業(yè)界早就“傳聞”說索尼正考慮將光版Light Peak配備在筆記本電腦上。但筆者一直認(rèn)為，Light Peak筆記本電腦不會在2011年內(nèi)面世。因?yàn)?ldquo;電氣版”Light Peak，也即“Thunderbolt”率先實(shí)現(xiàn)了實(shí)用化。
Light Peak是英特爾于2009年9月在IDF上發(fā)布的高速接口技術(shù)。面世之初，該公司表示將采用光傳輸技術(shù)，這是其最大的特點(diǎn)。但之后英特爾宣布，最初將利用電信號而非光信號。然后在2011年2月，美國蘋果公司發(fā)布了配備Thunderbolt的筆記本電腦“MacBook Pro”。所以筆者認(rèn)為2011年內(nèi)采用光傳輸技術(shù)的Light Peak該不會亮相。
但筆者的想法完全錯了。索尼預(yù)定2011年7月底上市的筆記本電腦“VAIO Z”系列的新產(chǎn)品“VPCZ21V9E”將配備基于Light Peak的設(shè)備間光接口。為此，本文將分?jǐn)?shù)回介紹Light Peak相關(guān)的內(nèi)容。
實(shí)現(xiàn)接口的“集約化”
Light Peak于2009年9月首次在IDF上公開。其最大特點(diǎn)是采用了光傳輸技術(shù)。由此，數(shù)據(jù)傳輸速度提高到了10Gbit/秒以上，將來有望實(shí)現(xiàn)100Gbit/秒。通過提高速度，利用一根線纜可傳輸多種規(guī)格的接口信號。也就是說，物理層等下位層可在各接口規(guī)格間共用，協(xié)議層等上位層可按照接口規(guī)格利用不同的信號。簡言之，該技術(shù)就是如同在一根粗管道中流通各種不同的東西。
準(zhǔn)備一個高速的物理層，在此之上傳輸多種接口信號以實(shí)現(xiàn)集約化。這種想法已經(jīng)成為目前接口業(yè)界的一種潮流。例如，DisplayPort可利用轉(zhuǎn)換適配器連接DisplayPort與HDMI和DVI。DisplayPort的數(shù)據(jù)傳輸速度較高，因此還能傳輸HDMI信號。在現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)v1.2中，每個信道的數(shù)據(jù)傳輸速度為5.4Gbit/秒。最大可利用4信道，一根線纜能實(shí)現(xiàn)21.6Gbit/秒的數(shù)據(jù)傳輸速度。如果利用輔助信道“AUX”，還能傳輸U(kuò)SB 2.0規(guī)格的信號。
HDMI也從1.4版本開始支持以太網(wǎng)信號的收發(fā)。被稱為中國版HDMI的“DiiVA”不但能傳輸音頻和非壓縮HD影像，還可傳輸以太網(wǎng)和USB 2.0的信號，甚至還能供應(yīng)電力。以色列Valens Semiconductor公司等主導(dǎo)的“HDBaseT”除了音頻和非壓縮HD影像外，也能傳輸以太網(wǎng)和USB 2.0信號，而且可供給100Ｗ級的電力。
其中DiiVA和HDBaseT的特點(diǎn)是，其線纜可利用以太網(wǎng)線纜。也就是說，DiiVA和HDBaseT利用以太網(wǎng)的物理層傳輸視聽類信號。
另外，面向便攜終端的接口包括美國晶像（Silicon Image）公司等推進(jìn)的“MHL”、意法合資公司意法半導(dǎo)體（STMicroelectronics）和瑞士ST-Ericsson共同開發(fā)的“Mobility DisplayPort（MYDP）”以及美國硅谷數(shù)模半導(dǎo)體（Analogix Semiconductor）公司開發(fā)的“SlimPort”，均可共用5端子microUSB傳輸非壓縮HD影像。也即支持USB數(shù)據(jù)信號和HD影像。由于可共用microUSB，3種接口技術(shù)均無需專用連接器。
其中，率先實(shí)現(xiàn)實(shí)用化的是MHL。目前已經(jīng)用于韓國三星電子的智能手機(jī)“Galaxy S II”。MHL和HDMI一樣，利用TMDS傳輸影像數(shù)據(jù)，因此，如果利用轉(zhuǎn)換適配器，可連接配備HDMI端子的電視。據(jù)筆者所知，Galaxy S II并沒有特別強(qiáng)調(diào)“配備MHL”，而是強(qiáng)調(diào)了可利用轉(zhuǎn)換適配器與HDMI連接。
便攜終端的內(nèi)部方面，預(yù)定將傳輸技術(shù)“MIPI（Mobile Industry Processor Interface）”的新一代物理層“M-PHY”作為多種內(nèi)部接口規(guī)格的物理層使用。比如，連接無線通信模塊和應(yīng)用處理器等的“DigRF v4”、連接攝像頭模塊和應(yīng)用處理器的“CSI-3”。另外，預(yù)計(jì)面向存儲卡的高速接口UFS也將采用M-PHY。
在這些計(jì)劃實(shí)現(xiàn)集約化的接口群中，Light Peak具備的最大特點(diǎn)是支持影像傳輸類和數(shù)據(jù)傳輸（存儲）類兩種接口規(guī)格。目前，已確定Thunderbolt支持的是DisplayPort和PCI Express。前者屬于影像傳輸類，后者屬于數(shù)據(jù)傳輸類。如果支持這二者，那么還能支持其他多種接口規(guī)格。例如，DisplayPort可支持HDMI、DVI和VGA。而PCI Express可支持SATA等。
實(shí)現(xiàn)集約化的三個理由
為何接口“集約化”的趨勢會不斷加速呢？理由至少有三個。第一，可削減連接器數(shù)量。目前，筆記本電腦和平板終端對薄型化的要求越來越高。為此，需要削減連接器數(shù)量。另外，數(shù)碼相機(jī)和手機(jī)等小型便攜終端增加連接器數(shù)量本來就很困難。
第二，可降低成本。首先，減少連接器數(shù)量后，可相應(yīng)削減連接器部件和電磁噪聲對策部件等的成本。如果能共用物理層，通過量產(chǎn)效果還能削減物理層自身的制造成本。
第三，可進(jìn)行高速數(shù)據(jù)通信的物理層技術(shù)取得了進(jìn)步。目前，支持5Gbit/秒以上速度的接口規(guī)格不斷增加。這是因?yàn)椋诎l(fā)送端實(shí)施的加重處理和在接收端實(shí)施的均衡器處理技術(shù)取得了進(jìn)步。
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