高通蘋果案再生懸念，5G時代專利之爭激戰(zhàn)正酣

文|財聯(lián)社莫磬箻

近日，F(xiàn)TC（美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會）起訴高通濫用其在智能手機芯片市場主導(dǎo)地位一案首次開庭。這與此前已刷屏1個月的高通蘋果專利大戰(zhàn)“湊巧”交織在了一起。

在業(yè)內(nèi)人士看來，高通從專利上獲得的許可收入是本案的爭議焦點，也是高通與蘋果的全球法律糾紛的焦點，本次庭審可能影響高通蘋果專利之爭的結(jié)果。

A面：FTC訴高通，后者收取高通稅

1月5日，F(xiàn)TC指控高通涉嫌損害智能手機及其零部件行業(yè)競爭一案在加州圣何塞首次開庭審理。監(jiān)管機構(gòu)稱，“高通從事反競爭的專利授權(quán)活動，以維持對調(diào)制解調(diào)芯片的壟斷?！?/p>

這起案件始于2017年1月。當(dāng)時FTC起訴高通，指控后者使用不公平競爭的措施來維持其在手機芯片市場的壟斷地位。

FTC稱，高通授權(quán)的專利都屬于“標(biāo)準(zhǔn)必要專利”，意味著這些技術(shù)已經(jīng)被業(yè)內(nèi)企業(yè)廣泛采用，應(yīng)當(dāng)以公平、合理、不歧視的條款對外授權(quán)。

此外，F(xiàn)TC還指控高通通過與蘋果簽署獨家協(xié)議的方式來打壓競爭對手。

事實上，高通曾在2018年1月，因“濫用壟斷地位”被歐盟委員會處以9.97億歐元（約合12.29億美元）罰款。

據(jù)悉，此次庭審華為和聯(lián)想將作為重要證人證明FTC的指控，即高通曾威脅拒絕供應(yīng)芯片，除非這兩家公司繼續(xù)支付專利技術(shù)許可費。

在業(yè)內(nèi)人士看來，本案的審判結(jié)果可能對全球智能手機產(chǎn)業(yè)帶來重大影響。若FTC勝訴，則高通將來可能被迫改變其向蘋果等智能手機廠商授予專利的做法。

成立于1985年的高通是全球最大的智能手機芯片供應(yīng)商。根據(jù)全球市場研究機構(gòu)Gartner數(shù)據(jù)，2018年Q1高通在基帶芯片市場份額達到52%。

早在2G時代，高通即獨立提出了抗衡歐洲GSM的CDMA（碼分多址）技術(shù)，并憑借CDMA通信的研發(fā)積累與專利收購，結(jié)合芯片集成方案優(yōu)勢，在3G時期構(gòu)筑壁壘，形成了QTL（技術(shù)許可）領(lǐng)導(dǎo)地位，此后延續(xù)專利收費模式。

資料顯示，目前高通公司在通訊領(lǐng)域擁有13萬項專利，涵蓋芯片、移動通訊等技術(shù)領(lǐng)域。2017財年高通在全球擁有300家以上的3G/4G專利授權(quán)用戶。

據(jù)記者了解，高通奉行“全流程收費”的做法，即手機廠商在使用高通的芯片時，不僅需要為購買的芯片付費，同時還要按整機價格的百分比（3%-5%）支付專利授權(quán)費，外加單獨的專利許可費。一般的標(biāo)準(zhǔn)必要專利（SEP）的授權(quán)費僅為產(chǎn)品零售價格的0.5%。在業(yè)內(nèi)，高通專利費又被稱“高通稅”。

龐大的專利積累成為高通的盈利核心。財報顯示，2018年高通專利授權(quán)集團QTL貢獻54%的稅前凈利。

但高通芯片加專利的收費模式一直廣受詬病。

互聯(lián)網(wǎng)業(yè)內(nèi)人士王斌表示，高通的專利霸權(quán)已經(jīng)遭到了多數(shù)手機廠商的反感。FTC訴高通的案子受到了密切關(guān)注，是因為其可能會影響之前蘋果與高通之間全球法律戰(zhàn)的最終審判結(jié)果。

B面：高通訴蘋果，2018年遭首虧

1月5日，高通與蘋果的專利糾紛案也有了新進展。

據(jù)媒體報道，就福州中院去年11月30日授予高通針對7款iphone產(chǎn)品的兩個訴中臨時銷售禁令，近日蘋果已向法院提交了新的合規(guī)證據(jù)（主要系指升級系統(tǒng)），以證明其在售產(chǎn)品并未違反高通相關(guān)專利，并希望法院撤銷此前的禁售令（一個月內(nèi)裁決）。

