顛覆5G的黑科技？“狂人”馬斯克：“星鏈”取代5G

SpaceX，即美國太空探索技術(shù)公司，于2002年6月建立。而他的創(chuàng)始人，就是有著現(xiàn)實(shí)版鋼鐵俠之稱的埃隆·馬斯克，而他還的另一家公司就是大名鼎鼎的特斯拉?！翱袢恕瘪R斯克和他的SpaceX有很多瘋狂的項(xiàng)目，并已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了許多個(gè)，就比如火箭的回收，將特斯拉汽車送進(jìn)火星軌道等等。商業(yè)載人航空計(jì)劃也只是馬斯克瘋狂項(xiàng)目中的一個(gè)而已，今天我要談的是馬斯克的另一個(gè)瘋狂的項(xiàng)目——“星鏈”(Starlink)。

為什么一次簡單的載人航天卻能引起如此大的轟動?是因?yàn)檩d人航天技術(shù)在繼俄羅斯(前蘇聯(lián))、美國、中國之后，又迎來了一位新玩家，而這位玩家還是一個(gè)商業(yè)公司。此次SpaceX的成功，也標(biāo)志著載人航天進(jìn)入商業(yè)時(shí)代。SpaceX的火箭回收技術(shù)將大幅度降低發(fā)射成本，讓未來的太空旅游將變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

“星鏈”是馬斯克在2015年的時(shí)候提出的，當(dāng)時(shí)計(jì)劃將12000顆衛(wèi)星送上太空，組成一個(gè)覆蓋全球的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。隨后，馬斯克又宣布準(zhǔn)備再發(fā)射3萬顆，使總數(shù)達(dá)到4.2萬顆衛(wèi)星。

建成之后，“星鏈”將實(shí)現(xiàn)全球的互聯(lián)網(wǎng)覆蓋，根據(jù)SpaceX的報(bào)告，“星鏈”最終會向全球任何地點(diǎn)的用戶提供至少1Gbps，最大23Gbps的寬帶接入服務(wù)。目前，SpaceX已經(jīng)分7批，將422顆衛(wèi)星送上了太空。

同時(shí)，馬斯克在今年4月份將第七批衛(wèi)星送上太空后表示，“星鏈”將在三個(gè)月內(nèi)開始內(nèi)測，六個(gè)月后內(nèi)始公測。據(jù)悉，“星鏈”將在今年率先為加拿大和北美客戶提供服務(wù)。

“星鏈”其實(shí)就是低軌道衛(wèi)星通訊，這個(gè)項(xiàng)目其實(shí)并不是由SpaceX首創(chuàng)，早在1990年，通訊巨頭摩托羅拉為了讓用戶在世界上任何地方都可以打電話，提出了“銥星(Iridium)”項(xiàng)目。該項(xiàng)目于1998年5月份建成，11月份正式開通服務(wù)?！般炐恰表?xiàng)目總共由66顆衛(wèi)星組成，主要用來提供語音以及低速數(shù)據(jù)等服務(wù)。

然而，由于地面通訊系統(tǒng)的快速發(fā)展，在通訊質(zhì)量和資費(fèi)等方面對衛(wèi)星通訊全面占優(yōu)，“銥星”這項(xiàng)十分超前的項(xiàng)目最終宣告失敗。而“星鏈”其實(shí)可以看成是“銥星”的升級版，衛(wèi)星數(shù)量由66顆增加至4.2萬顆，用來為用戶提供高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

在“星鏈”項(xiàng)目實(shí)施之后，網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了兩種聲音，一種是認(rèn)為“星鏈”衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)就是下一代通訊技術(shù)，是取代5G的存在。另一種則認(rèn)為“星鏈”就是馬斯克一個(gè)徹頭徹尾的騙錢計(jì)劃。

“星鏈”是取代5G的技術(shù)?

