誤”。
當地時間2月28日晚,“星艦”第二艘原型機SN1也在低溫貯箱試驗中被摧毀。巨大的壓力將SN1截斷,變形的不銹鋼“筒倉”向上彈射以后砸地。不過,“星艦”測試原型SN2一個多星期后通過了低溫壓力測試和發(fā)動機推力載荷測試。
這已經是“星艦”原型機第三次毀于這項試驗。去年11月,在得克薩斯州進行的低溫壓力測試中,“星艦”原型機MK1發(fā)生爆裂,噴發(fā)出大量白色煙霧,一些固體硬件四處飛射。彼時SpaceX表示,該事故發(fā)生在“將系統加壓到最大”的測試中,結果“并不完全出人意料”,也不是“一次嚴重的挫折”。