Waymo首獲外部融資22.5億美元 自動駕駛競爭逐漸白熱化

這筆融資將推動Waymo自動駕駛多線業(yè)務(wù)的發(fā)展，也將加快其走出美國，向全球市場進(jìn)軍的步伐。

Waymo吹響了進(jìn)軍全球市場的號角！

繼小馬智行獲得4．62億美元B輪融資、馭勢科技宣布獲得博世戰(zhàn)略融資后，谷歌Waymo在剛剛宣布首獲外部融資22．5億美元。

本輪融資由Silver Lake、加拿大養(yǎng)老金計(jì)劃投資委員會、阿布扎比的Mubadala投資公司領(lǐng)投，麥格納國際公司、Andreessen Horowitz以及AutoNation以及谷歌母公司Alphabet跟投。

其中AutonaTIon在周一向SEC提交的文件中顯示，它們向Waymo投資了5000萬美元。

Waymo首席執(zhí)行官約翰·克拉夫奇克明確表示，所有一切都是為了推動Waymo Driver在全球的部署。也有媒體認(rèn)為，這筆巨額融資將推動Waymo自動駕駛卡車的進(jìn)一步發(fā)展。

Waymo很心急

據(jù)悉Waymo的外部融資已經(jīng)持續(xù)了很長之間，一年前就有媒體報(bào)道稱，Waymo正在以數(shù)倍于通用旗下最大持股子公司Cruise的估值尋求外部投資者。

而本輪的投資者也可謂大咖云集。

Silver Lake是一家位于Menlo Park的風(fēng)投公司，曾經(jīng)投資過阿里巴巴、GoDaddy、Broadcon等科技公司，不僅如此，其還幫助戴爾重返股票市場。

Mubadala投資公司管理超過2250億美元的資產(chǎn)，擁有阿布扎比最大公司的股份以及西巴亞能源公司Cepsa和奧德利OMV等全球公司的股份。

因此也難怪，Waymo CEO克拉夫西克在宣傳稿中表示：”我們正在擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)，增加金融投資者和重要的戰(zhàn)略合作伙伴，他們帶來了數(shù)十年投資和支持科技公司成功開發(fā)變革型產(chǎn)品的經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

融資之外，Waymo也正在增加董事會的外部代表，在本輪融資之后，Silver Lake和加拿大養(yǎng)老基金代表都會加入Waymo和Alphabet的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)。Alphabet希望，這些野心勃勃的“Other Bets”能夠助力該公司核心業(yè)務(wù)之外的業(yè)務(wù)發(fā)展。

而對于這筆融資，Alphabet公司CEO皮猜在推特轉(zhuǎn)發(fā)了融資的消息并表示：“很激動看到Waymo的最新進(jìn)展?！?/p>

克拉夫西克則談到了重點(diǎn)，即在這筆融資和Alphabet的支持下，它們將進(jìn)一步加強(qiáng)在人才、技術(shù)以及運(yùn)營等方面的投入，而這一切都是為了支持WaymoDriver在全球的部署。

這是Waymo心急的核心問題。

Waymo的全球化野心

作為自動駕駛領(lǐng)域的“領(lǐng)頭羊”，Waymo此前一直靠母公司Alphabet的慷慨解囊，并未進(jìn)行外部融資。而隨著全球各地自動駕駛行業(yè)的快速發(fā)展，Waymo所面臨的對手正在不斷增加且發(fā)展迅猛。

技術(shù)層面，以百度為例，前不久加州車輛管理局公布的“2019年加州自動駕駛接管報(bào)告”中，百度MPI排名第一，將蟬聯(lián)榜首多年的Waymo拉下馬。

盡管Waymo表示“不服”，質(zhì)疑這份報(bào)告沒有統(tǒng)一、嚴(yán)格的評判人為托管標(biāo)準(zhǔn)，但無論如何來自中國的百度、滴滴、AutoX等公司的實(shí)力已經(jīng)不容小覷。此外，在美國還有通用Cruise、Aurora等公司同臺競技。

業(yè)務(wù)層面，Waymo的核心業(yè)務(wù)可以分為兩部分：一方面是客運(yùn)業(yè)務(wù)，自動駕駛出租車服務(wù)Waymo One；另一方面是貨運(yùn)業(yè)務(wù)，自動駕駛貨車和卡車。

早在2018年，Waymo就在亞利桑那州鳳凰城地區(qū)上線自動駕駛出租車業(yè)務(wù)Waymo One，并于2019年年底推出了面向更多人的iOS版本軟件。但正如前面提到的，Waymo One的競爭者很多。

Auto X就在去年宣布在加州推出自動駕駛出租車運(yùn)營，還與FCA合作計(jì)劃將自動駕駛出租車業(yè)務(wù)拓展到中國。滴滴旗下的自動駕駛部門也已經(jīng)獲得了資質(zhì)，將在上海提供自動駕駛叫車服務(wù)。此外，特斯拉CEO馬斯克也早已放言，要提供自動駕駛出租車服務(wù)。

貨運(yùn)層面，今年1月，Alphabet宣布，將Waymo自動駕駛技術(shù)拓展到新的市場，也就是自動駕駛貨車和卡車領(lǐng)域，還在2月份宣布，與UPS合作，試驗(yàn)利用其自動駕駛貨車在鳳凰城大都會地區(qū)運(yùn)送包裹。而貨運(yùn)層面圖森未來、智加科技等都是其需要面對的對手。

隨著全世界各國對自動駕駛進(jìn)一步支持，Waymo想要走出美國，向全球各地大舉進(jìn)軍，尋求更大的市場合情合理，但前提是有大筆的資金支持。

因此這筆22．5億美元的融資非常救急，也將加速Waymo邁向商業(yè)化、全球化的步伐。

據(jù)悉，Waymo將在未來幾個(gè)月內(nèi)大幅度擴(kuò)大業(yè)務(wù)規(guī)模，其公司車隊(duì)有望增加6．2萬輛克萊斯勒Pacifica。此外，Waymo還宣布了關(guān)于自動駕駛貨車和卡車的計(jì)劃，它們將各種形式的貨物交付命名為——Waymo Via，未來其將在美國兩個(gè)州的道路上測試自動駕駛卡車。

自動駕駛商業(yè)化嘗試、競爭白熱化

不到十天的時(shí)間，三筆融資為自動駕駛領(lǐng)域帶來了春天的”氣息”，也令人更加期待今年自動駕駛行業(yè)在資本市場會有好的表現(xiàn)。

而從Waymo宣布本輪融資，加速向全球市場進(jìn)軍的策略中也能夠看到，無論短時(shí)內(nèi)自動駕駛能否完全實(shí)現(xiàn)，但與之相關(guān)的商業(yè)化嘗試、企業(yè)之間的競爭已經(jīng)愈演愈烈。

可以想象的是，Waymo向全球化進(jìn)軍必然不會忽視中國這個(gè)重要的市場，甚至中國市場很可能成為其部署的重要區(qū)域之一。所以也許我們能夠?yàn)橹袊淖詣玉{駛創(chuàng)企們提個(gè)醒，Waymo可能即將到來，準(zhǔn)備迎接挑戰(zhàn)吧！