AT&T將從多層面推動(dòng)白盒項(xiàng)目，爭(zhēng)做行業(yè)先行者

IT架構(gòu)隨著互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展迅速成為主流的云架構(gòu)，為5G網(wǎng)絡(luò)豐富的應(yīng)用場(chǎng)景帶來支撐，同時(shí)也為電信運(yùn)營(yíng)商和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)帶來對(duì)產(chǎn)業(yè)主導(dǎo)權(quán)的重新理解和改變期望。對(duì)于一直以來憑借出眾的洞察眼光占據(jù)行業(yè)引導(dǎo)地位的AT&T迅速抓住機(jī)遇，通過像Domain2.0項(xiàng)目、OCP項(xiàng)目、CORD、針對(duì)虛擬網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的白盒服務(wù)器的操作系統(tǒng)項(xiàng)目DANOS進(jìn)行了大量嘗試。

通過實(shí)施白盒計(jì)劃，AT&T期望虛擬化和云化帶來靈活部署能力、快速構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)服務(wù)能力，以及網(wǎng)絡(luò)功能快速迭代升級(jí)能力。除此之外，AT&T更期望能夠帶來對(duì)行業(yè)價(jià)值鏈的重新整合，掌控更多行業(yè)價(jià)值。

白盒項(xiàng)目在一定程度上是運(yùn)營(yíng)商在云時(shí)代不得不跨出去的腳步。從傳統(tǒng)IT及互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的實(shí)踐觀察可以看到，“云化”趨勢(shì)使提供云服務(wù)的角色（或是能夠?qū)①Y源集中整合后，將能力銷售給客戶的角色）成為了新信息行業(yè)發(fā)展中最大的受益者。

傳統(tǒng)的層次模型發(fā)生了很大變化，一方面，原先的價(jià)值鏈參與者需要重新在游戲規(guī)則中尋求利益點(diǎn)，而不僅將眼光關(guān)注于利益的競(jìng)爭(zhēng)分配。如果原先的角色不做改變就會(huì)面臨生意全盤喪失的可能，而具備云服務(wù)基礎(chǔ)架構(gòu)服務(wù)提供者（包括類似Amazon、Google、阿里云等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)）、云服務(wù)軟件產(chǎn)品提供商等則獲得了大量的新增商業(yè)機(jī)會(huì)。另一方面，傳統(tǒng)的電信行業(yè)生態(tài)中，OEM廠商（原始設(shè)備制造商）通過軟硬件一體的整體解決方案，控制了行業(yè)主要的價(jià)值來源。對(duì)運(yùn)營(yíng)商而言，無論是部署成本、升級(jí)更替成本乃至于運(yùn)維成本，都很難有較強(qiáng)的話語權(quán)。白盒計(jì)劃的實(shí)施就是為了破解這樣的局面，將OEM廠商的壟斷力量削弱，同時(shí)通過軟硬件的解耦形成快速的業(yè)務(wù)能力。

AT&T實(shí)驗(yàn)室首席技術(shù)官兼首席技術(shù)官Andre Fuetsch曾經(jīng)說過：“（借助白盒計(jì)劃）我們將不再被傳統(tǒng)設(shè)備供應(yīng)商所擁有的能力和功能演進(jìn)所局限，我們可以為這些白盒設(shè)備編制開放硬件說明書，并通過編制開放軟件來驅(qū)動(dòng)它們?！卑缀惺且粋€(gè)品牌中立的硬件設(shè)備，借助硬件和軟件的解耦，可以在其上布屬靈活的軟件應(yīng)用，運(yùn)營(yíng)商能夠有機(jī)會(huì)進(jìn)入垂直行業(yè)市場(chǎng)，并掌握相對(duì)的控制權(quán)。

“開源”從最早低成本、鼓勵(lì)開放式創(chuàng)新的手段演變成為白盒項(xiàng)目的重要手段，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也在積極推進(jìn)對(duì)軟硬件解耦，通過開源軟件的快速迭代形成產(chǎn)品能力。其中Open Compute Project（OCP）項(xiàng)目就是一個(gè)非常好的例子，該項(xiàng)目由Facebook在2011年發(fā)起，旨在把“開源”概念引入數(shù)據(jù)中心硬件，為大數(shù)據(jù)中心建立更快、更便宜、用料更少的硬件。這個(gè)項(xiàng)目的開放性體現(xiàn)在免費(fèi)提供設(shè)計(jì)和標(biāo)準(zhǔn)，任何企業(yè)都可以使用項(xiàng)目的標(biāo)準(zhǔn)，并根據(jù)自身實(shí)際需要對(duì)其進(jìn)行調(diào)整。這就意味著，設(shè)備供應(yīng)商通過產(chǎn)品設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)的利潤(rùn)壟斷倍打破，客戶能夠通過介入這個(gè)高利潤(rùn)環(huán)節(jié)大大降低數(shù)據(jù)中心硬件的投資。

