NB-IoT的發(fā)展前景堪憂未來(lái)該如何突破

2019新年伊始，回顧過(guò)去一年，NB-IoT的發(fā)展可謂一波三折。工信部無(wú)線電管理局年初發(fā)布的《微功率短距離無(wú)線電發(fā)射設(shè)備技術(shù)要求(征求意見(jiàn)稿)》對(duì)整個(gè)低功耗廣域網(wǎng)影響巨大，也奠定了NB-IoT成為市場(chǎng)主推的技術(shù)。但即使有了政策扶持，加上運(yùn)營(yíng)商大力助推，NB-IoT在市場(chǎng)上的反響依然平平。因此業(yè)界也開(kāi)始有了不同的聲音，一派認(rèn)為NB-IoT不值得推廣，并列舉出了種種弊端，而另一派則表示推廣困難是由于種種客觀原因所致，對(duì)未來(lái)NB-IoT的前景仍然十分看好。

對(duì)此，編者首先表明自己的觀點(diǎn)，對(duì)NB-IoT在2019年的表現(xiàn)持謹(jǐn)慎樂(lè)觀態(tài)度，接下來(lái)說(shuō)說(shuō)為什么這么看的原因。

事實(shí)上，NB-IoT是被中國(guó)三大運(yùn)營(yíng)商以及華為為主的設(shè)備供應(yīng)商所主推的一種LPWAN，其最大的優(yōu)勢(shì)便是在于低功耗、覆蓋廣以及可兼容現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。如果認(rèn)真說(shuō)來(lái)，有相似功能的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)通訊協(xié)議還有LoRa、藍(lán)牙、Zigbee、Zigwave等等，但運(yùn)營(yíng)商為何唯獨(dú)選擇了NB-IoT呢?

原因很簡(jiǎn)單，NB-IoT主要由運(yùn)營(yíng)商建網(wǎng)，想要使用則必須通過(guò)運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)，這意味著運(yùn)營(yíng)商可以通過(guò)NB-IoT進(jìn)行收費(fèi)。而LoRa則是專注于sub-1G的頻段，這些頻段通常是非授權(quán)的，在某些國(guó)家中更是應(yīng)用在特殊領(lǐng)域當(dāng)中，因此可能面臨合法及安全方面的問(wèn)題，這也是為何國(guó)家要發(fā)布《微功率短距離無(wú)線電發(fā)射設(shè)備技術(shù)要求(征求意見(jiàn)稿)》。

NB-IoT在市場(chǎng)中的主要對(duì)手都已被限制，盡管如今有許多企業(yè)紛紛上書(shū)工信部無(wú)管局要求修改“意見(jiàn)稿”，但至少在近期NB-IoT在市場(chǎng)上是沒(méi)有對(duì)手的。加之運(yùn)營(yíng)商在最近一段時(shí)間內(nèi)紛紛舉行了大型招標(biāo)活動(dòng)，移動(dòng)的500萬(wàn)NB-IoT模組招標(biāo)計(jì)劃也吸引了業(yè)內(nèi)大多數(shù)企業(yè)的參與，而NB-IoT模組價(jià)格更是在今年1月1日開(kāi)始，正式跌破了20元，已經(jīng)接近了GPRS模組。

模組價(jià)格的下跌，加之運(yùn)營(yíng)商的大力推廣，國(guó)家更是大力推進(jìn)提速降費(fèi)政策推進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)的加速建設(shè)，按理來(lái)說(shuō)這樣的有效措施一定能夠加速NB-IoT的快速布局。但市場(chǎng)卻給出了一個(gè)冰冷的反饋，華為曾預(yù)計(jì)2018年NB-IoT的連接總量達(dá)到5000萬(wàn)，但目前來(lái)看3000萬(wàn)都很勉強(qiáng)。

究其原因，除了價(jià)格因素之外，應(yīng)用場(chǎng)景的局限也是其一大制約。NB-IoT應(yīng)用最多的五大百萬(wàn)級(jí)應(yīng)用場(chǎng)景：水務(wù)、燃?xì)狻㈦娖寇?、煙感、家電，除了家電之外，另外四個(gè)都是由政府推動(dòng)，企業(yè)很難復(fù)制其規(guī)模，至于其他的諸如農(nóng)業(yè)、機(jī)器監(jiān)控、水文監(jiān)控等，都太過(guò)零散，很難形成有效的規(guī)模。

此外，在搭載了NB-IoT模組的產(chǎn)品中，除了增加這一項(xiàng)成本外，還需要考慮到GNSS模組以及更換電池的成本。以停車應(yīng)用而言，在5年內(nèi)，NB-IoT相較于LoRa而言需要多更換10個(gè)左右的電池，把這些成本加起來(lái)，NB-IoT的成本優(yōu)勢(shì)也不再明顯。

同時(shí)，中國(guó)移動(dòng)攜自研模組品牌OneMO率先將NB-IoT模組價(jià)格降至19.5元，這雖然消除了NB-IoT普及的障礙，讓NB-IoT模組與2G模組價(jià)格保持了一致，但與此同時(shí)也讓廠商沒(méi)有絲毫的利潤(rùn)可言。目前支撐廠商更多出貨的信心是在于未來(lái)NB-IoT應(yīng)用前景的期待上，這相當(dāng)于企業(yè)給自己畫(huà)了一張“大餅”。而想要真正吃到未來(lái)那張“大餅”，還需要現(xiàn)在能活下去再考慮。

也許有人會(huì)問(wèn)，目前為止都是NB-IoT的不足與缺陷，為何編者還是持一個(gè)謹(jǐn)慎樂(lè)觀的態(tài)度?與其他LPWAN技術(shù)相比，NB-IoT可謂含著金湯勺出生，不管是在政策上大力推進(jìn)基站的建設(shè)，還是運(yùn)營(yíng)商與相關(guān)廠商的鼎力支持，都讓NB-IoT至少在市場(chǎng)推廣上沒(méi)有障礙。

