英特爾首席執(zhí)行官帕特·基辛格:心懷軟件大計(jì)的芯片大師
當(dāng)英特爾在2018年尋找新首席執(zhí)行官時(shí),一位技術(shù)專家在Twitter上呼吁,時(shí)任VMware首席執(zhí)行官、英特爾前首席技術(shù)官帕特?基辛格是該職位的最佳人選。
一向彬彬有禮的基辛格感謝了這位電視記者的呼吁,但他表示自己并不打算離開VMware去英特爾,并以“軟件才是未來!!”這句話結(jié)束自己的推文。
如今,三年后的今天,基辛格坐上了這個(gè)職位——他在今年2月接替司睿博出任英特爾首席執(zhí)行官——然而,他的那條推文依然具有先見之明。
這是因?yàn)?,基辛格認(rèn)為軟件在未來的計(jì)算領(lǐng)域?qū)l(fā)揮巨大作用,當(dāng)然,在英特爾也將如此。這促使他重新思考英特爾的軟件戰(zhàn)略并采用“軟件為先”的方案,旨在讓英特爾成為運(yùn)行從云到邊緣的大量應(yīng)用程序的首選芯片平臺(tái)。
對(duì)基辛格而言,這意味著要吸引比以往更多的獨(dú)立軟件開發(fā)人員。這也意味著要推出新的軟件產(chǎn)品和服務(wù),其中一些可能是由渠道合作伙伴銷售的付費(fèi)產(chǎn)品。新的思維方式意味著基辛格掌舵的英特爾與他 2009年離開時(shí)的英特爾大相徑庭。
基辛格說:“我在11 年‘假期’中[在VMware和EMC]學(xué)到的一件事就是:如果提供軟件不支持的芯片,必然是個(gè)錯(cuò)誤。我們必須提供軟件功能,然后我們必須對(duì)其進(jìn)行賦能、加速,并通過底層硬件使其變得更加安全。對(duì)我來說,這就是我要在英特爾推動(dòng)的重大轉(zhuǎn)變?!?
軟件一直是英特爾的強(qiáng)項(xiàng)。在大多數(shù)情況下,應(yīng)用程序只能在英特爾的CPU上運(yùn)行,這有助于這家總部位于加州圣克拉拉的芯片制造商彌補(bǔ)它在CPU市場上落后的領(lǐng)域。英特爾一直在引入各種新資源,以確保各種負(fù)載都針對(duì)英特爾的處理器進(jìn)行優(yōu)化。
但基辛格希望英特爾做得更多、步子邁得更大。應(yīng)用變得越來越復(fù)雜,對(duì)異構(gòu)計(jì)算系統(tǒng)的需求越來越大,這些系統(tǒng)不僅包括CPU,還包括其他類型的處理器,如 GPU、FPGA 和新型芯片、基礎(chǔ)設(shè)施處理器。英偉達(dá)、AMD、以及英特爾的大客戶蘋果都在開發(fā)自己的芯片,Ampere Computing和Fungible(這兩家公司都位于加利福尼亞州圣克拉拉)等大量半導(dǎo)體初創(chuàng)公司也紛紛涌入,該領(lǐng)域的競爭越來越激烈。
英特爾全球渠道主管John Kalvin表示:“帕特正在推動(dòng)整個(gè)英特爾形成一個(gè)共識(shí),即如果我們憑借軟件取勝,那么我們將讓合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)更輕松地圍繞英特爾提供解決方案。他在VMware所做的工作,顯然讓他在軟件方面有了深厚的積累,現(xiàn)在,他以極大的精力和熱情重返英特爾,確保我們在這個(gè)特定領(lǐng)域進(jìn)行適當(dāng)投資。” John Kalvin去年12 月履職,負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)新的英特爾合作伙伴聯(lián)盟計(jì)劃
讓英特爾重振雄風(fēng)
基辛格今年2月份重返英特爾時(shí)知道,英特爾并沒有處于巔峰狀態(tài)。英特爾在CPU方面一直面臨來自AMD越來越大的壓力,英偉達(dá)的GPU人工智能增長引擎持續(xù)保持強(qiáng)勁勢頭,而英特爾正在努力解決制造問題,該問題導(dǎo)致其7納米制程產(chǎn)品推遲半年上市。
他承認(rèn):“我有點(diǎn)沮喪,我們只是失去了那種向前沖的姿態(tài)——提供領(lǐng)先的產(chǎn)品,定義類別,創(chuàng)建新的標(biāo)準(zhǔn)和接口。”
但這種情況正在改變,基辛格承諾,隨著未來幾年制造和架構(gòu)方面不斷進(jìn)步,以及外部代工廠的更多外包服務(wù),將帶來更具競爭力的產(chǎn)品,作為英特爾新的集成設(shè)備制造戰(zhàn)略IDM 2.0的一部分。
他說:“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好在這方面重振雄風(fēng)?!?
