美科技初創(chuàng)企業(yè)掀起裁員風(fēng)暴 疫情大流行后裁員約8000人
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據(jù)外媒報(bào)道,新冠肺炎疫情在美國(guó)的爆發(fā)擾亂了經(jīng)濟(jì)的正常運(yùn)行,科技初創(chuàng)企業(yè)受到的打擊尤為嚴(yán)重。自3月11日世界衛(wèi)生組織正式把新冠肺炎疫情定性為全球“大流行”以來(lái),已有百余家美國(guó)科技初創(chuàng)企業(yè)宣布裁員約8000人。
在疫情突然出現(xiàn)后,迅速耗盡現(xiàn)金或最近沒(méi)有籌集外部資金的初創(chuàng)公司顯得尤為脆弱。一些科技初創(chuàng)公司的員工經(jīng)歷了令人痛苦的裁員過(guò)程,比如在集體視頻通話中宣布裁員。根據(jù)通過(guò)公開(kāi)信息收集科技企業(yè)裁員數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)服務(wù)提供商Layoffs.fyi的數(shù)據(jù),自3月11日以來(lái),美國(guó)已有大約100家科技初創(chuàng)公司宣布了裁員的消息,裁員總數(shù)約為8000人。考慮到Layoffs.fyi的數(shù)據(jù)僅包括企業(yè)公開(kāi)宣布的數(shù)據(jù),因此實(shí)際的裁員數(shù)量可能會(huì)更高。
在美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)開(kāi)始裁員的同時(shí),美國(guó)正經(jīng)歷著大規(guī)模的裁員。美國(guó)勞工部周四公布的初步申請(qǐng)失業(yè)救濟(jì)人數(shù)顯示,上周申請(qǐng)失業(yè)救濟(jì)的人數(shù)達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的660萬(wàn)。最新報(bào)告對(duì)此前的數(shù)據(jù)進(jìn)行了補(bǔ)充,該數(shù)據(jù)顯示,截至3月21日的一周內(nèi)有330萬(wàn)人申請(qǐng)失業(yè)救濟(jì)。這意味著約有1000萬(wàn)人在3月的最后兩周申請(qǐng)了失業(yè)救濟(jì),幾乎是2010年2月至2020年2月期間美國(guó)新增的2480萬(wàn)崗位的一半。該數(shù)字也超過(guò)了經(jīng)濟(jì)大衰退期間的870萬(wàn)人。
風(fēng)險(xiǎn)投資支持的初創(chuàng)企業(yè)代表正努力推動(dòng)初創(chuàng)企業(yè)能夠在國(guó)會(huì)授權(quán)的3490億美元小企業(yè)貸款中分得一杯羹。這筆貸款屬于高達(dá)2.2萬(wàn)億美元的經(jīng)濟(jì)救助計(jì)劃的一部分。但從目前的情況看,絕大多數(shù)的初創(chuàng)公司都不具備能夠申請(qǐng)到貸款的資質(zhì)。
難獲政府貸款
本周二,美國(guó)財(cái)政部和小型企業(yè)管理局提供了哪些企業(yè)可以獲得貸款的新細(xì)節(jié),指出貸款主要針對(duì)員工數(shù)量在500人或500人以下的小型企業(yè)。盡管許多年輕的科技公司規(guī)模足夠小,但有關(guān)披露和投資者所有權(quán)的規(guī)定可能會(huì)阻止傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)性初創(chuàng)企業(yè)有資格申請(qǐng)貸款。
全美風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會(huì)(the National Venture Capital Association)政府事務(wù)高級(jí)副總裁賈斯汀·菲爾德(Justin Field)對(duì)此表示,不調(diào)整這些規(guī)則可能會(huì)導(dǎo)致更多的經(jīng)濟(jì)痛苦,而且不僅僅是對(duì)初創(chuàng)企業(yè)。他說(shuō):“我想你會(huì)看到全美有幾十萬(wàn)人失業(yè),而且更多的企業(yè)依賴(lài)這些即將失業(yè)的人作為客戶(hù)。我認(rèn)為,如果他們不能解決這個(gè)問(wèn)題,你將在幾周內(nèi)面臨大規(guī)模裁員?!?/p>
提議的規(guī)則將對(duì)持有初創(chuàng)公司20%以上股權(quán)的少數(shù)股東提出嚴(yán)格要求。菲爾德說(shuō),如果一家初創(chuàng)企業(yè)濫用政府貸款資金,他們將要求風(fēng)險(xiǎn)投資人承擔(dān)刑事責(zé)任。還有其他復(fù)雜的信息披露要求,可能會(huì)讓大多數(shù)初創(chuàng)企業(yè)難以獲得貸款資格。截至目前,財(cái)政部和小型企業(yè)管理局對(duì)此報(bào)道未予置評(píng)。
