地球上的沙子能用完嗎?科學(xué)家開始測(cè)量了
很多人不相信沙子會(huì)短缺,事實(shí)上,沙礫是地球上提取最多的物質(zhì),超過了化石燃料。
6月11日,據(jù)外媒報(bào)道,澳大利亞悉尼大學(xué)的發(fā)表在《自然》上的一項(xiàng)新研究表明,我們之前計(jì)算沙子的方法是錯(cuò)誤的。
悉尼大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的安娜·維拉-康塞喬(Ana Vila-Concejo)副教授說:“并非所有的沙子形狀都是一樣的,但目前測(cè)量沙子及其運(yùn)動(dòng)的模型都是基于沙子是圓形來測(cè)量的,這意味測(cè)量的結(jié)果并不準(zhǔn)確,特別是易受氣候變化影響的沿海地區(qū)?!?/p>
一般情況下,由硅石和石英巖形成的沙子都是圓形的。而來自來自貝殼、珊瑚和海洋動(dòng)物骨骼的碳酸鹽巖砂往往是橢圓形的,這類砂子的密度較小,并且形狀也不規(guī)則。
為此,研究人員開發(fā)了一種新的工程模型,可以應(yīng)對(duì)不同形狀和密度的沙子進(jìn)行測(cè)量。隨后對(duì)6年來在大堡礁附近采集的碳酸鹽巖砂數(shù)據(jù)進(jìn)行了測(cè)量。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),之前的模型低估了碳酸鹽巖砂35%的表面積,高估了海底碳酸鹽巖砂20%的平移速度,低估了其10%的高度。
研究人員表示,新模型更能準(zhǔn)確評(píng)估碳酸鹽巖砂豐富地區(qū)海灘和環(huán)礁對(duì)海洋水動(dòng)力的影響,特別是易受氣候變化影響的沿海地區(qū)。這意味著我們可以更準(zhǔn)確地描繪出海洋變化將如何影響以碳酸鹽巖砂為主的海洋生態(tài)系統(tǒng)。
此前有研究顯示,雖然沙漠占到了地球上陸地表面積的20%,但由于沙漠里的沙子太過光滑并無法使用。而適合工業(yè)用的有棱角的沙子,絕大多數(shù)都來源于河流,其僅占地球面積不到1%。
目前全世界每年大約會(huì)使用320億噸至500億噸沙子,主要用來制造水泥、玻璃和電子產(chǎn)品,但這個(gè)用量比自然再生率要高。因此,只要到本世紀(jì)中葉,需求就可能會(huì)超過供給。