離心壓縮機中氣壓的提高，是靠葉輪旋轉(zhuǎn)、擴壓器擴壓而實現(xiàn)的。根據(jù)排氣壓力的高低，可將其分為三類：離心通風(fēng)機，風(fēng)壓在10-15kPa范圍或小于此值；離心鼓風(fēng)機，風(fēng)壓在15~350kPa范圍；離心壓縮機，風(fēng)壓在350kPa以上。
當(dāng)葉輪高速旋轉(zhuǎn)時，氣體隨著旋轉(zhuǎn)，在離心力作用下，氣體被甩到后面的擴壓器中去，而在葉輪處形成真空地帶，這時外界的新鮮氣體進(jìn)入葉輪。葉輪不斷旋轉(zhuǎn)，氣體不斷地吸入并甩出，從而保持了氣體的連續(xù)流動。與往復(fù)式壓縮機比較，離心式壓縮機具有下述優(yōu)點：結(jié)構(gòu)緊湊，尺寸小，重量輕；排氣連續(xù)、均勻，不需要中間罐等裝置；振動小，易損件少，不需要龐大而笨重的基礎(chǔ)件；除軸承外，機器內(nèi)部不需潤滑，省油，且不污染被壓縮的氣體；轉(zhuǎn)速高；維修量小，調(diào)節(jié)方便。
優(yōu)點
在相同冷量的情況下，特別是在大容量時，與往復(fù)式壓縮機組相比，省去了龐大的油分裝置，機組的重量及尺寸較小，占地面積?。?/p>
離心壓縮機結(jié)構(gòu)簡單緊湊，運動件少，工作可靠，經(jīng)久耐用，運行費用低；
容易實現(xiàn)多級壓縮和多種蒸發(fā)溫度，容易實現(xiàn)中間冷卻，耗功較低；
離心機組中混入的潤滑油極少，對換熱器的傳熱效果影響較小，機組具有較高的效率；
可以利用工廠的各個熱回收裝置，合理的進(jìn)行熱能的綜合利用，提高生產(chǎn)過程的總熱效率，從而節(jié)約動力投資，降低產(chǎn)品成本；
結(jié)構(gòu)簡單，易損件少，便于檢修運轉(zhuǎn)可靠，不用備機；
轉(zhuǎn)速高，供氣均勻，占地面積小，投資少；
消除了氣體帶油的缺點；
適用范圍：大中流量、中低壓力的場合；
占地面積小，結(jié)構(gòu)簡單，質(zhì)量小，輸氣量大，不用備機，設(shè)備投資成本少；
離心壓縮機用蒸汽驅(qū)動，有利于副產(chǎn)蒸汽的綜合合理應(yīng)用，降低能耗；
離心壓縮機的易損部件少，運行穩(wěn)定，操作費用低；
離心壓縮機的輸氣均勻，調(diào)節(jié)方便，可以實現(xiàn)自動化控制；
氣缸內(nèi)不需要注入潤滑油。
缺點
轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速較高， 為了保證葉輪一定的寬度， 離心壓縮機必須用于大中流量場合， 不適合于小流量場合；
單級壓比低，為了得到較高壓比需采用多級葉輪，一般還要用增速齒輪；
喘振是離心式壓縮機固有缺點，機組需添加防喘振系統(tǒng)；
離心壓縮機同一臺機組工況不能有大的變動，適用的范圍比較窄；
離心壓縮機的效率比活塞式壓縮機效率低5%—10%；
離心壓縮機只能在設(shè)計工況下工作時才能獲得最高效率，容易喘振；
離心式壓縮機不能在高壓比的同時得到小流量；
操作適應(yīng)性差，氣體流速大，摩擦阻力大，效率低;有喘振現(xiàn)象；
中、大型設(shè)計精良的活塞式壓縮機的效率在75%以上，而離心式壓縮機則通常低于70%；
排氣壓力隨流量改變而改變；
不耐雜質(zhì)和液滴；
因技術(shù)和加工設(shè)備因素，造價較高，交貨期長；
壓縮出口溫度比較高，換熱面積大；
單級壓比低，很少超過3；
由于高速氣流的流動損失，離心壓縮的效率比往復(fù)式的低；
它適用于大氣量的場合；
對壓縮介質(zhì)的要求高；
容易受到壓縮介質(zhì)溫度、壓力、組成的變化的影響。
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