與BAT和華為競技AI芯片市場，地平線緣何得到資本和客戶的青睞？

11月14日，在深圳舉辦的中國國際技術(shù)成果交易會上，地平線所在的1號館B20展臺成為眾多廠商和參訪觀眾必去的看臺，兩大亮點(diǎn)讓記者駐足，地平線展示了旭日芯片大規(guī)模人臉抓拍識別方案（包括人臉識別方案主板、人臉識別模塊和旭日芯片）、地平線零售解決方案，特別是基于旭日2.0處理器架構(gòu)的XForce邊緣AI計(jì)算平臺，在終端側(cè)澎湃的邊緣計(jì)算。

圖1：高交會地平線展臺吸引觀眾

地平線創(chuàng)始人兼CEO余凱此前曾向媒體表示，地平線將在2018年底完成新一輪融資，金額為5~10億美元，投資方包括一家和英特爾規(guī)模相當(dāng)?shù)男酒?，以及一家頂級汽車廠商。伴隨著研發(fā)的快速迭代與商業(yè)化的迅速落地，本輪融資也將從資本層面標(biāo)志著地平線成為全球最有價(jià)值的AI芯片企業(yè)。“資本寒冬”的當(dāng)下，地平線仍受到資本市場和業(yè)界客戶的認(rèn)可追捧，基于邊緣計(jì)算的AI芯片解決方案究竟有何魅力？

旭日2.0處理器架構(gòu)到底有何優(yōu)勢？XForce邊緣AI計(jì)算平臺比較國際競爭對手的優(yōu)勢是什么？2018年，國內(nèi)重量級廠商華為、阿里巴巴紛紛進(jìn)入AI芯片市場，地平線如何定位，與大廠商同臺競技？帶著這些熱點(diǎn)問題，電子發(fā)燒友記者專訪了地平線智能芯片解決方案事業(yè)部總經(jīng)理張永謙先生。

圖：地平線智能芯片解決方案事業(yè)部總經(jīng)理張永謙先生

地平線聚焦軟硬件一體的AI芯片方案，具備先發(fā)優(yōu)勢

AI芯片是科技行業(yè)最惹人注目的賽道，而地平線又是這個賽道上引人注目的成長性公司。今年9月，阿里宣布成立平頭哥公司，自研AI芯片，10月份，華為在全連接大會上發(fā)布峰值性能16T的昇騰310芯片，面對這些實(shí)力強(qiáng)勁的國內(nèi)高科技公司，地平線如何定位？

面對這個尖銳的問題，地平線智能芯片解決方案事業(yè)部總經(jīng)理張永謙先生表示，大廠商進(jìn)入AI市場領(lǐng)域，充分證明大家看好AI市場未來發(fā)展前景。我們和華為、阿里同時(shí)做，都有自己的成長空間。談到華為海思，張永謙指出海思是中國最大的IC設(shè)計(jì)公司，偏重芯片，具有豐富的硬件設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，但在軟件算法層面的積累需要時(shí)間。

地平線2015年成立，短短三年已經(jīng)成為嵌入式AI領(lǐng)域具有先發(fā)優(yōu)勢的公司，就在于我們的獨(dú)特定位：軟硬一體化的AI芯片方案提供商。地平線一方面持續(xù)鍛造硬科技實(shí)力，另一方面深挖人工智能落地場景。在智慧社區(qū)、智慧安防和智慧零售、智能駕駛領(lǐng)域都有落地典型案例。

地平線創(chuàng)始人余凱博士之前接受媒體的采訪中，曾明確表示：地平線在三年前就已預(yù)見到，硬件一定會成為技術(shù)發(fā)展瓶頸，因?yàn)橛?jì)算的能力不解決的話，再大的軟件能力也發(fā)揮不出來。所以當(dāng)時(shí)地平線做的頂層設(shè)計(jì)就是：從軟件到硬件一體化，包括人才的配備也一樣必須到位，以至于AI芯片的創(chuàng)造性在今天成為全行業(yè)的共識。

當(dāng)然，在與客戶溝通上有豐富經(jīng)驗(yàn)的張永謙對電子發(fā)燒友表示，地平線提出打造軟硬一體化AI芯片解決方案，背后有兩大原因：一、客戶對終端側(cè)AI芯片及解決方案，提出三大苛刻的要求——低成本、低功耗、高性能，這對AI芯片和算法的結(jié)合提出了高要求。通用的硬件或通用的算法，效率比較低，針對具體的場景，地平線將AI芯片和算法進(jìn)行深度優(yōu)化，從而推出一體化方案才能滿足端上客戶的要求。二、性價(jià)比要求。地平線提出讓AI平民化，不是讓客戶去自己整合芯片+算法，而是地平線來做軟硬一體化的整合工作，幫助客戶在AI在場景端快速落地。

地平線立足于具備核心優(yōu)勢的“算法+芯片+云”戰(zhàn)略，目前已經(jīng)成功切入部分對人工智能要求較高或者應(yīng)用場景具備較大想象空間的行業(yè)中。如在智能駕駛領(lǐng)域與奧迪、長安、博世，智慧城市領(lǐng)域與上海臨港新區(qū)，AIoT方面已經(jīng)與三十多家客戶進(jìn)行合作量產(chǎn)，涵蓋安防，社區(qū)，商業(yè)等場景。也與百麗國際、永輝超市等均展開了一系列落地合作。

