5G成為今年的MWC熱點(diǎn),有人說5G的路上或許走的慢了些,但從來不會遲到,美國不愿意為華為敞開大門,但是華為還是有望成為5G革命的旗手。
2月27日,辛辛苦苦測試一年之后,無線運(yùn)營商終于敲定了最后期限,也就是5G大規(guī)模部署的最后期限。從美國到亞洲,許多企業(yè)都準(zhǔn)備將5G商用,最快今年就會執(zhí)行。在今年的MWC上,5G成為熱點(diǎn)。
單看時間表,的確讓人興奮,讓人期待,不過背后的問題也不容忽視。展望今年即將推出的5G服務(wù),大多數(shù)都離運(yùn)營商設(shè)定的目標(biāo)相去很遠(yuǎn)。什么目標(biāo)?讓設(shè)備的無線連接像有線寬帶一樣好??纯碅T&T、Verizon、澳大利亞Optus Pte. Ltd.和芬蘭Elisa Oyj的計劃,開始提供服務(wù)時規(guī)模都很小,或者只涉及到5G工程標(biāo)準(zhǔn)的一個元素,這套標(biāo)準(zhǔn)正在制定,還沒有完成。
計劃很美好但速度慢了些今年即將推出的“固網(wǎng)無線”服務(wù)的確美好,它用室外天線將寬帶信號投射到家中,不需要牽線。不過最開始時網(wǎng)速并不是很快。
為什么發(fā)展速度這么慢?主要還是基礎(chǔ)設(shè)施拖了后腿。和之前的網(wǎng)絡(luò)升級不同,5G需要安裝大量蜂窩無線電天線,這些天線現(xiàn)在還沒有裝好。一旦裝好,有線企業(yè)就能獲得優(yōu)勢,連接到電話桿,即使到了這一步,它們還是要花時間將新無線電信號送到城市的大街小巷。
澳大利亞、中國、芬蘭、日本、韓國都在測試5G服務(wù),運(yùn)營商保證說,最快2019年就會推出5G服務(wù)。但是一片光明的計劃實(shí)際上離現(xiàn)實(shí)還有點(diǎn)遠(yuǎn)。
紐約大學(xué)Tandon工程學(xué)院教授Ted Rappaport認(rèn)為,如果想讓5G設(shè)備真正實(shí)用,設(shè)備制造商還要花時間“向市場播種”。只有當(dāng)手機(jī)和其它設(shè)備安裝兼容芯片,“固網(wǎng)無線”才有實(shí)現(xiàn)的可能。
諾基亞北美技術(shù)主管Michael Murphy則說,在芯片成本降下來之前,很難預(yù)測哪類設(shè)備會用上5G技術(shù)。另外,他還強(qiáng)調(diào)說,到底5G出現(xiàn)之后會有什么殺手級應(yīng)用,我們現(xiàn)在還不知道。
Verizon算是起步較早的,它先是在美國11個城市測試5G服務(wù),然后準(zhǔn)備在加州Sacramento率先推出5G服務(wù)。不過Verizon也承認(rèn),真正的移動服務(wù)還要等幾年才能推廣。AT&T則說,2018年之前就會推出固網(wǎng)和移動5G服務(wù),最開始時使用服務(wù)的會是移動上網(wǎng)熱點(diǎn),比如連接到筆記本。
華為的位置
雖然美國不愿意為華為敞開大門,不過華為已經(jīng)與歐洲、亞洲大型運(yùn)營商合作,有望成為5G革命的旗手。
中國將會成為世界最大的5G市場,華為在中國占據(jù)主導(dǎo)位置。與此同時,華為還在向世界其它地方擴(kuò)張,在一些利潤豐厚的市場,華為要與愛立信、諾基亞競爭,有些市場一直以來就是美國的盟友。
到現(xiàn)在為止,5G網(wǎng)絡(luò)還處在測試階段,它用密度更高的小天線陣列和云傳輸數(shù)據(jù),速度比4G快50甚至100倍。真正建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)可能還要等1年,不過華為已經(jīng)開始采取行動,與運(yùn)營商簽署了25份諒解備忘錄,測試5G設(shè)備。諒解備忘錄有可能會帶來商業(yè)合同。與華為合作的運(yùn)營商有英國BT、加拿大Bell、法國Orange、德國德意志電信、沃達(dá)豐。
