在探索太空這個領(lǐng)域中,區(qū)塊鏈技術(shù)將如何大展身手?
由于太空探索是一個復雜的問題,它需要高水平的研究以及大量的資金,因此在歷史上很少有政府能夠去深入的研究它。最近,隨著SpaceX等一些大膽的創(chuàng)業(yè)公司陸續(xù)興起,太空探索已成為一個不那么特別的領(lǐng)域。然而從現(xiàn)在看來,加密貨幣的主要特征——它的基礎技術(shù)區(qū)塊鏈,以及其眾籌模式——首次硬幣硬幣(ICO)的概念——正在為這個之前從未被共享出來的領(lǐng)域帶來更大的力量。
一些大型機構(gòu)正在采用區(qū)塊鏈進行太空探索:
美國國家航空航天局(NASA)和歐洲航天局(ESA)等太空巨頭正在研究如何利用區(qū)塊鏈來完成他們的太空任務。到目前為止所獲得的結(jié)果表明,區(qū)塊鏈技術(shù)可能在地面上(促進與數(shù)據(jù)相關(guān)的過程,就像在其他主流機構(gòu)一樣)和太空中(幫助進行深空導航)一樣有用。
美國國家航空航天局2017年,美國國家航空航天局授予了一筆價值約為33萬美元的資金,用于支持開發(fā)一種自主的、基于區(qū)塊鏈的航天器系統(tǒng),這是NASA第一次朝著區(qū)塊鏈技術(shù)的應用方向邁進。這一被稱為“彈性網(wǎng)絡與計算范式”(RNCP)的新系統(tǒng)依賴于區(qū)塊鏈,它不需要人為干預。該資助項目的獲得者是阿克倫大學電子與計算機工程助理教授Jin Wei Kocsis博士,她在研究概要中簡述了她的研究內(nèi)容。
正如Kocsis所解釋的那樣,RNCP將研究基于以太坊區(qū)塊鏈的智能合約來開發(fā)安全計算系統(tǒng)方面的應用,該系統(tǒng)將適用于具有挑戰(zhàn)性的太空條件:
在這個項目中,以太坊的區(qū)塊鏈技術(shù)將被用來為深度太空探索開發(fā)一種去中心化、安全的認知網(wǎng)絡和計算基礎設施。區(qū)塊鏈共識協(xié)議將被進一步探討來提高基礎設施的彈性。我希望開發(fā)一種能夠識別環(huán)境威脅并避免環(huán)境威脅的技術(shù),同時它還能自動完成多項任務。
更詳細地來說,RNCP系統(tǒng)將利用智能合約建造一個能夠自動、快速探測和避開任何障礙的航天器——比如在深空中,隨著信號變?nèi)?,傳統(tǒng)的通信手段會變得不那么可靠。因此Kocsis博士希望航天器有了區(qū)塊鏈解決方案將能夠完成更多的任務、提供更多的數(shù)據(jù),并給科學家更多的時間進行信息分析,這樣他們就不必花時間探測潛在的環(huán)境威脅。到目前為止,該項目還沒有公布具體的時間表。
歐洲航天局
歐洲航天局(美國國家航空航天局在歐盟的對應機構(gòu))也一直在研究區(qū)塊鏈技術(shù),盡管他們更有可能使用該技術(shù)來簡化其內(nèi)部管理流程,而不是將其發(fā)射到太空中去。
2017年9月,歐洲航天局提交了一份名為“分布式分類賬技術(shù):利用區(qū)塊鏈實現(xiàn)歐洲航天局的成功”的報告。這篇報告概述了區(qū)塊鏈技術(shù)的優(yōu)缺點以及一些具體的例子(例如可以“拯救迪拜2510萬小時的生產(chǎn)力”),然后它重點關(guān)注于區(qū)塊鏈的那些適合歐洲航天局的潛在Yoshiki——即在物流中使用智能合約,更快和更精確的支付,實時訪問數(shù)據(jù)變化,無縫更新訪問權(quán)限以及一個不可變的投票系統(tǒng)等等。
值得注意的是,該機構(gòu)討論了在所謂的Space 4.0背景下應用區(qū)塊鏈的前景。Space 4.0的定義是“世界各地越來越多的不同太空行為”。該論文的作者之一是歐洲航天局高級企業(yè)發(fā)展協(xié)調(diào)員Gianluigi Baldesi,他在2017年10月于歐洲太空研究和技術(shù)中心(ESRTC)舉行的研討會上發(fā)表了看法:
Baldesi說道:
在Space 4.0時代——就像在我們自己的生活中一樣——我們必須適應變化并培養(yǎng)一種積極主動、以及面對破壞和機遇都保持開放態(tài)度的文化。
小型初創(chuàng)公司也會進入太空領(lǐng)域的確,太空探索不再是那些有能力不斷用現(xiàn)金為其研究項目提供資金的政府所獨有的:隨著低成本衛(wèi)星的涌現(xiàn),區(qū)塊鏈可以被發(fā)射到太空中去切斷那些無法完全中心化的基礎設施——因為現(xiàn)在的太空基礎設施仍然是插入到Facebook和谷歌的光纖電纜上的。以下是一些希望進一步使太空探索民主化的初創(chuàng)公司,但值得注意的是它們中的大多數(shù)都沒有發(fā)布特定的時間表,因此它們還相當不成熟:
Space Decentral
根據(jù)該公司在2018年初發(fā)布的白皮書,Space Decentral是一家總部位于新加坡的初創(chuàng)公司,也是一個去中心化的自治組織(DAO)。雖然美國和俄羅斯等太空先驅(qū)者對于太空探索很重要,但是從本質(zhì)上講,Space Decentral基于的是太空探索變得越來越大眾化,現(xiàn)在對于私人玩家來說甚至將有更多的機會的想法。
