干貨！ARM:VR市場是全產(chǎn)業(yè)鏈的新機(jī)會

　　VR元年可謂遍地喧嘩，各展神通的參與者在經(jīng)歷市場的“沖刷”之后，也漸從情感過渡到理智，為提升終極“體驗(yàn)”價值不斷進(jìn)行升級和再造。

　　ARM多媒體處理器事業(yè)部圖形處理器產(chǎn)品經(jīng)理Anand Patel認(rèn)為，VR市場是一個全產(chǎn)業(yè)鏈的新機(jī)會，無論是芯片廠商、硬件廠商、供應(yīng)商、內(nèi)容供應(yīng)商等將有自己的機(jī)會，而從底層技術(shù)出發(fā)，以往針對智能手機(jī)和平板SoC基礎(chǔ)之上為VR做優(yōu)化的方法已然不是長久之計(jì)，迫切需要新的IP助力提升體驗(yàn)。

　　從系統(tǒng)層面來構(gòu)建

　　體驗(yàn)的升級是VR普及落地的關(guān)鍵。“因?yàn)閂R應(yīng)用對性能的要求高企，需要大量的計(jì)算能力和圖形性能，不能只單靠GPU、CPU核心的協(xié)助，還需要傳感器、視頻編解碼器的支持，需要支持更高的分辨率。” Anand Patel指出，“因而應(yīng)從系統(tǒng)層面來看待和利用不同IP核的特色，實(shí)現(xiàn)全系統(tǒng)運(yùn)算方案，達(dá)到高體驗(yàn)?zāi)繕?biāo)。”

　　Anand Patel 進(jìn)一步提到，“一個好的VR體驗(yàn)，總延時控制在16毫秒，而下一代需求則在10毫秒以下，其中圖形處理延時在4毫秒之內(nèi)。圖像刷新率要從目前的60 Hz達(dá)到120Hz、屏幕分辨率將從1080P達(dá)到4K量級。”

　　“因而，在系統(tǒng)層面應(yīng)注重一是GPU多核可擴(kuò)展的設(shè)計(jì)，支持不同VR運(yùn)算要求。二是擴(kuò)展API接口，減少延時。三是提供全屏抗鋸齒或全屏反走樣功能，更好地提升體驗(yàn)。四是需要在視頻IP中引入幀緩沖壓縮（AFBC）的技術(shù)，可在節(jié)省50%的帶寬、降低功耗的同時提升性能。”Anand Patel總結(jié)說。

　　雖然ARM每年都會定期更新其芯片架構(gòu)，但回歸到VR元年，提升對VR的支持成為ARM新型移動芯片的架構(gòu)設(shè)計(jì)理念。ARM新推出的CPU核Cortex-A73及GPU核Mali-G71兩者均提升了對移動VR的支持力度，不僅基于相應(yīng)架構(gòu)設(shè)計(jì)制造的芯片有望用于2017年各大智能手機(jī)廠商推出的旗艦機(jī)型，同時也適用于移動VR設(shè)備，“雙保險”意味著移動VR體驗(yàn)將并行再上新臺階。

　　需要什么樣的強(qiáng)IP？

　　我們知道，GPU的能力以及配套的深度算法是決定VR體驗(yàn)的關(guān)鍵因素，它決定了是否能滿足延時及屏幕刷新率這兩大VR關(guān)鍵指標(biāo)。

　　ARM推出了全新一代的圖像處理引擎Mali-G71，成為首個使用ARM第三代架構(gòu)Bifrost的GPU。ARM處理器部門技術(shù)總監(jiān)兼研究員Peter Greenhalgh稱，Cortex-A73在微架構(gòu)上做了很多的優(yōu)化，在發(fā)射隊(duì)列和平衡算法上做了高度提升。相比于此前最高端的Mali-T880系列，Mali-G71圖形性能提高50%，功效提高20%，外部內(nèi)存帶寬可節(jié)省20％。同時配置靈活，最多可達(dá)32個，對于圖形性能要求較高的VR設(shè)備可配置更多的核心數(shù)。

　　而CPU亦在向支持更復(fù)雜的處理運(yùn)算、更好的渲染、更低的功耗需求邁進(jìn)。有這樣一組對比的數(shù)字，新的CPU核Cortex-A73和前代Cortex-A72相比，功效提升30%，性能提升30%。此外，A73支持big-LITTLE架構(gòu)，可與A53和A35組成大小核。與八核A53相比，A73雙核 A53四核在多核性能上可以提升30%，單線程的性能可以提升90%。“可以說，A73的顯著優(yōu)勢在于高效能、低功耗、小面積，這些優(yōu)勢使得A73非常適合應(yīng)用于VR設(shè)備。” Peter Greenhalgh指出。

　　視頻處理器和顯示處理器也是VR/AR流暢運(yùn)行的核心保障。除CPU、GPU之外，ARM Mali多媒體IP組合還開發(fā)了新一代視頻處理器和顯示處理器。Mali-V550是全球第一款單芯片單核心即可同時支持H.265 HEVC格式視頻編解碼的，單核心可以最高支持1080p/60fps，如堆疊八個核心則可支持4K/120fps。其顯示處理器“Mali-DP650”搭配ARM CoreLink MMU-500系統(tǒng)總線，支持多種顯示屏分辨率，同時也能輕松支持3840&TImes;2160 4K分辨率和60fps幀率。Peter Greenhalgh宣稱，Mali多媒體IP組合可支持自適應(yīng)可伸縮紋理壓縮（ASTC）以及幀緩沖壓縮（AFBC），針對VR設(shè)備可大幅縮減近50%的系統(tǒng)帶寬需求，并可跨多個核心進(jìn)行完整的效能調(diào)整，提供高畫質(zhì)解析度以及節(jié)能效果。