據外電報道，今年年底，蘋果將會讓增強現實應用進駐到多大10億部移動設備當中。
雖然Alphabet旗下的谷歌(微博)早在三年前就已發(fā)布了增強現實工具，但目前它的功能只出現在少數手機當中，且未被廣泛接受。第三方開發(fā)者認為，與谷歌面臨的情況不同，蘋果能夠輕松的讓軟件和設備進行配對，這種優(yōu)勢讓其能夠迅速收復失地。
“當蘋果的新設備擁有增強現實功能后，我的應用將很快進入到數以百萬計的手機中，”增強現實應用開發(fā)者阿爾珀-古勒爾(Alper Guler)表示。“這是一個重要的更新，能夠讓我們向前推進一大步。”
增強現實技術疊加了數字信息。舉例來說，它能夠把視頻游戲中的人物或產品價格展現在現實世界中人們的面前。另一方面，虛擬現實技術則讓用戶完全沉浸在數字體驗當中。投資銀行高盛預計，到2025年，增強現實和虛擬現實技術市場的規(guī)模將達到1820億美元。
在蘋果上月發(fā)布iOS 11時，該公司推出了“ARKit ”。蘋果也利用ARKit展示出該公司在增強現實領域中的野心。ARKit能夠利用每一部iPhone和iPad上的攝像頭，以及這些設備中的各種傳感器，它將利用蘋果設備優(yōu)秀的能力創(chuàng)造出準確的增強現實體驗。截止目前，幾乎所有分析師都認為ARKit帶來的效果令人難以置信。
谷歌早在2014年便推出第一代增強現實軟件系統(tǒng)Tango，并在今年1月展示了新一代的系統(tǒng)。不過與ARKit不同，Tango使用了各種各樣的傳感器，這些傳感器可以與專門的處理器和攝像頭一起工作，從而精確地繪制出周圍區(qū)域的地圖，以達到增強現實的目的。截至目前，Tango只出現在兩款不同的智能手機上--聯想的Phab 2 Pro和華碩的ZenFone AR--而且這款軟件需要大量的硬件傳感器才能維持它的正常運行。蘋果的ARKit則使用了iPhone現有的硬件，如攝像頭和陀螺儀，來實現類似的效果。
谷歌問題的癥結在于所謂的碎片化。當它更新Android移動操作系統(tǒng)時，硬件制造商和手機網絡運營商常常會推遲讓手機采用新操作系統(tǒng)的時間。這意味著最新的功能，如Tango，只能夠觸及到Android的20多億活躍設備中的一小部分。蘋果設計了軟件和硬件，使其更能控制操作系統(tǒng)在iPhone上的運行時間和操作方式。其結果是：86%的蘋果移動設備運行最新的iOS操作系統(tǒng)，而運行最新版Android操作系統(tǒng)的Android設備只有11.5%。
當要打造一個新增強現實生態(tài)體系，希望第三方開發(fā)者能夠為數以百萬計的智能手機用戶開發(fā)應用時，這就會存在重大的缺陷。Tango目前只能被少數Android設備支持，開發(fā)者也不愿意冒風險為Android系統(tǒng)開發(fā)應用，因為他們擔心沒有用戶會使用這類應用。
蘋果則不會遇到這種問題。如果今年秋季半數的蘋果設備下載了全新的iOS 11操作系統(tǒng)，這意味著5億部iPhone和iPad將會支持ARKit。(雖然目前全球運行iOS的蘋果設備超過10億部，但一些早期的設備已無法支持iOS 11)。不過對增強現實應用開發(fā)者而言，這仍然是規(guī)模龐大、幾乎是現成的市場。
數字工作室Dift CollecTIve的設計人員早已考慮過Tango，但卻沒有使用過它。不過自蘋果在開發(fā)者大會中發(fā)布ARKit之后，Dift CollecTIve的開發(fā)人員已經開發(fā)出了增強現實體驗，包括計算機生成的在游泳池中著陸的火箭，以及在客廳中央漂浮的3D月亮等。該公司運營主管查理-德-威尼斯(Charly De Venezia)表示，“對我們來說，發(fā)布是前進的主要方向。”
德-威尼斯解釋說，即便是谷歌后來推出的增強現實軟件不需要3D傳感器，數以百計不同款式的手機采用各種不同版本的Android，也意味著開發(fā)者需要額外進行大量的工作。根據谷歌自己的統(tǒng)計數據，截至今年7月初，全球移動設備中共搭載著7種不同的Android操作系統(tǒng)。因為開發(fā)者必須為眾多顯示屏像素不同、性能不同的設備測試和優(yōu)化增強現實應用，“在向市場推動增強現實應用之前，這確實需要大量的工作，”德-威尼斯說。
截至目標，谷歌方面對此未予置評。不過這家公司正竭盡所能解決碎片化的問題。谷歌在今年5月推出了Project Treble，希望簡化廠商適配流程，以此來加速系統(tǒng)更新，解決碎片化問題。
增強現實和虛擬現實投資公司Super Ventures合伙人Matt Miesnieks認為，要求Android硬件設備制造商遵守嚴格的攝像頭標準是一道突出的障礙。不過蘋果則自主設計硬件和軟件，因此該公司手機中的攝像頭能夠匹配ARKit的特別要求。“Android無法與ARKit競爭的原因，是因為原始設備制造商需要有效的標準化它們的攝像頭系統(tǒng)，” Miesnieks說。
在經歷了早期Tango的推廣以及谷歌眼鏡的困境之后，谷歌如今的增強現實項目似乎已向其它一些項目讓道。谷歌眼鏡早已不再向消費者出售，而且Tango還只是支持兩款手機。
不過對蘋果而言，ARKit已有了廣泛的用戶基礎。彭博社此前報道稱，蘋果的技術人員正在開發(fā)一款智能眼鏡，而且下一代iPhone可能會帶有前置和后置3D傳感器。在真實環(huán)境中放置虛擬物品時，3D傳感器能夠改進精確度。為時裝產業(yè)提供增強現實工具的Avametric首席執(zhí)行官阿里-布魯姆(Ari Bloom)認為，這一點對電子商務應用尤為重要。“如果要向消費者展示一款產品，精確度會變得尤為重要，”他說。
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