iPhone 12信號有救了? 蘋果高通合作能走多遠(yuǎn)？

5G對iPhone的重要性不言而喻，蘋果手機(jī)面臨更加緊急的問題其實(shí)是信號。在蘋果和供應(yīng)商斗智斗勇的經(jīng)歷里，憑借著強(qiáng)勢市場地位和強(qiáng)大財(cái)力，庫克往往大勝而歸。

例如，A系列芯片代工在臺積電和三星之間反復(fù)平衡;通過不斷挖墻腳和推動(dòng)自研技術(shù)，兵不血刃地把Imagination吃光抹凈。

但有一說一，看完了今年密集發(fā)布的安卓旗艦新機(jī)后，我的確對半年前發(fā)布的iPhone 11失去了不少興趣。蘋果四月份發(fā)了款3299起的iPhone SE，試圖通過地表最強(qiáng)的A13，來和安卓旗艦們剛正面，盡管它續(xù)航尿崩、信號不行、屏幕小、單攝、沒有全面屏……但還是賣得相當(dāng)不錯(cuò)。

可是，iPhone SE終究只是清倉元器件的權(quán)宜之作，一戰(zhàn)定生死還得看iPhone 12。這款蘋果新機(jī)漫天飛舞的消息實(shí)在太多，這里不再一一贅述，只說最關(guān)鍵的一點(diǎn)——5G。

其實(shí)，早在2月份，蘋果高通之間的協(xié)議就已經(jīng)曝光。蘋果未來至少四年都要買高通的5G基帶，其中2020年6月1日到2021年5月31日購買驍龍X55。最近，在彭博社的采訪中，高通CEO莫倫科夫在談到和蘋果的恩怨情仇時(shí)，表示現(xiàn)在雙方最重要的事是盡快發(fā)布產(chǎn)品，這等于實(shí)錘了iPhone 12會(huì)用高通的5G方案。

信號有救了?

可惜的是，在基帶和信號上，蘋果太過自信，低估了手機(jī)信號的難度、高估了小弟英特爾的實(shí)力。2018、2019兩代iPhone信號的糟糕表現(xiàn)，讓人們對蘋果的技術(shù)實(shí)力產(chǎn)生了前所未有的質(zhì)疑。

關(guān)于這些iPhone信號差的原因，主要有這么幾種解釋：

英特爾基帶網(wǎng)絡(luò)性能和算法不行

iPhone天線設(shè)計(jì)有問題

雙卡雙待增加了維持信號穩(wěn)定的難度

不管原因如何，最終的結(jié)果就是，兩代iPhone的信號表現(xiàn)拉胯，并且成為蘋果手機(jī)讓人尷尬的短板。畢竟，智能手機(jī)高度成熟的今天，已經(jīng)沒有幾款機(jī)型會(huì)在信號這個(gè)基本功上翻車。

值得一說的是，就當(dāng)大家以為iPhone 11系列是絕版英特爾基帶款時(shí)，iPhone SE2這時(shí)候來了。這款復(fù)古機(jī)型的天線設(shè)計(jì)和iPhone 8基本一致，用上英特爾基帶的它，信號表現(xiàn)同樣一般，只是由于國內(nèi)版只支持單卡，因此會(huì)比插入雙卡的iPhone 11好那么一丟丟。

所以，iPhone回歸高通基帶，最讓人振奮的或許不是5G，而是信號問題有望被根治。

5G難題：毫米波

和3、4G時(shí)代不同，5G標(biāo)準(zhǔn)確立和推進(jìn)進(jìn)度上，中國要領(lǐng)先不少。在5G iPhone還沒有推出的情況下，安卓陣營的雙模5G手機(jī)已經(jīng)有普及趨勢。就今年一季度的情況來看，國產(chǎn)廠商已經(jīng)基本不太好意思發(fā)4G手機(jī)了，甚至去年底就開始拼命清4G庫存。這樣一對比，今年秋季才發(fā)5G手機(jī)的蘋果，落后程度不是一點(diǎn)半點(diǎn)。

客觀來說，相比其他廠商，蘋果面對的5G問題，要更加棘手。目前來說，iPhone已經(jīng)是全球性的產(chǎn)品，軟硬件設(shè)計(jì)上需要考慮全世界用戶的需求。但大本營美國依然是iPhone最重要的市場，不管是從營收數(shù)據(jù)還是設(shè)計(jì)研發(fā)人員構(gòu)成來看，都是如此。蘋果手機(jī)依然是以美國市場打底，然后“優(yōu)化”后推向全世界。

所以，我們可以發(fā)現(xiàn)，在網(wǎng)絡(luò)頻段上，一般任何國家或地區(qū)版本的iPhone，往往可以通吃全球的網(wǎng)絡(luò)制式，這也是蘋果手機(jī)的一大優(yōu)勢，也是國際品牌手機(jī)產(chǎn)品必備素質(zhì)。

而相比4G手機(jī)，5G還要更復(fù)雜些。現(xiàn)在回過頭來看，單模5G噱頭和宣傳意義更多些，延遲、功耗等缺點(diǎn)都很明顯。頻段劃分上，也有大量的因素需要考量。比5G頻段比4G更高，意味著在基站建設(shè)上要更多的成本。