這個(gè)項(xiàng)目得到了主流運(yùn)營(yíng)商的大力推崇，重要的原因之一在于這個(gè)項(xiàng)目能夠幫助運(yùn)營(yíng)商實(shí)現(xiàn)獨(dú)立，不再為設(shè)備商所綁定，從而更靈活快速地拓展業(yè)務(wù)等，這也正是白盒項(xiàng)目重要的出發(fā)點(diǎn)。

在這種指導(dǎo)思想下，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的數(shù)據(jù)中心借助自身需求形成了業(yè)務(wù)基礎(chǔ)，再加上開展互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)本身積累了廣泛而深入的IT能力，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)開始嘗試自己制定標(biāo)準(zhǔn)，甚至加上各種符合開放標(biāo)準(zhǔn)的組件，企業(yè)可以構(gòu)建起一個(gè)軟硬件集成優(yōu)化設(shè)計(jì)系統(tǒng)。這樣一來，從標(biāo)準(zhǔn)到開源的軟硬件技術(shù)都實(shí)現(xiàn)了在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)自身的掌控之中，效率實(shí)現(xiàn)最優(yōu)的同時(shí)，實(shí)現(xiàn)了對(duì)設(shè)備制造商的“解綁”。

在第五屆OCP峰會(huì)上，Mark Zuckerberg和Facebook工程副總裁Jay Parikh就曾經(jīng)宣布，OCP項(xiàng)目啟動(dòng)三年來，開源硬件方案幫助Facebook節(jié)約了12億美元，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)可以借助自身的業(yè)務(wù)規(guī)模和需求構(gòu)建生態(tài)。對(duì)運(yùn)營(yíng)商而言，白盒項(xiàng)目的推動(dòng)并不容易，這涉及到一個(gè)白盒生態(tài)系統(tǒng)的構(gòu)建的問題，白盒需要在通用硬件上開啟接口、操作系統(tǒng)、控制、管理以及數(shù)據(jù)平面協(xié)議軟件等。硬件和軟件必須來自可靠的供應(yīng)商，且硬件和軟件的接口必須是開放且明確的，而新的生態(tài)系統(tǒng)必須足夠強(qiáng)大、穩(wěn)定和能夠?qū)崿F(xiàn)自我維持。2017年4月AT&T官方首次公開白盒交換試驗(yàn)最新進(jìn)展，宣稱完成了業(yè)界首個(gè)來自多家供應(yīng)商的開源白盒交換現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)，證明了該方案的可行性。

在積極參與OCP項(xiàng)目后，AT&T又聯(lián)合其他產(chǎn)業(yè)方共同發(fā)起成立了開源網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目CORD（Central Office Re-Architected as a Data Center）。CORD項(xiàng)目期望通過使用白盒機(jī)硬件、開源軟件、虛擬化技術(shù)給規(guī)?；瘮?shù)據(jù)中心提供服務(wù)，希望將運(yùn)營(yíng)商傳統(tǒng)端局（交換中心）轉(zhuǎn)變?yōu)轭愃圃品?wù)提供商的數(shù)據(jù)中心。在CORD項(xiàng)目中，我們可以看到像SK Telecom、Verizon、中國(guó)聯(lián)通和NTT等通常對(duì)新業(yè)務(wù)推動(dòng)和轉(zhuǎn)型參與較為積極的運(yùn)營(yíng)商的參與。

在操作系統(tǒng)層面AT&T也開展了相關(guān)的布局工作，2017年6月，AT&T收購(gòu)了Vyatta網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)及相關(guān)資產(chǎn)，隨后于11月推出白盒操作系統(tǒng)，即分解式網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)（dNOS）的開放架構(gòu)。該操作系統(tǒng)后改名為DANOS，定位為針對(duì)虛擬網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下白盒服務(wù)器的操作系統(tǒng)項(xiàng)目。AT&T實(shí)驗(yàn)室的Andre Fuetsch還曾經(jīng)這樣表述：“與硬件一樣重要的是，軟件是AT&T網(wǎng)絡(luò)的未來。我們需要一個(gè)開放的寫作模式，在這些白盒設(shè)備上，我們將運(yùn)行DANOS，我們認(rèn)為DANOS將為所有規(guī)模的服務(wù)提供商帶來革命性的變化?！?/p>

除了這些標(biāo)準(zhǔn)化硬件、機(jī)房、操作系統(tǒng)層面搶占標(biāo)準(zhǔn)的項(xiàng)目之外，AT&T也在軟件應(yīng)用方面進(jìn)行了激進(jìn)的嘗試，針對(duì)邊緣計(jì)算的Akraino Edge Stack 全軟件平臺(tái)以及和Tech Mahindra給Linux基金會(huì)托管的AI和機(jī)器學(xué)習(xí)平臺(tái)Acumos（在此平臺(tái)上可以實(shí)現(xiàn)微服務(wù)的拖拽組合）。AT&T在2013年推出的NetBond產(chǎn)品作為首個(gè)商用軟件定義網(wǎng)絡(luò)（SDN）解決方案實(shí)現(xiàn)了對(duì)應(yīng)用支持的展示。該項(xiàng)目的設(shè)計(jì)初衷是針對(duì)云服務(wù)提供商的全面管理的網(wǎng)絡(luò)和云基礎(chǔ)設(shè)施連接模型。目前NetBond for Cloud計(jì)劃現(xiàn)在已經(jīng)有了超過20個(gè)云服務(wù)提供商的125個(gè)云服務(wù)，主要的提供商有AWS、IBM、Equinix和Microsoft Azure等。

