穿戴技術(shù)有殺手級別的應(yīng)用嗎
穿戴式技術(shù)至今幾乎完全是健身追蹤器和智能手表的世界。未來,還將會有哪些更酷的應(yīng)用出現(xiàn)?
美國麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室(MIT Media Lab)日前發(fā)布具有“讀心術(shù)”的最新穿戴式人工智能(AI)裝置——AlterEgo,它是一種非侵入性的穿戴式系統(tǒng),讓人們不需要開口說話,就能以自然語言的方式將配戴者腦海中的想法或意圖,進(jìn)行與機(jī)器、AI助理、服務(wù)和其他人的對話。其目標(biāo)在于結(jié)合人類和計算機(jī),將運(yùn)算、互聯(lián)網(wǎng)和AI作為“第二自我”(second self)交織于人類的個性中,并增強(qiáng)人類的認(rèn)知和能力。
就在幾周前,我參加了英商劍橋無線半導(dǎo)體公司(Cambridge Wireless)一場討論“2025年的智能裝置未來”活動。未來學(xué)家David Wood (曾在1998年共同創(chuàng)辦Symbian)對于2025年可預(yù)期出現(xiàn)的移動裝置發(fā)表了看法。尤其,他將這些所謂的“智慧人體增強(qiáng)劑”(SHA)形容為智能手機(jī)之外的下一件大事。他特別指出,AI將會變得越來越聰明,最終“將了解并填補(bǔ)我們在說話時用字遣詞之間的差異”。
他并將未來的發(fā)展置于第四次工業(yè)革命的時空背景下來看,他說,除了智能手機(jī)之外,下一代產(chǎn)品將融合以硬件為核心的奈米技術(shù)和生物技術(shù),以及基于軟件的信息技術(shù)和認(rèn)知技術(shù)。
Wood表示,這些SHA裝置將透過傾聽我們和我們正傾聽的內(nèi)容、觀察我們和我們所看的事物以及感覺我們的感受,以一種比我們的感官更敏銳、準(zhǔn)確的方式來觀察我們所做的一切。這些都必須利用語音和聲音辨識、計算機(jī)視覺、環(huán)境中嵌入式傳感器的信息、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)系統(tǒng)間的通訊、情境知識以及計算機(jī)一般常識等。
英國電信集團(tuán)BT旗下子公司EE的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)與裝置主管Tom Bennett進(jìn)一步探討未來,他說希望在未來的裝置中看到“可彎曲”的技術(shù)(例如三星在2011年開發(fā)的可卷曲屏幕),而這一時間點(diǎn)預(yù)計就在“18個月之后”。
但最重要的還是功耗問題,Bennett說:“很多技術(shù)都得耗用電池,所以,直到你找到了合適的解決方案,才能打造更新外形的產(chǎn)品設(shè)計。而且,一旦采用了AI,將會需要更多的處理器來滿足其功能要求?!?/p>
他并補(bǔ)充說,原則和法規(guī)也都十分重要,但從營運(yùn)商的角度來看,安全、身份和保護(hù)都是關(guān)鍵挑戰(zhàn)。
醫(yī)療保健、AI和電源管理
醫(yī)療保健、AI和電源管理也是日前“穿戴式技術(shù)展”(Wearable Technology Show)的主題。丹麥助聽器供貨商Oticon在會中介紹現(xiàn)在的助聽器如何成為強(qiáng)大的處理器,不僅只是助聽,還提供了整體大腦健康的信息。OTIcon產(chǎn)品經(jīng)理Michael Porsbo則說:“這一代的助聽器采用11個硬編碼的DSP處理器數(shù)組,提供平行運(yùn)算能力,能以每秒100次的速度360度映像整個音景。其中8個DSP用于處理聲音、2個用于進(jìn)行通訊(近場磁感應(yīng)和一個RF芯片)?!?/p>
OTIcon展示支持可充電電池的Opn助聽器(來源:OTIcon)
Porsbo補(bǔ)充說,“現(xiàn)在的助聽器不僅是在放大聲音或聽力受損時才使用。它也讓我們更進(jìn)一步了解大腦的運(yùn)作方式。這就是為什么我們需要AI以理解所產(chǎn)生的龐大數(shù)據(jù)集,并用于更加了解一個人的健康狀況?!?/p>
至于下一步計劃,他說:“我們一直在尋求提高音頻質(zhì)量,而且透過所收集的數(shù)據(jù),我們將探索應(yīng)該將哪些傳感器整合于助聽器中,例如EEG?!?/p>
