運營商積極探索成熟可行的商業(yè)模式是5G應(yīng)用發(fā)展的必經(jīng)之路

5G發(fā)展如火如荼，仿佛一夜之間5G就成為了下一代信息技術(shù)架構(gòu)的代名詞。然而，針對5G的實踐推廣，不少行業(yè)觀察者仍然心存疑慮，對5G真正落地推動產(chǎn)業(yè)乃至整個社會信息化發(fā)展的時間節(jié)點分歧甚多。

一方面有人認(rèn)為，5G的真實用戶場景落地尚需要一段不短的時間；另一方面，5G的發(fā)展無論從業(yè)務(wù)角度還是技術(shù)角度都呈現(xiàn)出更為豐富、融合性更強的趨勢，運營商在思考5G的發(fā)展過程中也有更多的機會跳出原有的業(yè)務(wù)模式進(jìn)行思考和實踐。因此，業(yè)內(nèi)通過對一些相對激進(jìn)的運營商在5G領(lǐng)域的舉措的觀察、梳理，將對5G的發(fā)展有更直觀的印象。

首先需要說明的是，5G網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，與之前的通信發(fā)展對帶寬的關(guān)注不完全相同。之前從1G到4G，每一代移動通信空中接口關(guān)鍵技術(shù)均發(fā)生革命性躍變，如從模擬通信至數(shù)字通信、從FDMA至TDMA、從CDMA至OFDM等，平均10年左右更新一代。而5G網(wǎng)絡(luò)的革命性不僅體現(xiàn)在空口技術(shù)的發(fā)展，更體現(xiàn)在架構(gòu)的創(chuàng)新和對應(yīng)用場景的關(guān)注，并借助了大量IT架構(gòu)的設(shè)計來實現(xiàn)整個核心網(wǎng)側(cè)的“軟化”。

在5G網(wǎng)絡(luò)的核心網(wǎng)架構(gòu)中，虛擬化軟件化技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)切片化、集中式編排和靈活快速部署得到了應(yīng)用。5G網(wǎng)絡(luò)也將成為一張具有先進(jìn)IT架構(gòu)的對多樣應(yīng)用場景提供有效支撐的網(wǎng)絡(luò)。因此，運營商在5G建設(shè)和業(yè)務(wù)拓展實踐中，會更加關(guān)注對場景的分析和需求的滿足。

提到“場景”，我們需要了解歐盟研究項目中針對5G應(yīng)用場景的項目。5G研發(fā)初始階段的重要項目提出了虛擬現(xiàn)實辦公、超密集城區(qū)移動終端、遠(yuǎn)程計算傳感器大規(guī)模部署和智能電網(wǎng)等12個典型5G應(yīng)用場景，并分析了每個典型場景的用戶分布業(yè)務(wù)特點和相應(yīng)的系統(tǒng)關(guān)鍵能力需求?；?G網(wǎng)絡(luò)性能，該項目六大關(guān)鍵性能指標(biāo)包括用戶體驗速率、連接數(shù)密度、端到端時延、流量密度、移動性和用戶峰值速率。

AT&T一直作為運營商轉(zhuǎn)型先驅(qū)的形象出現(xiàn)，在IT化和去重資產(chǎn)化實踐中，AT&T一直表現(xiàn)得非常激進(jìn)。在推動將公司轉(zhuǎn)變?yōu)橐蕴峁㊣T服務(wù)和應(yīng)用為未來收入來源的過程中，AT&T也不遺余力。正如前文所說，5G網(wǎng)絡(luò)的驅(qū)動力不應(yīng)該僅是類似于傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)簡單的傳輸速率的提升，更應(yīng)該是在面向應(yīng)用場景中的能力提供，AT&T的轉(zhuǎn)型方向也決定了其應(yīng)該是5G服務(wù)的積極推動者。

2018年，AT&T通信業(yè)務(wù)CEO John Donovan曾這樣描述該公司的5G網(wǎng)絡(luò)計劃：第一階段是在美國十幾個城市的部分地方推出5G移動服務(wù)，并在第二階段擴大服務(wù)覆蓋范圍。雖然Donovan沒有明確說明AT&T將于何時提供全國范圍的5G服務(wù)，但他提及“推動實現(xiàn)我們5G網(wǎng)絡(luò)全國覆蓋范圍”的一部分。另一方面，AT&T也在2019年1月公布為企業(yè)提供5G服務(wù)的戰(zhàn)略，該戰(zhàn)略包括三大支柱：移動5G、固定無線和邊緣運算(MEC)。從這一戰(zhàn)略描述中也可以看出AT&T對5G能力的歸納、應(yīng)用。

在移動5G和固定無線的服務(wù)中，AT&T期望能夠為企業(yè)移動客戶提供高速、無線寬帶上網(wǎng)服務(wù)，通過利用企業(yè)中的固定無線終端，為企業(yè)提供點對點高速上網(wǎng)服務(wù)。這樣的服務(wù)內(nèi)容將是AT&T前期業(yè)務(wù)提供的重點。