那么“星鏈”究竟能不能顛覆5G呢?先說結(jié)論：不能!“星鏈”和5G更多的算是一種互補(bǔ)關(guān)系。

首先，“星鏈”的帶寬問題。我們都知道，一個(gè)WiFi同時(shí)連接的人數(shù)越多，每個(gè)人分均的網(wǎng)速就會越慢。從目前SpaceX公布的測試數(shù)據(jù)來看，60顆衛(wèi)星能提供1T的帶寬，測試的下行速度能達(dá)到610Mbps，距離理論上的1Gbps還有不小的差距。即使后續(xù)SpaceX能將單顆衛(wèi)星的帶寬提升到1T，這個(gè)帶寬在面對人口較多的地區(qū)顯然是無法提供足夠的速度的。其實(shí)，SpaceX官方已經(jīng)明確表明，該項(xiàng)目可以為全球400萬的用戶提供服務(wù)。而5G覆蓋的是一個(gè)地區(qū)千萬甚至上億的用戶，兩者顯然不是在一個(gè)數(shù)量級的。寄希望于“星鏈”為人口密集的區(qū)域服務(wù)，顯然是不切實(shí)際的。

另一個(gè)就是延遲，從目前的數(shù)據(jù)來看，“星鏈”能做到20ms-35ms的延遲，未來有希望將延遲降低到10ms。而5G理論上可以做到1ms的延遲，兩者的延遲相差了10倍。之所以5G會和車聯(lián)網(wǎng)，自動駕駛等技術(shù)緊密結(jié)合在一起，正式因?yàn)?G能提供極低的網(wǎng)絡(luò)延遲?？赡軐τ谌藖碚f，100ms的延遲我們還能感受到一些變化，但是10ms和1ms的區(qū)別，人幾乎是感覺不出來的。但是對于計(jì)算機(jī)來說1ms和10ms的差距可以說巨大，畢竟普通的家用計(jì)算機(jī)能達(dá)到每秒上億次的計(jì)算速度。

有人會說“星鏈”只需要4.2萬顆衛(wèi)星就能實(shí)現(xiàn)全球的WiFi覆蓋，不需要像5G一樣需要數(shù)百萬數(shù)量的基站。然而“星鏈”不同于摩托羅拉的“銥星”，只要是支持衛(wèi)星通話的手機(jī)就能使用它的服務(wù)，“星鏈”雖然不需要數(shù)量眾多的基站，但是也不是完全不依賴地面設(shè)備，它依然需要有地面接收設(shè)備才能使用上衛(wèi)星服務(wù)，就像要用使用衛(wèi)星電視，需要在樓頂架一口用于接收衛(wèi)星信號的“大鐵鍋”。

那么“星鏈”就沒有任何優(yōu)勢了嗎?顯然也不是。我們都知道5G雖然有很多優(yōu)點(diǎn)，但是同樣缺點(diǎn)也十分明顯，就是5G基站的覆蓋范圍很小，覆蓋半徑不到4G基站的三分之一，而且耗電量相對于4G基站也更高。而且，對于光纖無法達(dá)到或是建設(shè)的區(qū)域，5G完全無法提供服務(wù)。就像在郊區(qū)和農(nóng)村，手機(jī)信號會比在城鎮(zhèn)里差上許多，如果你身處光纖無法到達(dá)的大海、原始叢林、高山或是飛機(jī)上，想用上5G網(wǎng)絡(luò)顯然是異想天開?？偟膩碚f，就是5G十分依賴于基建水平。而“星鏈”的優(yōu)點(diǎn)恰恰對應(yīng)了5G的缺點(diǎn)，“星鏈”這種衛(wèi)星通訊模式覆蓋范圍更大，不依賴于地面基站和光纖的建設(shè)，無論身處何處，你都能連接上互聯(lián)網(wǎng)。

所以，對于人口居住密度較大的地區(qū)，就比如中國、韓國、日本等這些國家，“星鏈”是完全無法取代5G通訊的。但是對于一些人口居住密度較低的地區(qū)，就比如加拿大、澳大利亞、俄羅斯等這些國家，由于沒辦法大規(guī)模的覆蓋5G基站，那么“星鏈”則可以作為5G的替代品。總的來說，“星鏈”這種衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的主要應(yīng)用場景為偏遠(yuǎn)地區(qū)的通訊、海洋作業(yè)及科考寬帶、航空寬帶等。兩者的關(guān)系并不是一種競爭關(guān)系，而是一種互補(bǔ)的關(guān)系，不存在哪個(gè)取代哪個(gè)的問題。

“星鏈”只是一個(gè)圈錢計(jì)劃?