通過SDN/NFV技術(shù)將傳統(tǒng)電信技術(shù)架構(gòu)解耦，建設(shè)基于云架構(gòu)的開放式網(wǎng)絡(luò)，從原本以硬件為重逐漸轉(zhuǎn)為以軟件為中心這些項(xiàng)目為AT&T塑造了一個(gè)持續(xù)而系統(tǒng)性開展開源、軟件化轉(zhuǎn)型的努力推動(dòng)者的形象。在這一過程中，AT&T網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)向云化演進(jìn)，實(shí)現(xiàn)了其未來軟件化轉(zhuǎn)型的重要戰(zhàn)略目標(biāo)。

利用開源技術(shù)來推進(jìn)軟件化的進(jìn)程，AT&T的重要推動(dòng)貢獻(xiàn)得到了業(yè)界廣泛的認(rèn)可。Linux基金會(huì)執(zhí)行總監(jiān)Jim Zemlin表示：“AT&T對(duì)電信領(lǐng)域的開源成功具有促進(jìn)作用，并已經(jīng)成為整個(gè)開源生態(tài)的關(guān)鍵參與者。AT&T在SDN/NFV和開源領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位是毋庸置疑的，并且真正改變了行業(yè)?！?/p>

AT&T的工作推動(dòng)還沒有完全在業(yè)務(wù)層面體現(xiàn)出來其價(jià)值，但已經(jīng)有不少企業(yè)加入了這一生態(tài)中，其中包括類似白盒交換機(jī)合作中的Barefoot Networks、博通、Delta Electronics、Edgecore Networks、Intel，以及提供操作系統(tǒng)的SnapRoute等。但這其中并未出現(xiàn)類似思科、Juniper、Arista等大型網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商的名字，充分體現(xiàn)出這個(gè)計(jì)劃對(duì)原先生態(tài)中既有利益者競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的影響。這種情況當(dāng)然也有風(fēng)險(xiǎn)，既然要挑戰(zhàn)原有的行業(yè)翹楚，就給自身的研發(fā)能力和產(chǎn)品能力提出了巨大的挑戰(zhàn)。

作為電信運(yùn)營(yíng)商主導(dǎo)的演進(jìn)項(xiàng)目，白盒計(jì)劃得到了很多關(guān)注。互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)同樣也在整合資源推動(dòng)類似項(xiàng)目。2016年2月，F(xiàn)acebook宣布發(fā)起TIP項(xiàng)目，在該項(xiàng)目首批合作伙伴中包含了像德國(guó)電信、EE這樣的歐洲主流運(yùn)營(yíng)商。Facebook網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)技術(shù)總監(jiān)Hans-Juergen Schmidtke就該項(xiàng)目表示，TIP計(jì)劃期望能夠?qū)⒂布蛙浖_源帶給電信網(wǎng)絡(luò)新的發(fā)展機(jī)會(huì)。德國(guó)電信聚合、傳輸、IP和固定接入業(yè)務(wù)副總裁Axel Clauberg也做出了這樣的表述“電信運(yùn)營(yíng)商必須停止在其與設(shè)備商的交易中僅作為‘接收者’存在，應(yīng)該通過參與Facebook的TIP計(jì)劃在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮更積極的作用?！盕acebook提出的TIP計(jì)劃同樣是強(qiáng)調(diào) “標(biāo)準(zhǔn)化、通用性、開源、開放硬件技術(shù)”等內(nèi)容。

與此同時(shí)，借助其對(duì)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)和用戶的深刻認(rèn)識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，F(xiàn)acebook帶來了用戶體驗(yàn)的關(guān)注以及速度，期望借此改變整個(gè)電信運(yùn)營(yíng)商環(huán)境中的創(chuàng)新文化。這個(gè)計(jì)劃能夠在歐洲獲得一些主流運(yùn)營(yíng)商的跟隨，也充分體現(xiàn)了行業(yè)發(fā)展的趨勢(shì)。無論是從人員結(jié)構(gòu)、企業(yè)文化、生態(tài)上的號(hào)召力來說，運(yùn)營(yíng)商和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都有著巨大的差異，F(xiàn)acebook的推動(dòng)歷程，也很值得用來作為AT&T的對(duì)標(biāo)對(duì)象。

AT&T的一系列項(xiàng)目和表述都充分體現(xiàn)了它對(duì)行業(yè)生態(tài)變化堅(jiān)定的判斷和有序的推進(jìn)。配合在2020年轉(zhuǎn)型成為軟件公司的愿景，AT&T的轉(zhuǎn)型歷程勢(shì)必成為全球運(yùn)營(yíng)商重要而有益的參考。