盡管如此,華為還是比愛立信慢了一拍,愛立信已經(jīng)簽署38份備忘錄,諾基亞簽署了31份。上述數(shù)據(jù)只統(tǒng)計了公開交易,還有一些未公開的交易沒有計入。
沒有關(guān)系,華為與運(yùn)營商早就建立了密切的合作關(guān)系,這種關(guān)系能幫助華為贏得優(yōu)勢。截止2016年,全球共有537個4G網(wǎng)絡(luò),華為向超過一半的網(wǎng)絡(luò)提供設(shè)備;在全球90個4.5G網(wǎng)絡(luò)中,有59個也使用了華為的設(shè)備。
Dell‘Oro分析師Stefan Pongratz認(rèn)為:“現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)是很重要的部分,因?yàn)檫\(yùn)營商渴望保留老舊網(wǎng)絡(luò)……如果使用同一家供應(yīng)商的產(chǎn)品,可以省不少錢。”
在中國,華為也有很大的優(yōu)勢。例如,中國移動的5G網(wǎng)絡(luò)合同有三分之一會交給華為,還有三分之一交給中興通訊,剩下的部分讓外國企業(yè)爭搶。
GSMA提供的數(shù)據(jù)顯示,到了2025年,全球會有12億人使用5G網(wǎng)絡(luò),當(dāng)中三分之一來自中國。
華為的風(fēng)險難道華為的前方?jīng)]有風(fēng)險嗎?不是的。和競爭對手一樣,華為也投入了巨額資金研究5G網(wǎng)絡(luò)技術(shù),但是什么時候運(yùn)營商才會接受新技術(shù)呢?沒有保證。
一些財大氣粗的運(yùn)營商耐性很好,它們希望等到有大量消費(fèi)者、大量企業(yè)需要時再投資推廣5G,這些事情不是華為能左右的。一些新興市場連4G都還沒有普及,想用上5G,至少是10年之后的事。
從年?duì)I收看,華為的規(guī)模相當(dāng)于諾基亞、愛立信的3倍。去年,華為獲得營收920億美元,當(dāng)中一半來自中國。上個季度,它所銷售的移動無線接入設(shè)備(包括天線、基站)占了全球的32%,愛立信占了30%,諾基亞占了25%。
近年來,由于利潤下滑,愛立信承受很大的壓力,被迫削減成本,諾基亞也不太好過,它忙著整合收購的業(yè)務(wù)。
諾基亞曾說,它對自己的5G產(chǎn)品組合很有信心,諾基亞既提供軟件,也提供服務(wù)。愛立信則說,公司與客戶合作已久,它擁有先進(jìn)的5G專利技術(shù),在競爭時會占據(jù)上風(fēng)。愛立信新聞發(fā)言人還說:“我們的客戶全都在審視5G。”
華為還與一些大型電信運(yùn)營商簽署不具備約束力的備忘錄,這些運(yùn)營商來自韓國、日本、澳大利亞、意大利、土耳其、沙特。先將商業(yè)利益放在一邊不說,這些協(xié)議告訴我們,有許多國家雖然與美國是盟友,但是并沒有將華盛頓的安全擔(dān)憂當(dāng)成一回事。
美國指責(zé)華為設(shè)備不安全,華為新聞發(fā)言人回應(yīng)說:“在全球170個國家,華為產(chǎn)品深受政府與客戶的信賴,與其它通信供應(yīng)商相比,華為產(chǎn)品的網(wǎng)絡(luò)安全風(fēng)險并沒有更高。”
加拿大Bell無線網(wǎng)絡(luò)副總裁Bruce Rodin透露說,他們的公司一直聘請外部網(wǎng)絡(luò)安全公司對華為產(chǎn)品進(jìn)行嚴(yán)格測試,沒有發(fā)現(xiàn)什么問題。Bruce Rodin稱:“近10年我們一直在測試,沒有看到什么惡意代碼或者后門。”他認(rèn)為美國這樣做只是為了保護(hù)本國企業(yè)。Bruce Rodin還說:“純粹只是商業(yè)行為,它們想保護(hù)自己的產(chǎn)業(yè)。”
德意志電信也說,公司與華為在多個層面展開合作,沒有發(fā)現(xiàn)安全隱患。德意志電信新聞發(fā)言人稱:“硬件是根據(jù)德意志電信的要求制造的,并由我們的安全部門檢查。”Orange則說,它們將華為與其它任何供應(yīng)商同等看待。