那么“星鏈”這個(gè)龐大的、聽起來有那么一些不靠譜的項(xiàng)目，是不是只是一個(gè)騙錢的計(jì)劃?答案是：不是!

大部分人有這個(gè)想法或多或少是受到“銥星”項(xiàng)目失敗的影響，然而“銥星”項(xiàng)目并沒有完全失敗，而一直活到了現(xiàn)在，甚至已經(jīng)完成了更新?lián)Q代，在2019完成了“銥星Next”的布網(wǎng)。而且，“銥星”已經(jīng)連續(xù)多年實(shí)現(xiàn)盈利。

近年來，衛(wèi)星通訊的市場正在急速擴(kuò)張。我們都知道國內(nèi)現(xiàn)在的4G已經(jīng)相當(dāng)普及，那是因?yàn)槲覈幕ㄋ绞钦娴奶貏e的強(qiáng)。中國的4G基站數(shù)量為400萬個(gè)，而美國的4G基站只有不到40萬個(gè)。而在全球范圍內(nèi)，很多地區(qū)連3G都達(dá)不到，甚至有的地方都沒有網(wǎng)。根據(jù)《中國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》的數(shù)據(jù)，目前地球上超過70%的地理空間，涉及30億人口未能實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)覆蓋。

航海和航空主要市場的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)也還屬于一個(gè)比較空白的市場。雖然現(xiàn)在很多的航空公司都陸續(xù)開通飛機(jī)上的上網(wǎng)服務(wù)，但是上網(wǎng)的資費(fèi)普遍比較高，而且網(wǎng)速十分的不穩(wěn)定。而航海的互聯(lián)網(wǎng)通訊現(xiàn)在幾乎是被海事衛(wèi)星組織Inmarsat壟斷。顯然，“星鏈”正是奔著這塊大蛋糕去的。

其實(shí)，盯上衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)這一塊大蛋糕的并不只有SpaceX。美國一網(wǎng)公司(OneWeb)、亞馬遜公司、加拿大TELESAT公司、SES的O3b星座、波音、三星等的互聯(lián)網(wǎng)星座計(jì)劃也在積極推進(jìn)中。我國也在積極的部署衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，我國的低軌道衛(wèi)星星座計(jì)劃有鴻雁星座、行云工程、鴻云工程、天象星座等。國家也首次將衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)納入“新基建”范疇，使衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)上升為國家戰(zhàn)略性工程。

關(guān)于“星鏈”的一些陰謀論

自從“星鏈”項(xiàng)目提出以后，網(wǎng)上就充斥著各種陰謀論，有說這是美國搞的天基武器，有人說這是美國為了監(jiān)控全球的系統(tǒng)等等，總之這類言論數(shù)不勝數(shù)。關(guān)于這些陰謀論，筆者在這就不過多評論。但是可以明確的一點(diǎn)是，“星鏈”項(xiàng)目或多或少有搶占地球近地軌道的目的。地球近地軌道可容納的衛(wèi)星為6萬顆，《中國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》指出，到2029年，地球近地軌道將部署總計(jì)約57000顆低軌衛(wèi)星，軌道可用空間將所剩無幾。所以各國衛(wèi)星企業(yè)都在爭相搶奪這個(gè)資源。

寫在最后

“星鏈”確實(shí)算的上一項(xiàng)黑科技，但并不是顛覆5G的存在，而是對5G以及傳統(tǒng)地面通訊的補(bǔ)完，就好比已經(jīng)有5G和WiFI了，但藍(lán)牙和Zigbee等通訊技術(shù)依舊有著自己的一席之地。

不得不說，馬斯克和他的SpaceX確實(shí)厲害，將他們當(dāng)初吹的牛皮一一實(shí)現(xiàn)，狠狠的打了很多質(zhì)疑者的臉。SpaceX畢竟是一家商業(yè)公司，馬斯克也是一位商人，商人不會做虧本的生意，他們看似瘋狂的計(jì)劃，其實(shí)背后都有蘊(yùn)含著他們的商業(yè)目的。