物聯(lián)網(wǎng)時代需要什么樣的運營商？

　　物聯(lián)網(wǎng)（IoT）領域的競爭態(tài)勢將因為低功耗廣域網(wǎng)（low-power wide area，LPWA）的崛起而重新洗牌，而電信業(yè)者、各家設備廠商以及芯片業(yè)者都在摩拳擦掌準備迎戰(zhàn)。

　　舉例來說，包括Orange （前France Telecom）在內(nèi)的幾家電信服務業(yè)者，正準備推出利用免授權800~900MHz頻段的LoRa規(guī)格物聯(lián)網(wǎng)；其他許多電信業(yè)者則預期將在明年以新3GPP所開發(fā)、以LTE為基礎的新興窄頻蜂窩標準來布建物聯(lián)網(wǎng)。

　　在 此同時，LPWA領域的先驅Sigfox則準備在全球推出自己的800~900MHz服務；還有數(shù)家其他業(yè)者如Ingenu，也正嘗試布署類似的網(wǎng)絡或是 將技術授權給其他業(yè)者來布建。而Cisco Systems已經(jīng)加入LoRa陣營，為該規(guī)格提供網(wǎng)關；LoRa與Sigfox正吸引來自芯片制造商如Microchip、ST與TI等。

　　電 信業(yè)者TMobile 的網(wǎng)絡技術與策略副總裁Karri Kuoppanaki 表示，現(xiàn)有ISM頻段與新興蜂窩技術的性能特點：“看來大致會在同一個競技場，而且通常標準化的解決方案會勝出；”該公司有物聯(lián)網(wǎng)客戶使用現(xiàn)有的GSM 網(wǎng)絡，但還沒決定未來將采用什么技術。

　　“不同的運營商會有不同的業(yè)務模式與需求，如果他們布署了像是Sigfox這樣的技術，要如何進展到3GPP的服務還有待觀察；”Kuoppanaki表示，窄頻LTE方案會比較容易與現(xiàn)有的蜂窩網(wǎng)絡整合，而非來自第三方業(yè)者的全新無 線電技術，而且前者會擁有既有全球需求的經(jīng)濟規(guī)模。

　　但Orange的舊金山辦公室業(yè)務分析師Jameson Buffmire則表示，窄頻LTE標準難以達到非授權頻段替代技術的5美元以下芯片成本，也不會是利用有價值授權頻譜的最佳方法；他指出，因為 Sigfox有規(guī)模、快速的布署，市場對LPWA網(wǎng)絡的興趣越來越濃厚：“運營商了解到，并非所有東西都能被硬塞到每個月10美元以上的數(shù)據(jù)方案中。”

　　而Buffmire指出，因為運營商都將焦點集中在來高每用戶平均營收（average revenue per user），窄頻LTE可能會導致業(yè)者自相殘殺；而他不認為蜂窩產(chǎn)業(yè)能在5年內(nèi)準備好因應廣域物聯(lián)網(wǎng)應用。Orange在選擇LoRa之前評估了超過六 種LPWA網(wǎng)絡；該公司計劃在法國布建一個全國性網(wǎng)絡，到目前為止則已經(jīng)在包括舊金山在內(nèi)的17個城市布署該網(wǎng)絡以及網(wǎng)關。

　　“LoRa 是自適應性（self adapTIng）的，我們不一定要做現(xiàn)場調(diào)查，因為網(wǎng)關能適應距離…其成本則不到蜂窩網(wǎng)絡布署的十分之一，因此足夠覆蓋整個國家；” Buffmire表示：“我們將首先在法國布署全國性網(wǎng)絡，并在稍后尋求其他機會；”他指出，LoRa網(wǎng)絡的首批應用之一是游泳池的傳感器，負責偵測氯濃 度等標準，而蜂窩網(wǎng)絡不太適合這樣的應用。

　　Sigfox：物聯(lián)網(wǎng)需要全新的運營商

　　與 芯片業(yè)者密切合作的SigFox 美國市場總監(jiān)Luke D’Arcy則表示，物聯(lián)網(wǎng)需要一種具備專注于其獨特應用技術的運營商；他指出，現(xiàn)有蜂窩網(wǎng)絡運營商的競爭都是在于誰能讓iPhone最快下載視頻，而 Sigfox大概是全球最慢的網(wǎng)絡，但鎖定的目標是要求低成本與不在乎帶寬的低階物聯(lián)網(wǎng)節(jié)點，一天頂多發(fā)送十次類似SMS的短信。

　　SigFox網(wǎng)絡目前涵蓋了10座美國城市，以及法國、西班牙的大部分城市，還有其他一些歐洲國家；D’Arcy指出，Sigfox是農(nóng)田水利監(jiān)測、森林火災監(jiān)測的理想方案，能應用于布署蜂窩網(wǎng)絡不合理的地方。

　　“我們聚焦于低階應用，”他表示，窄頻LTE本身若要支持固件更新功能，就需要60~100 Kbits/second的速度：“我確信一旦技術進入規(guī)格化，其數(shù)據(jù)傳輸速率需求就會比Sigfox高得多。”他也指出，透過在基地臺改變?yōu)V 波，Sigfox特別適合吵雜的美國900MHz頻段。

　　此外，Sigfox采用超窄頻收發(fā)器，也能比競爭的擴頻方法采用之寬帶接收器，為蓬勃發(fā)展的物聯(lián)網(wǎng)提供更佳的容量：“我們聆聽每個頻道是100Hz的200KHz范圍，所以同時可以收聽數(shù)以千計的信息。”

　　D’Arcy 指出，目前On Semiconductor還有Microchip旗下的Atmel都提供以整合式收發(fā)器搭配微控制器的Sigfox參考設計；TI與Silicon Labs等廠商，則將在今年稍后推出支持藍牙、Zigbee、Sigfox與Thread的整合式芯片樣本。

　　Cisco在硅谷舉行的LoRa Alliance會議上展示物聯(lián)網(wǎng)基地臺

　　為 了搶攻物聯(lián)網(wǎng)商機，Cisco Systems加入了LoRa陣營，并與一家來自杜拜（Dubai）的服務業(yè)者共同開發(fā)支持該技術的基地臺；該公司產(chǎn)品線經(jīng)理Felix Davis表示，選擇LoRa是因為該技術已經(jīng)有實際用戶、生態(tài)系統(tǒng)，以及其開放性，而他們看好的應用包括連網(wǎng)智能電表、停車場、甚至垃圾桶監(jiān)控。

　　而Davis認為，到最后不會只有一種通訊技術涵蓋所有的物聯(lián)網(wǎng)使用情境，物聯(lián)網(wǎng)應用將會是各種網(wǎng)絡技術如LoRa、Wi-Fi、蜂窩、DRSC…等的混合，所有技術都會在帶寬、延遲、成本以及覆蓋范圍等方面權衡。