植入式醫(yī)療“起搏器”,或緩解老年癡呆病情
美國約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院的研究人員表示,這種能夠植入大腦中的“起搏器”有望減緩老年癡呆癥患者的病情。 這種大腦“起搏器”又稱為“腦深部電刺激術”,是通過對大腦特定部位進行低壓電刺激達到治療效果。據(jù)悉,這種方法已經(jīng)投入到帕金森病的治療之中,有數(shù)千名患者接受了相關手術,以提高記憶力,改善已經(jīng)衰退的認知功能。
在老年癡呆癥的治療方法上,約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院研究人員希望利用低壓電脈沖直接刺激病患腦部,而不是如同近年來的臨床試驗那樣,更關注藥物療效,那些實驗大部分以失敗告終。 約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院精神病學和行為科學副教授保羅·羅森博格表示:“近年來旨在用藥物治療老年癡呆癥的研究嘗試均以失敗告終,這種情況凸顯出改變策略的必要性……這是一個完全不同的方法,我們試圖用物理的方法加強大腦功能。隨著人口的老齡化,老年癡呆變得更為常見。在老年癡呆癥治療方面,這是一個全新的、并且有望攻克這一疾病的方法。” 他說:“腦深部電刺激的方法可能是老年癡呆癥的有效治療方法,或者它可能會有助于我們研制出原理相同的微創(chuàng)治療方案。” 明年,美國將有大約40名老年癡呆癥患者在約翰·霍普金斯大學等4所美國研究院中,接受該大腦“起搏器”移植手術。
在手術中,所有病患的腦部將被植入電極,這些電極與一個類似起搏器的裝置相連接,能夠每秒鐘發(fā)出130次電脈沖。羅森博格表示,病人并不會感受到電脈沖的存在。 研究人員表示,所有接受臨床試驗的病人同時都會被植入這個“起搏器”裝置。其中,一半病人的“起搏器”將于手術后兩周開啟,而另一半病人的要在手術后一年才會開啟。目前,參加臨床試驗的病人和醫(yī)生并不知道分組情況。 其實早在2010年,加拿大就已經(jīng)對這種大腦“起搏器”展開臨床試驗。當時,有6名輕微老年癡呆癥患者參加。當時的試驗結果顯示,在13個月的觀察期中,這些病患的葡糖糖代謝速度持續(xù)上升,這也就說明他們的大腦神經(jīng)元正在工作。而在同時期內(nèi),大部分老年癡呆癥患者的葡萄糖代謝水平則是在不斷下降。