然而,如果沒有強(qiáng)大的軟件支持和一大批知道如何利用英特爾處理器的合作伙伴,他的回歸計(jì)劃就毫無意義。這就是為什么基辛格正在推動(dòng)英特爾“顯著”加強(qiáng)與軟件供應(yīng)商的合作,并擴(kuò)展其軟件產(chǎn)品。
他還希望看到渠道合作伙伴提高其軟件專業(yè)知識(shí)。
他說:“我們必須讓合作伙伴發(fā)展壯大。其中一些將是獨(dú)立軟件提供商。其中一些也將是SaaS提供商。隨著我們的渠道合作伙伴提高云計(jì)算和SaaS能力以及軟件能力,英特爾的許多技能也必須成為他們的技能。”
負(fù)責(zé)這項(xiàng)軟件業(yè)務(wù)的最高主管是基辛格的前得力助手、VMware首席技術(shù)官Greg Lavender,他在今年6月被任命為英特爾的首席技術(shù)官,負(fù)責(zé)公司新成立的軟件和先進(jìn)技術(shù)事業(yè)部?;粮癖硎?,該事業(yè)部的目標(biāo)是“推動(dòng)軟件領(lǐng)域的統(tǒng)一愿景”,同時(shí)確保它仍是英特爾“強(qiáng)大而有競爭力的差異化競爭優(yōu)勢”。
Lavender在職業(yè)生涯的大部分時(shí)間里都自稱是“硬件-軟件人”,這讓他在IT行業(yè)擁有多元化的視角。他在研究實(shí)驗(yàn)室、學(xué)術(shù)界、初創(chuàng)公司以及大型基礎(chǔ)設(shè)施公司(如Sun Microsystems和思科)工作期間磨練了敏銳的行業(yè)觀點(diǎn)。他還知道最終客戶的所需所想,在擔(dān)任花旗銀行首席技術(shù)官期間,他構(gòu)建了該行的全球私有云。
Lavender說:“接到基辛格電話的時(shí)候,我并不驚訝,他說:‘我需要你過來幫我搞軟件業(yè)務(wù),雖然我們有出色的硬件業(yè)務(wù),但是要想保持強(qiáng)大的競爭力,尤其是在人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域,我們就需要以軟件為先?!@一點(diǎn),他在公司內(nèi)部強(qiáng)調(diào)過很多次。”
Lavender表示,英特爾在軟件方面一直有基礎(chǔ),包括編譯器、固件和BIOS軟件,這些對(duì)于確保應(yīng)用在英特爾處理器上正確、盡可能快地運(yùn)行至關(guān)重要。
Lavender說,英特爾現(xiàn)在需要的是開發(fā)“更復(fù)雜的軟件”,讓英特爾龐大的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)從“整個(gè)系統(tǒng)”的角度實(shí)現(xiàn)更多價(jià)值,而不僅僅是得益于集群中的單個(gè)處理器或單個(gè)服務(wù)器。包括與數(shù)據(jù)中心和云基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的最大廠商合作,確保對(duì)渠道產(chǎn)生更廣泛的影響。
他說:“我所帶來的東西以及帕特帶領(lǐng)我們前進(jìn)的方向都有一個(gè)共同點(diǎn)——無論軟件基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)的提供商是誰,無論是VMware還是谷歌,無論是[Amazon Web Services]還是[微軟] Azure,無論是私有云,還是混合云,我們都將竭誠提供服務(wù)?!?
不過,英特爾的新軟件計(jì)劃不僅會(huì)影響數(shù)據(jù)中心市場。
Lavender提到今年晚些時(shí)候?qū)⒃谟⑻貭栂乱淮蛻舳嗽O(shè)備CPU中引入的新能效核和性能核,其代號(hào)為Alder Lake。為了幫助用戶借助Alder Lake充分利用系統(tǒng),英特爾正在整合一項(xiàng)名為Intel ThreadDirector、基于芯片的新功能,該功能將告訴微軟新的Windows 11操作系統(tǒng)如何在兩種類型的內(nèi)核上平衡負(fù)載,優(yōu)化性能和能效。
但Lavender表示,英特爾可以采取更多行動(dòng)來向更大的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)開放混合處理器的功能,他認(rèn)為英特爾可以在其他領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo),比如安全和電源管理。
他說:“我們擁有這些能效核和性能核。不要只是讓操作系統(tǒng)來決定要做什么。讓OEM、ODM和渠道合作伙伴可以訪問API,這些API可以做任何它們想做的事情,比如在電信公司或在邊緣?!?