差異化產(chǎn)品建立競爭優(yōu)勢：旭日2.0處理器和XForce邊緣計(jì)算平臺

“AI方案落地比傳統(tǒng)的方案落地更為艱難，專業(yè)AI芯片公司的優(yōu)勢在于會有多場景的差異化產(chǎn)品供客戶選擇。過去一年，地平線做了兩件事情：第一、精心打磨AI解決方案，發(fā)展了幾十家客戶，AI 解決方案不僅要把芯片和算法做好，還要面向場景做系統(tǒng)的設(shè)計(jì)；第二、面對多樣化的場景需求，從芯片到算法，到整套解決方案，需要快速的迭代。已經(jīng)有20多個客戶使用我們的方案?？蛻舢a(chǎn)品的類型包括智能攝像頭，面板機(jī)，智能NVR，應(yīng)用場景不僅在安防領(lǐng)域，還在智慧零售、智慧城市領(lǐng)域都有落地的應(yīng)用?！睆堄乐t表示拓展客戶和生態(tài)鏈一直是他的工作重點(diǎn)。

2015年，余凱等人創(chuàng)辦地平線，憑借創(chuàng)始人幾位技術(shù)大咖的技術(shù)能力和在百度自動駕駛項(xiàng)目負(fù)責(zé)的經(jīng)驗(yàn)，地平線很快開發(fā)出兩款A(yù)I芯片產(chǎn)品：主攻智能攝像頭設(shè)備的“旭日”和主攻自動駕駛的“征程”。

張永謙擔(dān)任地平線智能芯片解決方案事業(yè)部總經(jīng)理，主攻AIoT市場，說起旭日，他如數(shù)家珍?！靶袢?.0可實(shí)時(shí)處理1080p@30fps視頻，每幀中可同時(shí)對200個目標(biāo)進(jìn)行檢測、跟蹤、識別，典型功耗1.5W，每幀延時(shí)小于30ms，適合做大規(guī)模場景下人臉的抓拍、人臉識別，人體的檢測和跟蹤。到了旭日2.0，算力比第一代提升一個數(shù)量級。單路4K的場景下，對大規(guī)模的人臉檢測都可以實(shí)現(xiàn)。與英偉達(dá)TX2，算法版本上有10倍算力的優(yōu)勢，典型功耗2W。”

談到旭日2.0的優(yōu)勢，張永謙認(rèn)為主要體現(xiàn)在芯片軟硬件一體的方案，比如采用旭日2.0處理器的地平線XForce邊緣計(jì)算平臺在功耗、性能、成本上相比目前其他AI計(jì)算平臺有明顯優(yōu)勢。地平線XForce在2018年10月正式發(fā)布，平臺基于地平線BPU2.0架構(gòu)（伯努利架構(gòu)），可在極低的功耗下實(shí)現(xiàn)大規(guī)模人臉識別和人體分割，人體行為分析，視頻結(jié)構(gòu)化處理等功能，可廣泛應(yīng)用于AIoT邊緣計(jì)算方向的多個未來城市場景。

圖3：地平線XForce邊緣AI計(jì)算平臺

地平線對業(yè)界的貢獻(xiàn)，主要在于提高終端產(chǎn)品AI計(jì)算能力?！拔覀儗Ｗ⑦吘売?jì)算，讓設(shè)備在端就有即時(shí)處理數(shù)據(jù)的能力。在未來城市場景中，計(jì)算的實(shí)時(shí)性非常重要。而AI芯片軟硬一體化，必須對AI芯片和算法進(jìn)行精心設(shè)計(jì)，配合在一起達(dá)到最高的效率，目前華為、阿里還沒有進(jìn)行到這一步的工作。從零開始將這個過程完成，推出方案級的產(chǎn)品，最少需要兩年半時(shí)間?！睆堄乐t表示。

AI商業(yè)化落地兩大阻力

在智能安防和智慧城市市場，地平線的AI解決方案解決哪些痛點(diǎn)問題？張永謙分析說：第一、解決技術(shù)痛點(diǎn)，地平線的產(chǎn)品推出以前，端上AI能力普遍比較弱。旭日芯片和解決方案推出后將端上的AI能力變強(qiáng)，安防的人臉識別應(yīng)用范圍越來越廣，以往方案都是放在云端上做的，前端什么都不做，所有的視頻流上傳云端，地平線產(chǎn)品將端上的能力變強(qiáng)后，后端的傳輸成本和壓力變小；第二、解決生態(tài)的痛點(diǎn)，安防市場的企業(yè)，除了領(lǐng)軍企業(yè)?？低?/u>、大華科技有自己的算法團(tuán)隊(duì)，99%的玩家沒有智能化能力，他們沒有算法團(tuán)隊(duì)，AI原來是寡頭游戲，地平線產(chǎn)品為他們的產(chǎn)品賦能，賦能其AI應(yīng)用，讓這些客戶將AI能力放在手里。