芬蘭穿戴技術(shù)公司Oura Health首席科學(xué)家Hannu Kinnunen也強(qiáng)調(diào)電源管理設(shè)計對于其紅外線PPG傳感器至關(guān)重要。PPG是指光體積描記法(photoplethysmography),這是一種簡單的光學(xué)技術(shù),用于檢測血管中的血流量變化,以提供與心血管系統(tǒng)有關(guān)的寶貴信息。
該公司將開始出貨其最新版Oura Ring,用于測量身體的一些生理信號——如ECG、靜止心率(RHR)、心跳間隔(IBI)、心跳變異率(HRV)、呼吸頻率和呼吸變化等,以及睡眠追蹤,以通知生活方式選擇。Oura Ring包含一個基于雙核心A RM Cortex的微控制器、專有的脈沖波形和脈沖幅度變化檢測紅外PPG傳感器、體溫傳感器和3D加速度計和陀螺儀。
Oura Ring智能指環(huán)可用于追蹤睡眠與活動(來源:Oura Health)
Kinnunen說:“我們成功地讓芯片體積縮小了三倍,并整進(jìn)去一顆更小的電池,以提供更高10倍的運(yùn)算能力和改善的訊號質(zhì)量。”
我們還在展場上看到了新的產(chǎn)品外形趨勢以及未來的軟性屏幕。一家專門開發(fā)腕戴技術(shù)IP的新創(chuàng)公司W(wǎng)ITGrip創(chuàng)辦人Raj Partheban表示,智能手機(jī)無法提供直接與智能家居/智慧城市長期互動所需的顛覆性技術(shù)。
Partheban說:“制造商更強(qiáng)調(diào)的是維持現(xiàn)有技術(shù),例如他們?yōu)楝F(xiàn)有的智能手機(jī)開發(fā)新功能,使其用于控制家中的電子產(chǎn)品。然而,這意味著手機(jī)只是變成了一個更復(fù)雜的遙控器——而非被現(xiàn)有的解決方案取代?!?/p>
該公司表示,雖然穿戴式技術(shù)的存在促進(jìn)了智能家居中的許多活動——從感應(yīng)式門禁到控制燈光和暖氣,但其互動性仍然受到限制,因?yàn)檠b置之間雖然已經(jīng)連接了,但并未與用戶連接。目前的智能手機(jī)技術(shù)存在著與遙控器解決方案相同的問題。
沃達(dá)豐(Vodafone)人工智能資深產(chǎn)品經(jīng)理Adi Chhabra也表示,穿戴式設(shè)備的未來正從屏幕互動轉(zhuǎn)向表面互動。他說:“任何屏幕或表面都可以成為您的接口,用于啟用語音功能、觸控功能或手勢功能等。Google Glass是第一代,但并不是穿戴式裝置的最終解答。然而,它也給了我們一個15年后這個領(lǐng)域?qū)⑷绾伟l(fā)展的概念?!?/p>
穿戴技術(shù)能走多遠(yuǎn)?
早期的穿戴式裝置就像是智能手表和健身追蹤器的代名詞。但隨著越來越多的應(yīng)用演變,一些殺手級應(yīng)用逐漸變得明朗。目前的趨勢正朝著健康應(yīng)用發(fā)展,不僅是簡單的健身追蹤器,同時也出現(xiàn)在更復(fù)雜的醫(yī)療保健領(lǐng)域,正如上面所討論的。
最近的市場調(diào)查確實(shí)也支持這一點(diǎn)。根據(jù)Juniper Research的數(shù)據(jù)顯示,雖然目前的市場主要以智能手表和健身追蹤器為主導(dǎo),但其成長速度將放緩,預(yù)計在2020年這些裝置的出貨量將達(dá)到約1.9億臺。該研究報告并指出,隨著裝置類型擴(kuò)展以及采購周期延長,業(yè)界公司將開始關(guān)注于軟件和數(shù)據(jù)服務(wù),以維持其營收,而在這些訂閱服務(wù)中,最大的市場就是醫(yī)療保健。
那么穿戴技術(shù)和AI能在醫(yī)療保健領(lǐng)域走多遠(yuǎn)?上個月在《科學(xué)報告》(Scientific Reports)中發(fā)表的一篇論文描述如何透過深度學(xué)習(xí)從生物醫(yī)學(xué)數(shù)據(jù)中擷取生物年齡。莫斯科物理技術(shù)研究所(MIPT)和生物技術(shù)公司GERO的研究人員證實(shí),僅用一周時間從穿戴式裝置中擷取身體活動數(shù)據(jù),就能夠用于產(chǎn)生老化和衰弱的數(shù)字生物指針。這項(xiàng)突破性的展示開啟了結(jié)合穿戴式傳感器和AI技術(shù)的新興潛力——用于連續(xù)的健康風(fēng)險監(jiān)測,并將數(shù)據(jù)實(shí)時反饋給生命和健康保險、醫(yī)療保健和運(yùn)動健身供貨商。
因此,暫且不提健身追蹤器,穿戴式技術(shù)的未來重大發(fā)展方向就在醫(yī)療保健領(lǐng)域。如今,我們已經(jīng)看到瑞典的Epicentre和美國威斯康星州的Three Square Market等公司開始在員工手中植入芯片的例子了,也許在短短幾年內(nèi)這將成為常態(tài)。