早期的5G宣傳中，網(wǎng)絡(luò)速率甚至被吹到過10Gbps。但我們都知道，根據(jù)最基礎(chǔ)的通信理論香農(nóng)定理，網(wǎng)絡(luò)傳輸頻段越高、理論速率越快，但同時(shí)衰減越厲害、覆蓋面積越小。因此，在5G方案選擇中，大部分國家都是低頻+中頻。

至于毫米波5G，早期宣傳中，芯片、手機(jī)廠商和運(yùn)營商吹得相當(dāng)兇，但當(dāng)5G真正開始鋪設(shè)落地后，反而沒多少人提了。簡單來說，毫米波看起來很好，頻率拉高后，帶寬很高，但如果要實(shí)現(xiàn)和中低頻同樣的覆蓋、速率，基站密度要擴(kuò)大數(shù)倍、而且非常容易被遮擋，體驗(yàn)差、性價(jià)比又低。

有意思的是，目前把毫米波作為5G主要方案的基本只有美國。但這種決定更多程度上是不得已而為之，美國大量中頻頻段被用于軍事用途，留給5G的所剩無幾。因此，Verizon等運(yùn)營商要強(qiáng)行上毫米波。

是否要支持毫米波，就成為擺在蘋果面前的一道難題。根據(jù)之前曝光的消息，iPhone 12系列增加到了4款機(jī)型，其中定位較低的iPhone 12、iPhone 12 Plus將不支持毫米波，更高端的iPhone 12 Pro、iPhone 12 Pro Max則會(huì)支持。

另外，還有爆料稱，四款iPhone 12將會(huì)錯(cuò)峰發(fā)布，支持毫米波的機(jī)型要延遲幾個(gè)月上市。由于國內(nèi)沒有部署毫米波，iPhone 12系列國行版大概率均不支持毫米波。也就是說，5G時(shí)代，iPhone很難做到兼容全球網(wǎng)絡(luò)。

高通蘋果聯(lián)盟能堅(jiān)持多久?

最近兩年，蘋果高通間從矛盾爆發(fā)到訴諸公堂，再到握手言和，堪比一場宮廷大戲。前面我們提到，根據(jù)泄密協(xié)議，未來四年，蘋果都將向高通購買5G基帶。而且，蘋果和高通和解后不久，英特爾就宣布5G基帶放棄商用，相關(guān)團(tuán)隊(duì)也被蘋果收購。

蘋果高通之間的紛爭，可以說是個(gè)雙輸?shù)木置?。蘋果兩代iPhone被信號問題搞得灰頭土臉，和蘋果交惡也直接影響到了高通的營收。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，如果不是2019年底高通拿到了蘋果的47億美元專利許可費(fèi)，那么2019財(cái)年的營收和利潤都將大幅下滑。

蘋果當(dāng)年敢于和高通撕破臉，無非是因?yàn)橛杏⑻貭栠@張底牌。但英特爾4G基帶上的全面翻車和5G芯片的不給力，讓蘋果不得不重新和高通和解。在和供應(yīng)商博弈的漫長歷史中，這是難得的蘋果認(rèn)輸?shù)囊粓龃髴?zhàn)。

實(shí)際上，iPhone 12系列配備的驍龍X55基帶，對我們而言已經(jīng)沒有太多新鮮感。由于驍龍865+X55的組合太過深入人心，以至于有時(shí)候我們都忘了X55是款獨(dú)立基帶芯片。但可以基本確定的是，iPhone 12在5G上的表現(xiàn)不會(huì)有太大的驚喜，同款安卓旗艦什么水平，它大概也是這個(gè)水平。何況，對iPhone信號有陰影的人，估計(jì)已經(jīng)把對新iPhone的5G預(yù)期降到了最低。

但我并不認(rèn)為蘋果高通之間的“蜜月”會(huì)一直持續(xù)下去，蘋果基于現(xiàn)實(shí)理由和高通和解，但當(dāng)初導(dǎo)致關(guān)系破裂的根本矛盾并未解決。以蘋果的體量和市場地位來看，它也不會(huì)甘心一直對供應(yīng)商妥協(xié)。當(dāng)iPhone屏幕高度依賴三星時(shí)，蘋果早已悄悄押寶Mini LED;英特爾5G團(tuán)隊(duì)偃旗息鼓后，蘋果的5G團(tuán)隊(duì)則還在韜光養(yǎng)晦、等待行動(dòng)。

可以預(yù)見的是，一旦蘋果自研5G技術(shù)能登堂入室，和高通的關(guān)系就會(huì)重演Imagination的劇本。當(dāng)然，高通并不會(huì)坐以待斃，除了擁抱廣大安卓伙伴外，它在通信領(lǐng)域多年累積的專利和技術(shù)優(yōu)勢，不是一朝一夕就能被抹平的。

按照慣例，每年上半年尤其是春季，是安卓廠商們輪番發(fā)新品、花式吊打iPhone的黃金時(shí)期。其實(shí)，作為普通用戶，對廠商之間的糾葛，我們更多是吃瓜的態(tài)度。