O-RAN將助力通信行業(yè)提升5G時代面向垂直行業(yè)服務(wù)的能力

近日，由媒體主辦的“藍戈沙龍第二十期——5G前夕，O-RAN為無線接入網(wǎng)帶來新變革”在北京郵電出版大廈召開。本次沙龍重新明確了O-RAN的四大目標，為O-RAN的下一步發(fā)展明確了方向，堅定了行業(yè)信心。

2018年2月27日，中國移動、美國AT&T、德國電信、日本NTT docomo和法國Orange5家電信運營商在C-RAN聯(lián)盟和xRAN論壇的基礎(chǔ)上，宣布聯(lián)合成立一個新的行業(yè)組織——O-RAN聯(lián)盟。如今O-RAN聯(lián)盟已經(jīng)成立一年多，聯(lián)盟成員已經(jīng)達到60多家，各方都針對O-RAN展開了全面的研究。

但是O-RAN的發(fā)展依然存在諸多挑戰(zhàn)，如設(shè)備選型不統(tǒng)一、面向垂直行業(yè)的智控平臺能力有待提升、開源軟件尚未成型等。在本次沙龍上，通信世界全媒體特邀請三大運營商、設(shè)備廠商、產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)等，共同探討O-RAN的前景與面臨的問題，為業(yè)界帶來更多的參考建議和成功實踐。

正本清源，理清O-RAN初衷和目標

目前業(yè)界關(guān)于O-RAN有很多誤解，因此專家們重新明確了O-RAN創(chuàng)立的目標和初衷。中國移動2009年提出C-RAN，與O-RAN的理念異曲同工，國外運營商提出了xRAN、vRAN等近似的理念，因此O-RAN是將國內(nèi)外運營商共同的訴求合并在一起，核心都是推進RAN向靈活開放的架構(gòu)演進。

“運營商關(guān)于O-RAN既有現(xiàn)實的需求，又有理想的目標，希望借助O-RAN實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)智能化，降低網(wǎng)絡(luò)運維的復(fù)雜度，增強垂直行業(yè)業(yè)務(wù)的拓展能力，讓O-RAN助力運營商實現(xiàn)技術(shù)轉(zhuǎn)型和IT、CT融合。”中國移動研究院綠色通信技術(shù)研究中心主任崔春風表示。

關(guān)于O-RAN，中國移動研究院綠色通信技術(shù)研究中心高級項目經(jīng)理段然進一步解釋道，O-RAN的概念是運營商在5G建設(shè)和運維壓力大，同時需要提速降費的大背景下提出的，因此怎樣促進網(wǎng)絡(luò)的低成本建設(shè)和運維是核心目標。O-RAN開放無線網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)主要有四大努力方向——智能、開放、開源、白盒。O-RAN的目標為：“智能管控”提升無線網(wǎng)自動化運維和定制化管理能力；“開放接口”實現(xiàn)原有封閉接口的開放，降低區(qū)域性單一廠商的依賴性；“開源軟件”“白盒硬件”則推出軟硬件參考設(shè)計、共享成果，最終降低行業(yè)門檻。

無線智控平臺助力打通無線網(wǎng)絡(luò)與垂直行業(yè)

O-RAN可以助力通信行業(yè)提升5G時代面向垂直行業(yè)服務(wù)的能力。中興通訊AI網(wǎng)絡(luò)智能化規(guī)劃總監(jiān)葉良表示：“產(chǎn)業(yè)鏈可以在5G前期推進O-RAN，引入智能技術(shù)，改善無線接入網(wǎng)，推進接口標準化。垂直行業(yè)企業(yè)客戶也都期望用新技術(shù)更快地提升用戶體驗，當新的商業(yè)模式需要企業(yè)盡快上馬時，如果不用設(shè)計新的承載平臺，只需部署新的模塊，可以極大地提升企業(yè)和行業(yè)的運營、服務(wù)效率?！?/p>

