VR和腦機(jī)接口將掀起虛擬世界的入口之爭(zhēng)

馬斯克的Neuralink推出微創(chuàng)腦機(jī)接口的技術(shù)方案后，另一科技巨頭Facebook對(duì)其發(fā)起了挑戰(zhàn)，前不久宣布通過非侵入式的穿戴設(shè)備實(shí)現(xiàn)了意念打字。為什么兩大科技巨頭要對(duì)這個(gè)技術(shù)如此緊張？誰都看得出來，對(duì)這類技術(shù)的爭(zhēng)奪，就是在爭(zhēng)奪未來。問題來了，未來在哪里？

現(xiàn)實(shí)給出的答案是，科技巨頭們不斷在前沿技術(shù)領(lǐng)域發(fā)力，都將人類未來的指針撥向了由計(jì)算機(jī)創(chuàng)造的虛擬數(shù)字世界。而這些年，人類一直在為這個(gè)虛擬世界做著技術(shù)儲(chǔ)備。

現(xiàn)實(shí)為這個(gè)問題提供了兩套解決方案，一個(gè)是初露崢嶸的腦機(jī)接口，另一個(gè)是方興未艾的虛擬現(xiàn)實(shí)，兩者都被視為了進(jìn)入虛擬數(shù)字世界的通道入口。先說因馬斯克而再度引起關(guān)注的腦機(jī)接口。馬斯克展示的設(shè)備需要在大腦上用激光開孔，之后將人發(fā)絲1/4粗細(xì)的線路植入腦中，這些線路上的電極和傳感器能檢測(cè)神經(jīng)元的活動(dòng)，并從細(xì)胞中捕捉信息后發(fā)送到計(jì)算機(jī)進(jìn)行分析。

此外，在腦機(jī)接口上也有崇尚無創(chuàng)方式的，主要以穿戴設(shè)備捕捉腦波來實(shí)現(xiàn)設(shè)備操控。開頭提及的Facebook宣布通過非植入式的穿戴設(shè)備實(shí)現(xiàn)了意念打字，且對(duì)生成和感知的兩部分語言分別達(dá)到了61%和76%的準(zhǔn)確率。目前在腦機(jī)接口領(lǐng)域，無創(chuàng)派還是占據(jù)了主流。

2016年，深圳某公司就推出了以意念操控為賣點(diǎn)的無人機(jī)系統(tǒng)，用戶只要頭戴智能頭箍，就可以實(shí)現(xiàn)對(duì)名為UDrone的意念無人機(jī)操控，完成飛行、眨眼拍照、人手勢(shì)拍照、人形追蹤、自動(dòng)懸停等一系列功能。更早期的裝置還要追溯到一些玩具性質(zhì)的腦波控制球游戲。這種游戲經(jīng)常是兩人一組互相競(jìng)爭(zhēng)，通過比拼腦波強(qiáng)度將一顆懸浮在空中的小球放到對(duì)方的“球門”中。

相比于馬斯克的微創(chuàng)腦機(jī)接口技術(shù)，捕捉腦波的無創(chuàng)非侵入式穿戴設(shè)備具有更好的普及性，目前在某寶上隨處可見穿戴式的腦波設(shè)備，已經(jīng)能夠讓人以相對(duì)低廉的價(jià)格體驗(yàn)到意念操控的快感。不論是Neuralink的微創(chuàng)接口，還是Facebook的無創(chuàng)接口，盡管近期腦機(jī)接口風(fēng)頭正勁，實(shí)事求是的說，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在普及程度上還是更勝腦機(jī)接口一籌。

虛擬現(xiàn)實(shí)是由計(jì)算機(jī)創(chuàng)建和體驗(yàn)的計(jì)算機(jī)數(shù)字?jǐn)M真環(huán)境，用戶通過人體感官和虛擬現(xiàn)實(shí)終端進(jìn)入沉浸式的虛擬三維數(shù)字環(huán)境。虛擬現(xiàn)實(shí)除了具備視覺和聽覺方面的感知功能外，近年來還逐漸在觸覺甚至嗅覺上進(jìn)行了突破，全功能的仿真系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了高度逼真的人機(jī)交互，使得虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)廣泛應(yīng)用到了游戲娛樂、教育、設(shè)計(jì)、軍事、模擬訓(xùn)練、航空航天等領(lǐng)域，而這些領(lǐng)域尚屬于腦機(jī)接口無法普及的區(qū)域。