陷入困境的初創(chuàng)公司可以從貸款中受益。如果貸款被用于支付員工工資--通常是初創(chuàng)企業(yè)的最大支出--貸款就會(huì)變成贈(zèng)款。技術(shù)和風(fēng)險(xiǎn)資本行業(yè)團(tuán)體一直在向官員施壓,要求他們明確表示,根據(jù)現(xiàn)有規(guī)定,初創(chuàng)企業(yè)有資格獲得貸款,或者發(fā)布新的指導(dǎo)方針。鑒于這種需求的緊迫性,初創(chuàng)企業(yè)的倡導(dǎo)者希望看到政府放棄對(duì)少數(shù)股權(quán)投資者的限制。與此同時(shí),私募公司也在游說(shuō)政府,讓它們投資的企業(yè)有資格獲得政府貸款。但截至目前,這些努力都沒(méi)有成功。
初創(chuàng)企業(yè)倡導(dǎo)者認(rèn)為,風(fēng)險(xiǎn)投資公司的投資往往過(guò)于復(fù)雜,難以滿(mǎn)足信息披露要求,而且少數(shù)股股東通常對(duì)投資的公司沒(méi)有足夠的控制權(quán)。但有很多理由表明,初創(chuàng)企業(yè)會(huì)受到與其他小企業(yè)不同的待遇。與餐館或發(fā)廊不同,財(cái)力雄厚的投資者組成的生態(tài)系統(tǒng)專(zhuān)門(mén)會(huì)為初創(chuàng)公司提供資金。與大多數(shù)小公司不同的是,風(fēng)險(xiǎn)投資支持的初創(chuàng)企業(yè)是建立在做大或全力以赴的想法之上。有需要的企業(yè)非常多,政府官員們當(dāng)前不可能只考慮初創(chuàng)公司。
紛紛宣布裁員
本周四,多家美國(guó)初創(chuàng)公司宣布了裁員的消息,其中就包括谷歌前人力資源部高級(jí)副總裁拉茲洛·博克(Laszlo Bock)創(chuàng)辦的初創(chuàng)公司Humu。作為一家擁有約80名員工的軟件初創(chuàng)公司,Humu關(guān)注的是員工的情緒勞動(dòng),他們將自己的軟件稱(chēng)之為“數(shù)十年對(duì)人類(lèi)行為的科學(xué)研究+機(jī)器學(xué)習(xí)+愛(ài)”的結(jié)合體。Humu使用機(jī)器學(xué)習(xí)來(lái)提醒組織和其他員工答謝付出了情緒勞動(dòng)的員工,優(yōu)化企業(yè)與員工之間的關(guān)系,從而讓員工更快樂(lè)地工作,提高工作效率,減少人員流失。
在Humu宣布裁員的同時(shí),還宣布將把今年的人員招聘數(shù)量減少40%。博克證實(shí)了公司裁員的消息,但拒絕透露具體的裁員人數(shù)?!安脝T總是艱難的,但在一個(gè)世紀(jì)以來(lái)最大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)放緩的背景下,每個(gè)人都被迫做出痛苦的決定,”博克在郵件中表示。Humu在去年通過(guò)兩輪融資募集到4000萬(wàn)美元資金。
在新冠疫情爆發(fā)之后,共創(chuàng)空間初創(chuàng)公司成為裁員的重災(zāi)區(qū)。隨著經(jīng)濟(jì)緊縮和企業(yè)員工被困在家中,共創(chuàng)空間初創(chuàng)公司將面臨嚴(yán)重的危機(jī),因?yàn)樾∑髽I(yè)客戶(hù)不會(huì)續(xù)簽合同或拖欠租金。Industrious周四宣布,受疫情導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)放緩的影響,該公司將解雇或強(qiáng)制休假約30%的員工,并將會(huì)全員降薪??偛课挥诩~約的Industrious,此前通過(guò)多輪融資募集到2億美元資金。
本周初有消息稱(chēng),WeWork的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Knotel正進(jìn)行大規(guī)模裁員,該公司已經(jīng)裁員30%,并將進(jìn)一步裁員20%。今年早些時(shí)候,Knotel的員工總數(shù)約為500人,本周初減少到400人。但該公司表示,隨著裁員計(jì)劃的繼續(xù),大約半數(shù)員工要么失去工作,要么進(jìn)入休無(wú)薪假狀態(tài)。WeWork在去年秋季曾裁員2400人,并在今年3月再次裁員約250人。
約有500名員工的Industrious表示,該公司將裁員約90人,并將減少64名員工的工作時(shí)間,或讓他們強(qiáng)制休假。該公司還表示,留下的員工將會(huì)全員降薪,其中公司首席執(zhí)行官的薪水將減少25%。被解雇的員工將獲得至少1個(gè)月的遣散費(fèi),3個(gè)月的醫(yī)療保險(xiǎn),在某些情況下還可以提前獲得股票期權(quán)。
此外,訂閱制健身平臺(tái)ClassPass在周四也宣布了裁員的消息,原因是政府的社交距離防疫措施讓公司營(yíng)收大幅減少。ClassPass目前在紐約、舊金山、倫敦、悉尼等城市擁有約700名員工。此次裁員將影響53%的員工,其中22人被辭職,31%被強(qiáng)制休假。
ClassPass在今年年初時(shí)的估值超過(guò)10億美元。該公司證實(shí),疫情導(dǎo)致公司營(yíng)收減少了95%。