邊緣計算更是應(yīng)該在5G環(huán)境中得到關(guān)注的方向。AT&T嘗試在一些垂直行業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域拓展其邊緣計算解決方案——AT&T MEC。例如，2019年AT&T與拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心合作，嘗試將第一個基于標(biāo)準(zhǔn)的5G醫(yī)院引入美國。AT&T MEC讓客戶能夠通過其本地網(wǎng)絡(luò)和廣域網(wǎng)管理其蜂窩流量。在這一場景中，數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡(luò)通信和應(yīng)用程序處理需求得到滿足，系統(tǒng)中的各種用例得到更多實現(xiàn)的可能。邊緣計算之所以能夠成為AT&T的關(guān)注重點，與其長期密切推動云化、IT服務(wù)化的業(yè)務(wù)方向密切不可分。AT&T長期以來把“軟件化”“IT架構(gòu)云化”等方向作為轉(zhuǎn)型的重要方向。MEC在這一架構(gòu)調(diào)整過程中創(chuàng)造出更多應(yīng)用場景的可能性。

與此同時，MEC作為一種開放的IT體系架構(gòu)，能夠向第三方提供開放接口，引入外部專業(yè)力量來開發(fā)功能和服務(wù)。這種模式或?qū)π碌纳虡I(yè)模式帶來刺激和促進(jìn)作用。邊緣計算可以看作是云計算的補充和新業(yè)務(wù)場景的架構(gòu)調(diào)整。

從AT&T的實踐方向和物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展成熟度來看，MEC有可能會率先落地于制造業(yè)、能源和交通運輸行業(yè)乃至公共服務(wù)事業(yè)領(lǐng)域。從AT&T的戰(zhàn)略表述及實踐情況來看，我們可以觀察到其5G業(yè)務(wù)拓展的大致脈絡(luò)：借助光纖網(wǎng)絡(luò)資源搭建5G所需基礎(chǔ)信息資源架構(gòu)；參考LTE網(wǎng)絡(luò)升級結(jié)合應(yīng)用場景分階段實施5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋（覆蓋過程充分考慮網(wǎng)絡(luò)的產(chǎn)出價值）；與IT架構(gòu)轉(zhuǎn)型和IT服務(wù)一起提供MEC服務(wù)，營造出更多符合應(yīng)用場景的服務(wù)項目。

2019年年初，OpenSignal的一項新研究表示，AT&T提供的5G服務(wù)速度等于或低于4G網(wǎng)絡(luò)的速度。如果我們認(rèn)同AT&T拓展5G的邏輯，或許就能理解這樣的事件其實對AT&T而言，還是有較大的騰挪空間。首先，AT&T提供服務(wù)的客戶更多的是行業(yè)客戶，其關(guān)注更多的是場景能否順暢實現(xiàn)；其次，AT&T雖然描繪了愿景，但通過分階段實施、分項目實施的方式對客戶的覆蓋預(yù)期進(jìn)行了管控，對客戶分階段交付的預(yù)期也埋下了伏筆。

除了AT&T之外，西班牙運營商Telefónica也宣布為西班牙的Santander銀行提供5G解決方案——這是在歐洲首個銀行領(lǐng)域的5G應(yīng)用項目。該項目在異地的銀行辦公室間提供支持4K的視頻會議（4096×2160的分辨率，30幀/秒）。該項目還能夠提供集成在Telefónica的邊緣計算架構(gòu)上基于日立的內(nèi)容平臺的低時延云服務(wù)。最終的用戶場景包括了虛擬現(xiàn)實服務(wù)。通過這個服務(wù)，客戶可以借助360°視頻和邊緣計算能力“遠(yuǎn)程訪問”非本地的工作空間。

上述的多種5G應(yīng)用給予苦苦尋求應(yīng)用場景的廣大運營商一定激勵。但從Mckincey最近發(fā)布的一份調(diào)查報告來看，不少從業(yè)者對場景的落地疑慮仍然不小。Mckincey提供的報告顯示，60%的受訪運營商認(rèn)為應(yīng)用場景是最具挑戰(zhàn)性的戰(zhàn)略因素。Mckincey的分析師在報告中指出：“盡管商業(yè)上看起來很誘人，技術(shù)儲備似乎也已經(jīng)成熟，但大多數(shù)市場在2020年才將體會到5G的存在?！彼?，關(guān)鍵還是成熟可行的商業(yè)模式。因為存在諸多難度和不確定性，處于5G網(wǎng)絡(luò)發(fā)展初期的一些運營商還是把宣傳的口徑放在了“網(wǎng)絡(luò)覆蓋”這樣一個易于與客戶進(jìn)行溝通的點上。例如英國運營商EE在宣傳其5G拓展計劃時就提出在倫敦、伯明翰、曼切斯特、卡迪夫、愛丁堡和貝爾法斯特6個城市中提供5G服務(wù)；2019年年底在10個城市中增加5G的覆蓋。這樣的提法或許能夠讓普通的消費者能夠按照傳統(tǒng)移動通信服務(wù)那樣快速理解5G網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)。但實際上，AT&T的業(yè)務(wù)拓展邏輯才更加符合5G當(dāng)前政策、市場和技術(shù)環(huán)境。因此，我們無妨再次重復(fù)這一個思路：借助新建或者現(xiàn)有的光纖網(wǎng)絡(luò)資源搭建5G所需基礎(chǔ)信息資源架構(gòu)；參考LTE網(wǎng)絡(luò)升級結(jié)合應(yīng)用場景，分階段實施5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋，需要和積累垂直行業(yè)領(lǐng)域經(jīng)驗的合作伙伴一起拓展市場；與IT架構(gòu)轉(zhuǎn)型和IT服務(wù)一起提供MEC服務(wù)，營造出更多符合應(yīng)用場景的服務(wù)項目。