該項目的計劃顯然比較含糊,但它承諾“使成千上萬的新參與者成為全球太空機構(gòu)的一部分,使他們不僅成為金融的支持者,同時也成為整體知識的貢獻者”,通過提供各種與太空探索有關(guān)的項目眾籌和眾包的手段很難通過舊模式獲得贊助——這意味著ICO會使整個過程變得更加容易。Space Decentral計劃發(fā)行一種名為Faster Coin(FTL Coin)的實用性代幣。
這家初創(chuàng)公司最近還宣布了它的“第一個去中心化的太空項目”Coral,該項目由四位前NASA雇員領(lǐng)導。它的主要目標是促進月球表面的3D打印來為定居者建立基礎設施。
SpaceChain初創(chuàng)公司SpaceChain并不太關(guān)注太空探索,它更多的是使用現(xiàn)有的基礎設施來改進區(qū)塊鏈體驗,當然這也會涉及到外太空。SpaceChain在本質(zhì)上正在構(gòu)建世界上第一個在區(qū)塊鏈節(jié)點上運行的開源衛(wèi)星網(wǎng)絡。事實上,根于它對亞洲科技行業(yè)的評論,該公司的首席執(zhí)行官Zheng Zuo似乎知道真正去中心化的代價:
你可以運行一個去中心化的電子商務平臺,但在后臺你使用的是亞馬遜的網(wǎng)絡服務(Amazon Web Services)。這是他們的技術(shù)基礎設施。在我們開始依賴這種中心化服務之后,就很難實現(xiàn)真正的去中心化了。
在前比特幣開發(fā)者和CEO、Bloq Jeff Garzik以及最著名的加密貨幣投資者Tim Draper的支持下,SpaceChain在2018年2月基于價格低廉的CubeSat技術(shù)發(fā)射了第一顆低軌道衛(wèi)星。通過這種方式,這家初創(chuàng)公司希望建立一個完全去中心化的網(wǎng)絡,在SpaceChain開源操作系統(tǒng)的支持下成為其他開發(fā)人員的區(qū)塊鏈沙箱。正如SpaceChain團隊在他們的文章中所解釋的那樣:
這些衛(wèi)星被用作數(shù)據(jù)處理、傳輸、太空數(shù)據(jù)存儲和應用開發(fā)的區(qū)塊鏈節(jié)點。SpaceChain還與Qtum整合起來為智能合約和區(qū)塊鏈應用程序提供基本的服務API。
Blockstream
由衛(wèi)星驅(qū)動的去中心化遠程區(qū)塊鏈的想法已經(jīng)不太新穎了,一家名為Blockstream的創(chuàng)業(yè)公司早在2017年就開始利用這個概念,它旨在為地球上的每一個人提供區(qū)塊鏈,它甚至還進行了首次交易。
為了運行一個基于太空的區(qū)塊鏈,Blockstream的衛(wèi)星依賴于開源技術(shù):它引用GNU Radio和快速互聯(lián)網(wǎng)比特幣傳播引擎(Fast Internet Bitcoin Relay Engine,簡稱為FIBRE)作為整合技術(shù),同時它的常見問題解答中(FAQ)寫道:
任何人都可以通過一個小型衛(wèi)星天線(類似于消費衛(wèi)星電視天線)和一個USB SDR(軟件無線電)接口接收信號。用戶的設備總成本只有大約100美元。這個軟件是免費的,軟件接口作為接收器是一種開源的GNU無線電軟件。GNU Radio將向FIBRE協(xié)議發(fā)送數(shù)據(jù),F(xiàn)IBRE協(xié)議是用比特幣網(wǎng)絡進行處理的,也是它的區(qū)塊所在。
非洲、歐洲、南美和北美用戶是可以下載測試節(jié)點的第一批地區(qū),這已經(jīng)覆蓋了地球的三分之二的區(qū)域。其他地區(qū)由于網(wǎng)絡現(xiàn)狀還沒有引入這一技術(shù)。
NexusNexus是一家總部位于亞利桑那州的初創(chuàng)公司,該公司宣布了所謂的“世界上第一個三維區(qū)塊鏈”。值得注意的是,這一概念涉及到Nexus與Vector Space Systems合作開發(fā)的衛(wèi)星網(wǎng)絡。它的任務是“利用Vector的GalacTIc Sky所定義的平臺,在近地軌道(LEO)衛(wèi)星網(wǎng)絡中提供全球訪問其數(shù)字貨幣和自主性的互聯(lián)網(wǎng)基礎設施”,這與上面提到的項目非常相似。
Nexus還強調(diào)了在一個由大型企業(yè)主導的世界中去中心化的重要性:
基于太空的平臺為去中心化的應用提供了更大的冗余性和安全性,因為衛(wèi)星不受政府和企業(yè)實體的監(jiān)管或控制。
此外,這家初創(chuàng)公司還希望通過衛(wèi)星驅(qū)動的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡提供“可靠且可負擔”的互聯(lián)網(wǎng)接入,同時從特色商業(yè)應用中獲得的收入將用于支付網(wǎng)絡的維護和運營費用,以此來降低普通客戶的成本。