“征求意見(jiàn)稿”無(wú)疑是個(gè)大殺器，至少在其發(fā)布以來(lái)已經(jīng)引起了眾多業(yè)內(nèi)廠商的關(guān)注，為此還有許多廠商已經(jīng)紛紛請(qǐng)?jiān)赶Ｍ軌蛐薷倪@些草案，而這項(xiàng)決議已經(jīng)在上一年多次出臺(tái)征集意見(jiàn)，最后一次征集在2018年12月27日截止，截止目前工信部無(wú)管局還沒(méi)有給出最新的答復(fù)。但從最近一次“征求意見(jiàn)稿”來(lái)看，若是如實(shí)推廣，對(duì)LoRa而言顯然是個(gè)毀滅性的打擊。

同樣，有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為NB-IoT在功能上與2G模塊的表現(xiàn)其實(shí)相差無(wú)幾，甚至可以讓2G通過(guò)平時(shí)開(kāi)關(guān)機(jī)等操作來(lái)達(dá)到NB-IoT的睡眠機(jī)制(PSM模式)，先不論這種情況是否成立。只需要說(shuō)明一個(gè)事實(shí)，2G退網(wǎng)已經(jīng)成為了全球公認(rèn)的趨勢(shì)，誠(chéng)然，單方面來(lái)看，NB-IoT與2G在功能上或許相差不多，甚至2G可以通過(guò)一些操作讓功耗也接近NB-IoT的效果，但全局來(lái)看，功耗的一點(diǎn)差距也會(huì)被數(shù)量無(wú)限放大，而功能上終究只能模擬，無(wú)法完全取代。

應(yīng)用場(chǎng)景方面，NB-IoT目前的五大百萬(wàn)級(jí)應(yīng)用雖然有四個(gè)是由政府主導(dǎo)，但是家電市場(chǎng)依然大有可為。當(dāng)前，華為主力推行的智慧家庭場(chǎng)景正是如此，據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)，在2020年全球智慧家庭市場(chǎng)預(yù)計(jì)達(dá)到1300億美元，中國(guó)市場(chǎng)大約在220億美元，同時(shí)中國(guó)智慧家庭數(shù)目將達(dá)到5000萬(wàn)戶。

每個(gè)智慧家庭中顯然不會(huì)只采用一個(gè)智能設(shè)備，因此其應(yīng)用的場(chǎng)景是非常廣泛的。這也意味著即使完全從智慧家庭這一個(gè)應(yīng)用場(chǎng)景來(lái)看，也足夠容納下整個(gè)NB-IoT。同時(shí)在工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)方面，設(shè)備的監(jiān)測(cè)、預(yù)測(cè)性維修、環(huán)境監(jiān)測(cè)、安防監(jiān)測(cè)等都需要應(yīng)用到NB-IoT。而許多企業(yè)在進(jìn)行具體基于NB-IoT應(yīng)用的公共事業(yè)時(shí)(如智慧燃?xì)狻⒌叵鹿芫W(wǎng)等)，卻發(fā)現(xiàn)由于網(wǎng)絡(luò)覆蓋仍然存在死角和弱覆蓋區(qū)域，導(dǎo)致數(shù)據(jù)傳輸速度、可靠度和模型分析精準(zhǔn)度都難及預(yù)期，這都為項(xiàng)目的推進(jìn)帶來(lái)了諸多不便。但反過(guò)來(lái)看，這些需求也都成為了NB-IoT增長(zhǎng)的市場(chǎng)。

至于更低的價(jià)格，NB-IoT模組的招標(biāo)被認(rèn)為是廠商進(jìn)行價(jià)格公開(kāi)的平臺(tái)，并不太可能被運(yùn)營(yíng)商完全按照招標(biāo)數(shù)量進(jìn)行采購(gòu)。這對(duì)廠商來(lái)說(shuō)就有了議價(jià)的空間，可以按照采購(gòu)數(shù)量進(jìn)行階梯式的價(jià)格擬定，從而保證廠商的利潤(rùn)空間。

除此之外，在2019年5G網(wǎng)絡(luò)基本開(kāi)始試商用，這項(xiàng)技術(shù)將為NB-IoT帶來(lái)更多的改變。同時(shí)，NB-IoT、LTE-M、eMTC都已經(jīng)被納入進(jìn)5G當(dāng)中，而3GPP已經(jīng)完成了5G核心網(wǎng)對(duì)這些技術(shù)無(wú)線接入網(wǎng)的支持，讓運(yùn)營(yíng)商能夠是在保留這些技術(shù)網(wǎng)絡(luò)部署的情況下向著5G NR平滑升級(jí)。這表示NB-IoT在5G當(dāng)中也能發(fā)揮良好的作用，同時(shí)也有望成為更低功耗新物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)。

更多的應(yīng)用場(chǎng)景，更廣泛的應(yīng)用基礎(chǔ)，政策及運(yùn)營(yíng)商的大力推動(dòng)，5G技術(shù)所帶來(lái)新的改變，這都會(huì)成為NB-IoT技術(shù)推廣的關(guān)鍵。當(dāng)然，NB-IoT的普及還離不開(kāi)物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的速度，但是樓宇、水電氣儀表、安防監(jiān)控等場(chǎng)景聯(lián)網(wǎng)的需求是真實(shí)存在的，而想要讓這些場(chǎng)景采用NB-IoT技術(shù)，還需要各方的配合。事在人為，需求不會(huì)改變，只是何時(shí)滿足而已。