此案同樣開始于2017年。當(dāng)年，繼蘋果起訴高通抽成專利許可費非法后，高通開始反擊，以侵犯專利為由，迄今在全球6個國家發(fā)起了針對蘋果的50起訴訟。日前高通已在中國和德國取得了針對蘋果的銷售禁令。

對此，蘋果公司首席訴訟律師、副總裁NoreenKrall認(rèn)為，“高通公司試圖通過禁售蘋果產(chǎn)品以維護其壟斷行為。高通公司阻礙市場競爭的做法正在受到審判?！?/p>

在一位要求匿名的電子行業(yè)分析師看來，“蘋果高通專利案實際是全球通訊和智能手機專利糾紛的一個縮影。近兩年來，很多手機廠商因為高通過高的專利費與其產(chǎn)生法律糾紛，其中蘋果是典型代表?！?/p>

實際上，在2015年以前，高通一直是蘋果的獨家芯片供應(yīng)商。根據(jù)研報數(shù)據(jù)，蘋果每年向高通繳納20多億美元的專利授權(quán)費用。

2016年，iPhone出貨量首次出現(xiàn)下滑，這使得蘋果不得不專注其利潤率，迫切需要降低基帶成本，并壓減高通的專利授權(quán)費。但高通拒絕妥協(xié)。蘋果只得在一部分手機產(chǎn)品上轉(zhuǎn)用英特爾基帶芯片，力圖在5G時代能夠擺脫高通的專利枷鎖。

“專利費”問題使得雙方齟齬漸生，并于2017年起公開戰(zhàn)爭：蘋果指責(zé)高通的專利授權(quán)方式不公；高通則反訴蘋果專利侵權(quán)。

結(jié)果是，蘋果最終徹底棄用高通芯片，華為、三星等手機廠商也停止向高通支付專利費并在爭相研制5G芯片，高通不難感到壓力。隨著英特爾、聯(lián)發(fā)科、華為海思芯片的崛起，以及各國政府對于壟斷的高壓打擊，高通的霸主地位受到?jīng)_擊。

隨著全球手機行業(yè)飽以及蘋果等市場份額的丟失，高通的業(yè)績也受到了影響。自2017年起，高通的專利授權(quán)收入即以20%左右的速度下滑，利潤率也在下滑。

2017年高通全年僅實現(xiàn)凈利潤24.66億美元；2018年高通遭遇了上市以來的首次虧損，虧損48.64億美元。而在巔峰期2014年，高通曾創(chuàng)造近80億美元年凈利。

高通2014-2018財年專利授權(quán)收入情況；來源：長江證券研究所

高通的前景也難言樂觀。

高通在預(yù)告2019年第一財季業(yè)績時表示，公司營收為45億-53億美元，同比下降5%-7%，低于市場預(yù)期。據(jù)其判斷，2018年底以及2019年上半年需求仍顯低迷，預(yù)計要等到2019年下半年隨著新一代5G手機服務(wù)以及網(wǎng)絡(luò)建設(shè)展開之后，才能帶動新一波成長動能。

AB面：高通5G芯片承壓

高通的5G芯片預(yù)計將在2019年上市，第一批使用高通芯片的5GAndroid手機將于同年發(fā)布。

各品牌5G移動芯片商用時間表來源：億歐

對于更換芯片提供商的蘋果而言，這意味著將無法享受5G網(wǎng)絡(luò)第一波紅利。

事實上，被指缺乏創(chuàng)新、過分依賴高價策略的蘋果現(xiàn)在也亟需好消息來提振市場。自去年10月成為第一家市值破萬億的美股公司后，迄今蘋果市值已蒸發(fā)4250億美元。

1月3日盤后，蘋果CEO庫克發(fā)布了一封致投資者信，首次預(yù)警將下調(diào)2019財年第一財季（2018年四季度）的營收指引至840億美元，大幅低于市場預(yù)期，并將業(yè)績下滑歸因于大中華區(qū)的銷售乏力和宏觀經(jīng)濟環(huán)境不佳。

中國是蘋果的重要市場，在蘋果上一財年的總銷售額2156億美元中，大中華區(qū)占了22.5%。

據(jù)中金電子與通信分析團隊測算，當(dāng)季大中華區(qū)收入約125.5億美元，同比下滑30.1%。

受此消息影響，次日蘋果股價大跌10%。但股價風(fēng)險仍不止于此，未來若福州中院發(fā)布的銷售禁令得到執(zhí)行，據(jù)加拿大皇家銀行的分析師此前估計，蘋果可能會損失約120億美元的年營收。

蘋果的2019年，充滿了不確定性。

失去了大量蘋果訂單的高通亦難言輕松。在5G即將走向商用的浪潮下，三星、華為等發(fā)力5G手機芯片，將給高通帶來巨大壓力。