針對垂直行業(yè)的需求，越來越多的企業(yè)開始開發(fā)無線智控平臺。英特爾運營商事業(yè)部行業(yè)技術(shù)總監(jiān)侯志強針對無線智控平臺提出了自己的建議，侯志強表示，在智控平臺方面，需要重點研究智控平臺與垂直行業(yè)的協(xié)同。因此在智能和集中化的控制方面建議不要一開始就追求完美，而是應(yīng)該從應(yīng)用場景、應(yīng)用案例出發(fā)，逐步完善。

打造靈活的RAN已經(jīng)成為行業(yè)共識。Strategy Analytics無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)總監(jiān)楊光表示，面向5G時代一些新的業(yè)務(wù)機會，O-RAN可以讓RAN更靈活、更智能，在垂直行業(yè)發(fā)展中創(chuàng)造新的機會，垂直行業(yè)對5G的需求還是很迫切的。尤其最近德國和英國等歐洲國家，都在考慮給垂直行業(yè)劃分專用的頻譜用作局域化的應(yīng)用。楊光舉例稱，德國的奔馳、寶馬、博世等企業(yè)都希望5G能立刻應(yīng)用于他們的產(chǎn)品中。

如何提升室分廠商的O-RAN參與度

推動O-RAN的早日落地可以選擇將小基站作為切入點。據(jù)行業(yè)分析機構(gòu)預(yù)測，在5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中，小基站規(guī)模將占到整體基站投資的30%以上。與行業(yè)格局基本確定的宏基站市場相比，小基站市場無疑具有更多的機會和更大的發(fā)展空間。例如賽特斯進入無線接入網(wǎng)領(lǐng)域的第一款產(chǎn)品就是5G的小基站Flex-ORAN。

賽特斯5G研發(fā)部總監(jiān)陳明仲表示，賽特斯充分看好O-RAN的未來前景，下一步需要產(chǎn)業(yè)鏈的共同協(xié)作，產(chǎn)業(yè)成員充分發(fā)揮各自的角色和作用，才能夠真正地做大O-RAN朋友圈，產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)不斷推動O-RAN應(yīng)用場景落地可以盡快催熟O-RAN的整體技術(shù)方案能力。

具體到O-RAN的落地，還需要運營商做出更多努力。中國聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)技術(shù)研究院高級工程師黃蓉表示，在O-RAN生態(tài)系統(tǒng)中會有很多小廠商希望得到運營商的支持，幫助他們找到落地的模式。例如，可能會有公司專注做無線智控平臺，希望把平臺應(yīng)用在運營商網(wǎng)絡(luò)中，而運營商也希望更加開放地引入人工智能技術(shù)優(yōu)化無線網(wǎng)絡(luò)，能夠讓這些新興公司的平臺成功地對接到不同的廠家設(shè)備上去，在這一模式下，很多工作都需要運營商來承擔。

黃蓉表示，O-RAN的愿景完全實現(xiàn)可能需要一個長期的過程，但是可以從現(xiàn)在開始，抓住最緊迫的方面，逐步實現(xiàn)單點突破。目前越來越多的IT公司加入O-RAN領(lǐng)域，黃蓉認為這是非常好的趨勢，中國聯(lián)通希望能夠借助IT公司開放創(chuàng)新的能力，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的快速迭代。

小基站的開放化對于IT企業(yè)聯(lián)想來說，是其切入電信業(yè)、共享5G機遇的絕佳機會。聯(lián)想與中國移動研究院在MWC2018期間展示了雙方聯(lián)合研發(fā)的5G C-RAN軟基站驗證樣機；同年在MWC上海，聯(lián)想推出了業(yè)界首個支持多形態(tài)加速硬件、軟硬件充分解耦的無線云化方案；在MWC2019上，聯(lián)想與中國移動、佰才邦、英特爾等合作伙伴正式推出了基于O-RAN架構(gòu)的云化4G/5G雙模白盒小基站解決方案。

聯(lián)想集團云網(wǎng)融合事業(yè)部研發(fā)總監(jiān)李瞳博士提出：“運營商在新業(yè)務(wù)的運營模式、計費方式等方面仍需探索。O-RAN聯(lián)盟正在針對基站需求，制定云平臺軟硬件的技術(shù)規(guī)范，當O-RAN小基站與邊緣計算相結(jié)合，現(xiàn)有規(guī)范是否適合、如何改善，也需產(chǎn)業(yè)鏈重視?！?/p>