不同的技術(shù)原理導(dǎo)致了截然不同的應(yīng)用范圍，虛擬現(xiàn)實(shí)依靠人體感官反饋，而腦機(jī)接口則源于人體生物電的物理結(jié)構(gòu)。生物學(xué)認(rèn)為，每個(gè)細(xì)胞幾乎都是一臺(tái)微型發(fā)電機(jī)。心臟跳動(dòng)、肌肉收縮、大腦思維，人體任何一個(gè)細(xì)微的生理活動(dòng)都與生物電有關(guān)。神經(jīng)元細(xì)胞之間的信息傳導(dǎo)，就是由生物電信號(hào)負(fù)責(zé)完成。

如果能夠捕捉和收集這些生物電信號(hào)，并直接轉(zhuǎn)換為計(jì)算機(jī)可讀取的數(shù)據(jù)，那么就能在人類和計(jì)算機(jī)之間搭建起直接交互的渠道，而這個(gè)渠道的數(shù)據(jù)交互能力將遠(yuǎn)超目前的任何一種物理終端。將虛擬現(xiàn)實(shí)和腦機(jī)接口放到一起對(duì)比，前者安全，后者高效，應(yīng)該如何選擇呢？現(xiàn)在也不用著急就為這道選擇題給出答案。因?yàn)榫图夹g(shù)層面而言，兩者目前都不成熟，也無法承擔(dān)數(shù)字世界的入口職責(zé)。

虛擬現(xiàn)實(shí)自從2015年下半年爆發(fā)后，形成了以索尼PSVR、HTC Vive和Facebook的Oculus Rift為代表的頭顯最為流行，但之后的三四年間，相關(guān)廠商遲遲未更新產(chǎn)品，只是通過諸如無線模塊等配件優(yōu)化原有體驗(yàn)，這從側(cè)面已經(jīng)反映出了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)進(jìn)展遲緩甚至停滯的現(xiàn)狀。

從本屆的CJ展會(huì)上可以看出，索尼的重點(diǎn)明顯放在了在于PS4到PS5的過渡和云游戲方面。此外，HTC在VR方面孤注一擲后也并未有起色。Facebook花費(fèi)20億美元收購Oculus團(tuán)隊(duì)后，曾表露出寧愿自己打造虛擬現(xiàn)實(shí)解決方案的意愿，顯然已有悔意包含其中。

腦機(jī)接口的技術(shù)成熟度則更加不如虛擬現(xiàn)實(shí)，是否開顱、電極、傳感器、信號(hào)捕捉、分析、反饋、交互……一連串的問題都還沒有明確的下文。此外，虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)有了商業(yè)生態(tài)的雛形，而腦機(jī)接口的生態(tài)還無從談起。技術(shù)和商業(yè)并不是兩者最大的攔路虎，這些都是可以隨時(shí)間逐步完善的問題。真正的障礙來自于社會(huì)。

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)會(huì)帶來的不可避免的沉迷，腦機(jī)接口技術(shù)先天就存在著倫理爭(zhēng)議，這都是會(huì)影響到社會(huì)活動(dòng)的因素。在斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)的《頭號(hào)玩家》中，影片巧妙的展示了VR風(fēng)靡對(duì)社會(huì)帶來的負(fù)面效應(yīng)。

《頭號(hào)玩家》的敘事重心放在了游戲中，對(duì)現(xiàn)實(shí)只進(jìn)行了蜻蜓點(diǎn)水式的呈現(xiàn)。電影沒有說明在進(jìn)化全民沉迷游戲中的情況下，社會(huì)經(jīng)濟(jì)是如何順利運(yùn)行的？社會(huì)財(cái)富是如何分配的？在沒有人類勞動(dòng)力大量參加勞動(dòng)的情況下，社會(huì)分工又發(fā)生了哪些變化？游戲中的經(jīng)濟(jì)體系又是如何與現(xiàn)實(shí)連接的？個(gè)人的沉迷能用自控解決，全民的沉迷又要如何解決？相比全民沉迷的潛在問題，腦機(jī)接口帶來的倫理爭(zhēng)議會(huì)更為深遠(yuǎn)。

雖然馬斯克和Facebook目前都提及了腦機(jī)接口技術(shù)主要用于幫助生活不便的人，不過一旦技術(shù)成熟，誰能保證正常人不會(huì)受到身體機(jī)能增強(qiáng)的誘惑呢？虛擬現(xiàn)實(shí)和腦機(jī)接口都有各自的技術(shù)難點(diǎn)和社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)，雖時(shí)間尚早卻也要未雨綢繆，如何規(guī)避？在2016年的F8開發(fā)者大會(huì)上，F(xiàn)acebook推出了以全球互聯(lián)、人工智能和虛擬現(xiàn)實(shí)/增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)三大目標(biāo)為主的十年路線圖，到了2017 年，F(xiàn)acebook 將 AR/VR 放在到了這張路線圖里的更顯要的位置上。