總部位于德克薩斯州普萊諾的5K技術(shù)服務(wù)公司首席執(zhí)行官Corey Kirkendoll表示,英特爾已證明,通過英特爾博銳平臺(tái)、一套基于芯片的遠(yuǎn)程管理,以及能夠更快更高效修補(bǔ)計(jì)算機(jī)并增加服務(wù)收入的安全功能,芯片和軟件的更緊密集成可以為渠道合作伙伴開辟新的商機(jī)。
他說:“任何時(shí)候,只要軟件編寫好了,或者能夠充分利用處理器的核心功能,就永遠(yuǎn)是一種勝利。我看到的唯一挑戰(zhàn)是,他們必須確保自己擁有一個(gè)強(qiáng)大的合作生態(tài)系統(tǒng),這些合作伙伴都很早參與進(jìn)來,并在產(chǎn)品發(fā)布時(shí)就已做好充分的準(zhǔn)備?!?
通過軟件優(yōu)化扭轉(zhuǎn)局面
SADA系統(tǒng)公司首席技術(shù)官M(fèi)iles Ward親身體驗(yàn)了英特爾在軟件方面的投資如何為渠道合作伙伴打開新機(jī)遇,并在面對(duì)AMD處理器競爭日益激烈的情況下如何扭轉(zhuǎn)局勢。
SADA是一家位于洛杉磯的云原生解決方案提供商,最近與英特爾開始了一項(xiàng)云優(yōu)化試點(diǎn)計(jì)劃,該計(jì)劃正在幫助客戶優(yōu)化采用英特爾至強(qiáng)可擴(kuò)展CPU的谷歌云實(shí)例,這種方案可以顯著節(jié)省成本。
Ward說:“我認(rèn)為他們在努力確保自己能像競爭對(duì)手一樣自豪地宣傳自己的產(chǎn)品,他們在這些領(lǐng)域確實(shí)有性能優(yōu)勢?!?
該試點(diǎn)最初專注于 SADA 的最大客戶,到目前為止,結(jié)果非常喜人:參與的客戶平均降低了大約5%的計(jì)算成本,考慮到他們在計(jì)算上花費(fèi)的數(shù)十萬甚至數(shù)百萬美元的開支,這是一個(gè)大成就。這不僅使客戶受益,而且有助于SADA與其他云經(jīng)銷商競爭。
他說:“對(duì)大部分客戶來說,最大的動(dòng)力就是節(jié)省一些材料成本。谷歌總體上有一些價(jià)格優(yōu)勢,但如果是數(shù)百萬至數(shù)千萬美元的年消費(fèi),節(jié)省幾個(gè)百分點(diǎn),比有可能提供的折扣激勵(lì)或其他激勵(lì)措施意義更大?!?
Ward說,在一些情況下,英特爾所做的優(yōu)化工作在把優(yōu)勢從AMD實(shí)例轉(zhuǎn)移到英特爾實(shí)例方面發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。部分原因歸功于英特爾至強(qiáng)可擴(kuò)展CPU的新功能,例如加速加密和機(jī)器學(xué)習(xí)負(fù)載。
但對(duì)于有特定應(yīng)用需求的大客戶,這些優(yōu)化工作還需要SADA的工程師花時(shí)間測試各種配置,然后由英特爾的工程師進(jìn)行審查和調(diào)整,這也是SADA與英特爾試點(diǎn)項(xiàng)目的一部分。
Ward說:“是英特爾的工程師在審查這些配置,并建議對(duì)配置流程進(jìn)行修補(bǔ)和修改,我們希望在機(jī)器或網(wǎng)絡(luò)層面上設(shè)置的其他指令,以獲得優(yōu)化的結(jié)果?!?
與SADA合作的試點(diǎn)項(xiàng)目屬于英特爾新一輪投資,其目的是向合作伙伴提供更多技術(shù)資源和專業(yè)知識(shí),以優(yōu)化英特爾產(chǎn)品的軟件。今年上半年,英特爾增加了100多家面向合作伙伴和客戶的技術(shù)銷售商,其中大多數(shù)專注于云計(jì)算和物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。自2018年以來,員工數(shù)量增加了20%。
英特爾執(zhí)行副總裁、CRO兼銷售、營銷和宣傳事業(yè)部總經(jīng)理Michelle Johnston Holthaus表示:"我們認(rèn)為與客戶的深度集成正變得越來越重要。這不僅能幫助我們的客戶,為其提供許多競爭對(duì)手無法提供的價(jià)值,還有助于提高英特爾品牌的認(rèn)知度,這對(duì)我們也非常重要?!?
