詹姆斯韋伯太陽望遠(yuǎn)鏡有望在明年如約升空

一年后的今天，美國宇航局（NASA）將把詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡送往太空，并在繞日軌道上展開工作。相比之下，前任哈勃望遠(yuǎn)鏡繞著地球運(yùn)轉(zhuǎn)，通過可見光和紫外波長來觀測宇宙。地日距離在 1.5 億公里左右，地月距離 38.44 萬公里，而哈勃望遠(yuǎn)鏡處在距離地球 570 公里處的軌道。

視頻截圖（來自：NASA）

據(jù)悉，詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將被發(fā)射到距離地球 150 萬公里外的 L2 拉格朗日點(diǎn)。這意味著它不會(huì)像哈勃望遠(yuǎn)鏡那樣繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)，而是隨地球一起繞著太陽公轉(zhuǎn)。

通過這樣的方式，其有助于進(jìn)一步擴(kuò)大人類能夠捕獲的系外恒星的視野與紅外數(shù)據(jù)。當(dāng)然，該望遠(yuǎn)鏡并不是首個(gè)抵達(dá) L2 拉格朗日點(diǎn)的人造設(shè)備。

組裝延時(shí)攝影（via）

其實(shí)在 2009 ~ 2003 年間，赫歇爾太空天文臺(tái)就一直在 L2 軌道上工作。遺憾的是，由于冷卻液耗盡，這架史上最大的紅外望遠(yuǎn)鏡不得不于 2003 年 4 月份停止運(yùn)轉(zhuǎn)。

至于即將發(fā)射升空的詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（波長 0.6~28.5 μm / 鏡面 6.5 米），其能力較哈勃（0.8~2.5 μm / 2.4 米）與赫歇爾（60~500 μm / 3.5 米）都有極大的提升。

主鏡尺寸對比

NASA 表示：太空望遠(yuǎn)鏡的波長取決于不同的科學(xué)研究目的，比如赫歇爾旨在尋找極端的、最活躍的恒星形成星系，這些星系會(huì)向外輻射大部分紅外能量。

詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡則旨在尋找早期宇宙中最先形成的那個(gè)星系，因此需要在近紅外方位內(nèi)具有極高的靈敏度。

光從太陽走到地球需要大約 8 分鐘，而位于公轉(zhuǎn)軌道的詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡有望在 L2 拉格朗日點(diǎn)上看到更久遠(yuǎn)的“嬰兒星系”中的首批恒星。

截止發(fā)稿時(shí)，NASA 為該項(xiàng)目定下的發(fā)射時(shí)間為 2021 年 3 月 30 日。如果 COVID-19 疫情能夠得到有效控制，相信詹姆斯韋伯太陽望遠(yuǎn)鏡也能在明年如約升空。? ?
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