虛擬現(xiàn)實(shí)走進(jìn)課堂：中國學(xué)生或率先使用VR技術(shù)

　　在一間酷似星際飛船的辦公樓里，有一家鮮為人知的中國公司正在探索教育的未來。他們使用大量服務(wù)器記錄兒童在學(xué)習(xí)和玩耍過程中的各種數(shù)據(jù)，包括滑動觸摸屏、聳肩、轉(zhuǎn)頭等各種動作——借此匯總的龐大數(shù)據(jù)將用于為數(shù)以百萬的兒童建立個人資料。

　　這家企業(yè)名叫福州網(wǎng)龍網(wǎng)絡(luò)控股有限公司，他們之前專門開發(fā)各種砍砍殺殺的視頻游戲，所以似乎很難想象這樣一家公司會改變虛擬現(xiàn)實(shí)教育的發(fā)展方向。從IBM到聯(lián)想，現(xiàn)在有越來越多的公司在研究如何用虛擬現(xiàn)實(shí)這樣的技術(shù)吸引兒童的關(guān)注，有朝一日甚至有可能向他們展示廣告，網(wǎng)龍便是其中之一。

　　中國的父母始終秉承著“不能讓孩子輸在起跑線上”的理念，對隱私的關(guān)注往往較低。正因如此，這里才成為了虛擬現(xiàn)實(shí)教室的理想試驗(yàn)場。按照相關(guān)企業(yè)的設(shè)想，今后不會有孩子的座位上打瞌睡。一旦軟件通過頭部動作預(yù)測到學(xué)生可能會走神，便會更換課程。通過一些通俗易懂的小測驗(yàn)，讓原本枯燥乏味的課程會立刻變得生趣十足。就連老師的性別也可以調(diào)整，以便適應(yīng)學(xué)生的需求。例如，如果某地的教師主要以男性為主，便可將虛擬現(xiàn)實(shí)老師也調(diào)整成男性。

　　“這是未來的重要趨勢，之前已經(jīng)醞釀了一段時間。”美國市場研究公司Gartner研究副總裁簡-馬汀·羅文達(dá)爾（Jan-MarTIn Lowendahl）說，“如果說他能在哪些地方發(fā)揮作用，那肯定是像中國和韓國這樣的國家。”

　　“這是一項(xiàng)極具革命性的業(yè)務(wù)，同時也非常必要，因?yàn)楫?dāng)前的教育模式顯然無法實(shí)現(xiàn)規(guī)模化擴(kuò)張。”

　　所謂的電腦化適應(yīng)性教學(xué)早在十多年前就已經(jīng)出現(xiàn)。只要方法得當(dāng)，它便有可能徹底改變學(xué)習(xí)方式。通過算法設(shè)計(jì)出來的數(shù)字形象可以取代傳統(tǒng)的教師，或者對其形成促進(jìn)。這種模式還可以復(fù)制到全球各地。支持者認(rèn)為，通過計(jì)算機(jī)來分析兒童的行為習(xí)慣，以便適應(yīng)他們的各種缺點(diǎn)，可以帶來很大的好處。盡管其中存在一些隱私問題，但由于人類的教師很快就將供不應(yīng)求，所以這項(xiàng)技術(shù)仍然利大于弊。

　　“如果不增加迅速擴(kuò)張的學(xué)習(xí)技術(shù)，就無法解決這一問題。”羅文達(dá)爾說。

　　當(dāng)然，參與其中的企業(yè)并非大公無私——這其中蘊(yùn)含著巨大的經(jīng)濟(jì)利益，而從某種意義上看，中國企業(yè)將會在該領(lǐng)域的商業(yè)化過程中占據(jù)領(lǐng)先優(yōu)勢。網(wǎng)龍希望成為首批大規(guī)模應(yīng)用這一技術(shù)的公司之一。該公司去年斥資7700萬英鎊（1億美元）收購了英國在線教育提供商Promethean World Plc，目前為4000萬學(xué)生和220萬教師提供服務(wù)。該公司還在實(shí)地測試虛擬現(xiàn)實(shí)課程，向中國的學(xué)校贈送了虛擬現(xiàn)實(shí)眼罩和平板電腦，以此鼓勵教師嘗試定制課程。

