物聯(lián)網(wǎng)（IoT）技術(shù)不斷推陳出新，施耐德電機（Schneider Electric）高層認為，自動化已經(jīng)從傳統(tǒng)控制進步到虛實融合系統(tǒng)（Cyber Physical）、獨立與自優(yōu)化系統(tǒng)，而且由于運算能力進步，讓業(yè)者在設計系統(tǒng)上更能符合業(yè)者的真實需求。
據(jù)報導，Schneider副總Peter MarTIn表示，科技已經(jīng)來到演化點，其中特別是數(shù)碼科技。例如30年前，當業(yè)者在設計控制系統(tǒng)時，設計范疇大多是受到技術(shù)能力、價格、大小與熱消散左右，但目前20美元的樹莓派（Raspberry Pi）已可擁有相較1970年代多出100萬倍的能力。
MarTIn指出，上述發(fā)展給予該公司有機會重新思考如何針對客戶設計解決方案，藉此Schneider也可在資產(chǎn)層次上加入更多控制，而且不只在機器或流程控制，還可加入穩(wěn)定度控制、網(wǎng)絡安全控制、安全控制、環(huán)境威脅控制、效率控制與獲利能力控制。
目前科技已經(jīng)帶來一種所謂的白板契機（whiteboard opportunity），因為過去40年以來，自動化產(chǎn)業(yè)發(fā)展的前提在于認為，可程序化邏輯控制器或分散式控制系統(tǒng)是假定事實，新技術(shù)的問世則是被用來修補、改善或延長上述控制器，但目前的技術(shù)已經(jīng)邁入直接擦掉白板重新再來過的地步。
以工業(yè)4.0來看，最偉大的概念之一就是虛實融合系統(tǒng)，也就是擁有所有可指定給諸如幫浦等單一實體傳感器輸入與致動器輸出的小型與單一與獨立計算機。MarTIn也認為，控制系統(tǒng)設計上將出現(xiàn)巨大改變，可將運算能力推至邊界上并透過連網(wǎng)層直接到達客戶的資產(chǎn)。
目前諸如數(shù)碼虛擬化（Digital Twin）等個別技術(shù)相當重要，但一般來說，產(chǎn)業(yè)已經(jīng)位在如何思考架構(gòu)自動化解決方案的重要轉(zhuǎn)換點上。所謂的虛實融合資產(chǎn)就是指諸如幫浦等機器或設備集結(jié)成一個工作單元或程序單元，當中所組成的各個資產(chǎn)開始獨立后，只要集成在一起，需要的控制量就會減少。
從Google或Tesla自駕車來看，能將原本不智能的車變成自動化，就是讓轉(zhuǎn)向、速度、煞車與動力傳送進行實時控制。同樣原理也可用在工業(yè)資產(chǎn)上，虛實融合資產(chǎn)概念結(jié)合控制模型打造出自優(yōu)化的資產(chǎn)。
控制模型需要的則是實時網(wǎng)絡安全威脅控制、穩(wěn)定度、安全性、環(huán)境、效率與獲利能力，一旦將上述6種控制領域與資產(chǎn)結(jié)合，便可打造自優(yōu)化的資產(chǎn)。
如此，不僅控制器可被開發(fā)成具備更廣的控制，自動化與控制也將從支持資產(chǎn)轉(zhuǎn)變成產(chǎn)生獲利的資產(chǎn)，而且從觀察過去與現(xiàn)在的數(shù)據(jù)，也可從中了解資產(chǎn)是否運轉(zhuǎn)良好或不佳。
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