iPad Pro 上的 Smart Connector 可以拿來(lái)做什么？

　　去年 9 月 12 吋版的 iPad Pro 發(fā)表時(shí)，也搭配了一塊稱作 Smart Keyboard 的專用鍵盤蓋。雖然這副鍵盤蓋除了價(jià)錢長(zhǎng)相引起議論（闔蓋時(shí)會(huì)讓 iPad 看起來(lái)很不對(duì)稱），并拿到 iFixit 史上第一次的零分（意指「無(wú)法維修」）之外，就沒有什么太大的聲浪。不過首次亮相、與 Smart Keyboard 搭配的 Smart Connector，倒是引發(fā)了一些好奇。

　　下一個(gè) MFi 認(rèn)證？

　　Smart Connector 這個(gè)造型乾凈的接頭，在蘋果的官網(wǎng)說(shuō)明僅僅提到一個(gè)用途：讓 iPad Pro 與 Smart Keyboard 之間可以傳輸數(shù)據(jù)與電力。構(gòu)造上表象地說(shuō)，它有點(diǎn)類似磁吸點(diǎn)，可以讓 Smart Keyboard 吸附。不需要藍(lán)牙，不用配對(duì)，不用電線與開關(guān)，只要「吸」上去就能打字使用。

　　不過，蘋果不太可能只因?yàn)殒I盤，就特地設(shè)計(jì)一組全新的接頭放進(jìn)產(chǎn)品，就像是 Apple Watch 上神秘的四個(gè)小洞一樣，顯然也指向能連接新的數(shù)位 Apple Watch 錶帶。因此比較可能的情況是，蘋果除了想在商業(yè)上建立一組新的、類似 MFi 的第叁方配件生態(tài)圈，技術(shù)與產(chǎn)品體驗(yàn)上，更是看上它的方便美觀，想藉此來(lái)分擔(dān)藍(lán)牙與 Lightning 接孔的工作，甚至不排除在之后的未來(lái)取代它們。

　　有待改進(jìn)的 Smart Connector

　　有鑑于此，羅技（Logitech）日前便推出了稱作 CREATE Backlit 的第叁方鍵盤蓋，用來(lái)與 iPad Pro 連接。此外，羅技還推出一款 LOGI Base Dock，用來(lái)當(dāng)作 iPad Pro 的支架，同時(shí)經(jīng)由 Smart Connector 為 iPad Pro 充電。奇特的是，這兩款產(chǎn)品不但是全球唯二經(jīng)由 Smart Connector 連接 iPad Pro 的第叁方配件，羅技還透露，其實(shí)這兩款產(chǎn)品是他們與蘋果密切合作下研發(fā)的。

　　很顯然，蘋果仍然在謹(jǐn)慎地推展這種接頭，這或許是因?yàn)檫€有一些開發(fā)工具與硬體技術(shù)還沒堆出來(lái)，使得蘋果希望晚一點(diǎn)再建構(gòu)第叁方生態(tài)圈──畢竟 iPad Pro 的使命與口號(hào)一直是取代 PC，Smart Connector 也得為了這個(gè)目的服務(wù)才行。而為了小心地往這個(gè)目標(biāo)前進(jìn)，蘋果似乎打算先以自家認(rèn)可的配備為主，包括蘋果自己生產(chǎn)的官方配件──換言之，等于蘋果暗示了 Smart Connector 的不成熟。

　　二代 Smart Connector 現(xiàn)身

　　不過，今年叁月底時(shí)，蘋果遞交的一份專利，便說(shuō)明了 Smart Connector 的技術(shù)未來(lái)。目前來(lái)說(shuō)，有許多接頭都具有傳輸電力與資料的功能，例如常見的 USB，或是蘋果自己的 Lightning。這些接頭雖然方便普及，但普遍來(lái)說(shuō)都有一個(gè)缺點(diǎn)：佔(zhàn)空間且不便。這對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，或是體積空間愈益珍貴的手機(jī)，都是沉重的負(fù)擔(dān)，也會(huì)侷限外觀的創(chuàng)新。即使改用無(wú)線傳輸，例如極普遍的藍(lán)牙，也有著耗能的缺點(diǎn)。

　　而目前的 Smart Connector，雖然能解決這些問題，但卻有著充電與傳輸資料效率緩慢的問題（因此用 LOGI Base Dock 充電，還不如直接用 Lightning）。而蘋果專利上的新技術(shù)，是一種以「光通訊」（OpTIc CommunicaTIon）為基礎(chǔ)改進(jìn)的二代 Smart Connector。光通訊除了改善目前 Smart Connector 的缺點(diǎn)，對(duì)執(zhí)著于外觀的蘋果來(lái)說(shuō)，它最大的好處，是可以做出外觀幾乎不可見的接頭，類似目前 MacBook 上藏得十分巧妙的 FaceTIme 鏡頭。因此，將來(lái)的 iPad，可能會(huì)得益于新版 Smart Connector，變成真正的一體成型，沒有任何接孔。

　　此外，專利裡的新版 Smart Connector 還有一項(xiàng)重要的功能：無(wú)線充電。而根據(jù)專利的結(jié)尾，蘋果打算在推出具有這種新接頭的 iPad 后，再逐步推展到 iPhone 與 Mac 上。或許之后傳輸資料，只要把隨身碟或 iPhone 拿到 Mac 上碰一下就行。