　　研究人員之后便可在虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中追蹤學(xué)生們的活動，作為補(bǔ)充，配有攝像頭的平板電腦則可以用于對學(xué)生進(jìn)行視覺監(jiān)控。

　　“我們不僅希望能在教室里追蹤孩子們，還希望能在他們四處行走、使用手機(jī)或待在家里時進(jìn)行追蹤，以便全方位了解孩子們的學(xué)習(xí)方式。”網(wǎng)龍副董事長兼微軟前高管兩年前說，他補(bǔ)充道，這項(xiàng)技術(shù)到2017年或許能夠準(zhǔn)備就緒，“一旦能夠了解他們的喜好，便可向其推薦不同的服務(wù)，并展示十分精準(zhǔn)的廣告。”

　　所有受訪企業(yè)都強(qiáng)調(diào)稱，只有在獲得明確法律保障的情況下，才會搜集相關(guān)數(shù)據(jù)。但目前還不清楚父母將對此作何反應(yīng)。不僅如此，他們還必須讓所有學(xué)校都意識到，這樣一項(xiàng)技術(shù)最終可以為他們帶來補(bǔ)充。

　　康奈爾大學(xué)副教授史蒂芬森·翁（Stevenson Won）專門研究人類在虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中的各種反應(yīng)，他表示，這項(xiàng)技術(shù)還將進(jìn)一步把科幻小說中的場景引入現(xiàn)實(shí)生活，利用一個人在數(shù)字環(huán)境中的行為評估他們的學(xué)習(xí)和創(chuàng)造能力，甚至罹患阿爾茲海默病的概率。

　　“作為一個普通公民，我真的不喜歡讓別人追蹤我的各種行為，預(yù)測我可能患有的疾病，甚至直接向我發(fā)送廣告。”她說。

　　必須收集數(shù)百萬人的數(shù)據(jù)，并利用電腦對其加以分析，從中找出具體的特征，然后轉(zhuǎn)化成實(shí)際行動，才能真正開發(fā)出有用的數(shù)字教師。從麻省理工學(xué)院分拆出來的AffecTIva和以色列創(chuàng)業(yè)公司Beyond Verbal CommunicaTIon都希望根據(jù)面部表情和聲音模式了解用戶的想法。除了網(wǎng)龍外，聯(lián)想旗下的Stoneware也在教室里安裝了追蹤設(shè)備。

　　雖然西方的科技企業(yè)也在開發(fā)類似的技術(shù)，但他們的兒童身上應(yīng)用這些技術(shù)時卻顯得非常謹(jǐn)慎。中國企業(yè)似乎不太擔(dān)心這個問題，這也是他們在商業(yè)化領(lǐng)域走在前列的重要原因。香港大學(xué)副教授亨利·劉（Henry Lau）幫助運(yùn)營了一個名為imseCAVE的虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室，將成年志愿者放到一個互動模擬盒子中，然后研究他們駕駛虛擬起重機(jī)或使用棍棒制伏犯罪分子時的各種狀態(tài)變化。

　　“美國人初期的重點(diǎn)顯然放在技術(shù)上，很多中國企業(yè)的希望利用具有成本效益的平臺來開發(fā)內(nèi)容。”亨利·劉說，“我們與北京的公司展開了合作，他們正在開發(fā)我們所謂的電子學(xué)習(xí)軟件。”

　　查拉帕西·奈蒂（Chalapathy NeTI）是IBM沃森團(tuán)隊(duì)的教育創(chuàng)新副總裁，他們正在為全世界的學(xué)生建立資料。他表示，亞洲父母的確比西方父母更愿意讓孩子參與這種項(xiàng)目。研究人員也表示，將虛擬現(xiàn)實(shí)與互動技術(shù)整合起來之后，學(xué)習(xí)效果的確可以得到極大的改善。

　　“在虛擬現(xiàn)實(shí)授課過程中，如果學(xué)生停頓下來，眼睛盯著天上的星星，并且一直盯著某個星星，我就知道他對這個領(lǐng)域特別感興趣。”他說，“當(dāng)我的孩子來到動物園時，他們根本不看動物，而是把注意力集中在我們乘坐的火車的發(fā)動機(jī)上——他們?nèi)缃褚呀?jīng)進(jìn)入汽車行業(yè)。”