NASA選定三家公司參與登月計劃:SpaceX成功分走一杯羹
1969年7月20日,美國的阿波羅11號成功登上月球,距離今天已經(jīng)超過了50年......
美國當(dāng)?shù)貢r間4月30日,NASA宣布與SpaceX公司、貝索斯創(chuàng)立的航天公司藍色起源公司和Dynetics公司簽署了一份合同,一起為“阿爾特米斯”(Artemis)的項目設(shè)計和建造一個人類登月系統(tǒng),并將于2024年或以后把宇航員送到月球表面。
其中,SpaceX 憑借其星際飛船(Starship)在此次競標(biāo)中成功分走一杯羹。
阿爾特米斯項目的目標(biāo)是在本世紀(jì)20年代末之前,在月球及其周圍建立一個可持續(xù)的、長期的人類活動場所。
這份合同的總價值為9.67億美元,藍色起源獲得了過半的預(yù)算,達到5.79億美元;Dynetics 領(lǐng)導(dǎo)的團隊獲得了2.53億美元;而SpaceX 拿錢最少,僅有1.35億美元。
NASA局長吉姆·布里登斯汀在一份聲明中說:“有了這些合同的授予,美國正在推進2024年將宇航員送上月球所需的最后一步,包括我們將看到第一位女性踏上月球表面這一令人難以置信的時刻。”
SpaceX的資金計劃主要集中在其巨大的Starship上,他們此前已經(jīng)在開發(fā)這種星際飛船,以幫助開拓火星殖民地,并實現(xiàn)其各種雄心勃勃的探索壯舉。
Starship將由一枚名為“超級重型”的巨型火箭發(fā)射,可自行在月球和火星上著陸和發(fā)射,不需要任何其它運載工具輔助。
藍色起源公司將與洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司和德雷珀公司一起共同建造一個三級系統(tǒng),包括一個下降飛行器、一個上升飛行器和一個轉(zhuǎn)移平臺。
總部位于阿拉巴馬的Dynetics公司將建立一個由上升階段和下降階段組成的兩階段系統(tǒng)。
NASA的一位負責(zé)人Lisa Watson-Morgan表示,這三個提案所代表的多種方法是一個主要優(yōu)勢,他們提供了大量的設(shè)計冗余。
NASA將在未來10個月與這三個商業(yè)團隊合作,并評估他們的進展。在此期間,原子能機構(gòu)將決定由哪些小組執(zhí)行初步示范任務(wù)。
有美國官員表示,NASA隨后將再邀請一家或多家公司來完善他們的系統(tǒng),并執(zhí)行更多的測試任務(wù)。
阿爾特彌斯的結(jié)構(gòu)依賴于NASA的獵戶座太空艙和巨大的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭,它將把宇航員發(fā)射到地球之外。
該項目的最后一項主要工作是著陸系統(tǒng),要實現(xiàn)2024年的登月目標(biāo),盡快啟動開發(fā)工作才是重中之重。
此外,NASA還計劃在月球軌道上建造一個名為“門戶”的小型空間站,作為載人和非載人登月任務(wù)的中轉(zhuǎn)站。
值得關(guān)注的是,阿爾忒彌斯項目的野心并不局限于月球,NASA只是將該項目視為一個跳板,它將為NASA在本世紀(jì)30年代將宇航員送上火星提供所需的技能和技術(shù)。