O-RAN小基站的設(shè)備選型亟待統(tǒng)一

在此次沙龍上，運營商專家都明確，統(tǒng)一O-RAN小基站設(shè)備選型是當務(wù)之急。靈活和開放是O-RAN最大的價值，因此O-RAN在追求統(tǒng)一選型的開放硬件平臺，利用軟件的靈活定制特性滿足包括公網(wǎng)、專網(wǎng)等在內(nèi)的通信需求，這種靈活性將給運營商帶來最大化的商業(yè)價值。

“O-RAN的白盒概念并不是基于x86處理一切，而是要做開放的硬件參考設(shè)計?！标P(guān)于O-RAN的目標，崔春風進行了詳細解釋，未來O-RAN要把基于處理器、加速器等核心芯片的硬件方案做成標準化的參考設(shè)計方案，基于核心芯片選型出相應(yīng)的“公版”參考設(shè)計，但是要統(tǒng)一到盡量少的幾種典型規(guī)格上，避免碎片化，提升產(chǎn)業(yè)規(guī)模，從而降低成本。所以既要企業(yè)間的競爭，也要企業(yè)間的合作，促進產(chǎn)業(yè)鏈的繁榮是十分重要的。

中國電信是O-RAN聯(lián)盟的15家董事會公司之一，中國電信智能網(wǎng)絡(luò)與終端研究院高級研究員劉洋稱，在O-RAN生態(tài)中，運營商可以快速梳理面向不同應(yīng)用場景的性能、功能需求和設(shè)備指標，從而促進設(shè)備選型統(tǒng)一。O-RAN聯(lián)盟正在設(shè)備選型方面做參考設(shè)計，只有盡量統(tǒng)一關(guān)鍵芯片的選型，才能將需求真正落地到硬件功能上。

做大O-RAN生態(tài)系統(tǒng)

如今三大運營商都認為，基于O-RAN，能夠面向垂直行業(yè)拓展新的收入來源、增加網(wǎng)絡(luò)的靈活性。要想快速滿足垂直行業(yè)的個性化需求，就需要O-RAN這種更加開放的模式。接下來O-RAN聯(lián)盟還要吸引更多成員加入，讓更多企業(yè)真正從O-RAN中受益，也為O-RAN發(fā)展做出貢獻，形成良性循環(huán)。

“O-RAN如果要形成正向循環(huán)，把生態(tài)做大，不能只做paperwork，還要真正在現(xiàn)網(wǎng)當中做一些方案進行落地應(yīng)用，從而帶動研究?！贝薮猴L表示，現(xiàn)在O-RAN聯(lián)盟正在考慮更好地做解耦測試及系統(tǒng)集成，一步一步推進，把軟硬件包括不同的RRU、BBU、CU、DU和RIC做相應(yīng)的標準化、測試和集成應(yīng)用，不斷梳理形成行業(yè)標準，形成可商用的產(chǎn)品。

除運營商起到行業(yè)標桿作用外，諾基亞貝爾中國移動事業(yè)部首席技術(shù)官胡旸表示做大O-RAN生態(tài)系統(tǒng)還需要做好4方面工作：一是做好接口的標準化和通用性；二是引入人工智能；三是打造多層架構(gòu)平臺；四是解決O-RAN面臨的挑戰(zhàn)，這些挑戰(zhàn)來自多方面，如云化設(shè)備的功耗、虛擬層對無線的加速要求、容器技術(shù)的基礎(chǔ)平臺等。胡旸表示，“我們應(yīng)該正視O-RAN目前技術(shù)上的挑戰(zhàn)，提出相應(yīng)的解決方案，才能真正推動O-RAN產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。”

在具體應(yīng)用落地方面，段然表示：“實踐是檢驗真理的唯一標準，2019年將有基于白盒硬件參考設(shè)計的室分小基站推出現(xiàn)網(wǎng)試驗。”5G室分小基站預(yù)計會在今年第四季度推進小規(guī)模試點的嘗試。