業(yè)界早就“傳聞”說索尼正考慮將光版Light Peak配備在筆記本電腦上。但筆者一直認為,Light Peak筆記本電腦不會在2011年內(nèi)面世。因為“電氣版”Light Peak,也即“Thunderbolt”率先實現(xiàn)了實用化。
Light Peak是英特爾于2009年9月在IDF上發(fā)布的高速接口技術(shù)。面世之初,該公司表示將采用光傳輸技術(shù),這是其最大的特點。但之后英特爾宣布,最初將利用電信號而非光信號。然后在2011年2月,美國蘋果公司發(fā)布了配備Thunderbolt的筆記本電腦“MacBook Pro”。所以筆者認為2011年內(nèi)采用光傳輸技術(shù)的Light Peak該不會亮相。
但筆者的想法完全錯了。索尼預(yù)定2011年7月底上市的筆記本電腦“VAIO Z”系列的新產(chǎn)品“VPCZ21V9E”將配備基于Light Peak的設(shè)備間光接口。為此,本文將分數(shù)回介紹Light Peak相關(guān)的內(nèi)容。
實現(xiàn)接口的“集約化”
Light Peak于2009年9月首次在IDF上公開。其最大特點是采用了光傳輸技術(shù)。由此,數(shù)據(jù)傳輸速度提高到了10Gbit/秒以上,將來有望實現(xiàn)100Gbit/秒。通過提高速度,利用一根線纜可傳輸多種規(guī)格的接口信號。也就是說,物理層等下位層可在各接口規(guī)格間共用,協(xié)議層等上位層可按照接口規(guī)格利用不同的信號。簡言之,該技術(shù)就是如同在一根粗管道中流通各種不同的東西。
準備一個高速的物理層,在此之上傳輸多種接口信號以實現(xiàn)集約化。這種想法已經(jīng)成為目前接口業(yè)界的一種潮流。例如,DisplayPort可利用轉(zhuǎn)換適配器連接DisplayPort與HDMI和DVI。DisplayPort的數(shù)據(jù)傳輸速度較高,因此還能傳輸HDMI信號。在現(xiàn)行標準v1.2中,每個信道的數(shù)據(jù)傳輸速度為5.4Gbit/秒。最大可利用4信道,一根線纜能實現(xiàn)21.6Gbit/秒的數(shù)據(jù)傳輸速度。如果利用輔助信道“AUX”,還能傳輸USB 2.0規(guī)格的信號。
HDMI也從1.4版本開始支持以太網(wǎng)信號的收發(fā)。被稱為中國版HDMI的“DiiVA”不但能傳輸音頻和非壓縮HD影像,還可傳輸以太網(wǎng)和USB 2.0的信號,甚至還能供應(yīng)電力。以色列Valens Semiconductor公司等主導的“HDBaseT”除了音頻和非壓縮HD影像外,也能傳輸以太網(wǎng)和USB 2.0信號,而且可供給100W級的電力。
其中DiiVA和HDBaseT的特點是,其線纜可利用以太網(wǎng)線纜。也就是說,DiiVA和HDBaseT利用以太網(wǎng)的物理層傳輸視聽類信號。
另外,面向便攜終端的接口包括美國晶像(Silicon Image)公司等推進的“MHL”、意法合資公司意法半導體(STMicroelectronics)和瑞士ST-Ericsson共同開發(fā)的“Mobility DisplayPort(MYDP)”以及美國硅谷數(shù)模半導體(Analogix Semiconductor)公司開發(fā)的“SlimPort”,均可共用5端子microUSB傳輸非壓縮HD影像。也即支持USB數(shù)據(jù)信號和HD影像。由于可共用microUSB,3種接口技術(shù)均無需專用連接器。
其中,率先實現(xiàn)實用化的是MHL。目前已經(jīng)用于韓國三星電子的智能手機“Galaxy S II”。MHL和HDMI一樣,利用TMDS傳輸影像數(shù)據(jù),因此,如果利用轉(zhuǎn)換適配器,可連接配備HDMI端子的電視。據(jù)筆者所知,Galaxy S II并沒有特別強調(diào)“配備MHL”,而是強調(diào)了可利用轉(zhuǎn)換適配器與HDMI連接。
便攜終端的內(nèi)部方面,預(yù)定將傳輸技術(shù)“MIPI(Mobile Industry Processor Interface)”的新一代物理層“M-PHY”作為多種內(nèi)部接口規(guī)格的物理層使用。比如,連接無線通信模塊和應(yīng)用處理器等的“DigRF v4”、連接攝像頭模塊和應(yīng)用處理器的“CSI-3”。另外,預(yù)計面向存儲卡的高速接口UFS也將采用M-PHY。
在這些計劃實現(xiàn)集約化的接口群中,Light Peak具備的最大特點是支持影像傳輸類和數(shù)據(jù)傳輸(存儲)類兩種接口規(guī)格。目前,已確定Thunderbolt支持的是DisplayPort和PCI Express。前者屬于影像傳輸類,后者屬于數(shù)據(jù)傳輸類。如果支持這二者,那么還能支持其他多種接口規(guī)格。例如,DisplayPort可支持HDMI、DVI和VGA。而PCI Express可支持SATA等。
實現(xiàn)集約化的三個理由
為何接口“集約化”的趨勢會不斷加速呢?理由至少有三個。第一,可削減連接器數(shù)量。目前,筆記本電腦和平板終端對薄型化的要求越來越高。為此,需要削減連接器數(shù)量。另外,數(shù)碼相機和手機等小型便攜終端增加連接器數(shù)量本來就很困難。
第二,可降低成本。首先,減少連接器數(shù)量后,可相應(yīng)削減連接器部件和電磁噪聲對策部件等的成本。如果能共用物理層,通過量產(chǎn)效果還能削減物理層自身的制造成本。
第三,可進行高速數(shù)據(jù)通信的物理層技術(shù)取得了進步。目前,支持5Gbit/秒以上速度的接口規(guī)格不斷增加。這是因為,在發(fā)送端實施的加重處理和在接收端實施的均衡器處理技術(shù)取得了進步。