英特爾還為合作伙伴增加了其他類型的云資源,包括一個(gè)新的培訓(xùn)項(xiàng)目、一個(gè)開發(fā)沙箱和一個(gè)云優(yōu)化工具。英特爾全球合作伙伴與支持部門負(fù)責(zé)人Kalvin表示,這些努力將有助于英特爾拓展更廣泛的渠道。
Kalvin說:“我們從我們在云部署方面所做的深入、豐富的工作中吸取教訓(xùn),然后將其應(yīng)用到解決方案、文檔和培訓(xùn)中,以便大規(guī)模推廣到世界各地的合作伙伴中?!?
在人工智能領(lǐng)域追趕英偉達(dá)
基辛格認(rèn)為英特爾面臨著很多挑戰(zhàn),但有一個(gè)挑戰(zhàn)比其他挑戰(zhàn)更能給他的軟件投資戰(zhàn)略增色,那就是:人工智能。即使英國芯片設(shè)計(jì)公司Arm排名也沒有那么高,Arm讓AWS這樣的大客戶能夠開發(fā)出有競爭力的自產(chǎn)芯片。
他說:“我更在意的數(shù)據(jù)中心的架構(gòu)顛覆是人工智能顛覆,而不是Arm顛覆?!?
對(duì)基辛格來說,這意味著要與“無人能及”的英偉達(dá)競爭。英偉達(dá)是英特爾在硅谷的鄰居,憑借其圖形處理器在加速計(jì)算領(lǐng)域一馬當(dāng)先。
這就是為什么他要求Lavender“快速整合一個(gè)單一的人工智能軟件堆?!保灾С钟⑻貭柕囊幌盗袠I(yè)務(wù)和硬件產(chǎn)品,包括即將推出的Ponte Vecchio數(shù)據(jù)中心GPU。英特爾承諾,這款GPU將在人工智能和高性能計(jì)算領(lǐng)域取得突破。
Lavender 知道英特爾現(xiàn)在正處于追趕狀態(tài),但他并不認(rèn)為英特爾必須在英偉達(dá)構(gòu)建軟件的每個(gè)垂直領(lǐng)域(例如醫(yī)學(xué)成像和智慧城市)與其進(jìn)行正面交鋒。相反,他表示,英特爾將依賴更廣泛的軟件生態(tài)系統(tǒng),這是英特爾為合作伙伴實(shí)現(xiàn)新商業(yè)模式的更廣泛目標(biāo)之一。
他說:“英偉達(dá)在開發(fā)市場方面做得很好;因此他們鎖定目標(biāo),對(duì)客戶有價(jià)格杠桿。如果我們能推出有競爭力的產(chǎn)品,成就一個(gè)讓世界各地都可以使用的軟件生態(tài)系統(tǒng)……讓其他人賺錢,而不僅僅是英偉達(dá),那么我認(rèn)為市場會(huì)接受這一點(diǎn)?!?
英特爾方法的另一個(gè)不同之處在于它使軟件開發(fā)人員不僅可以在 GPU 上加速這些負(fù)載,還可以在英特爾產(chǎn)品組合中的 CPU、FPGA 和其他產(chǎn)品上加速這些負(fù)載。幾年前啟動(dòng)的一項(xiàng)新工作——英特爾oneAPI——使這成為可能,oneAPI是一組工具包,可讓開發(fā)人員針對(duì)不同類型的架構(gòu)使用一種編程模型。它還支持來自英偉達(dá)和AMD的GPU以及基于Arm架構(gòu)的CPU。
基辛格表示,oneAPI的開放標(biāo)準(zhǔn)方法與CUDA提供的方法形成了鮮明對(duì)比,CUDA是英偉達(dá)的并行計(jì)算平臺(tái)以及GPU加速應(yīng)用的編程模型。
基辛格說:“英偉達(dá)已經(jīng)變得過于專有,這在業(yè)界很普遍,所以我們將用oneAPI來填補(bǔ)這個(gè)堆棧,但要采用一種對(duì)行業(yè)及其創(chuàng)新更有利、更開放的方式?!苯刂涟l(fā)稿時(shí),英偉達(dá)沒有對(duì)此發(fā)表評(píng)論。
Lavender說,為了讓這一切能夠奏效,英特爾必須做出前所未有的努力,鼓勵(lì)軟件開發(fā)人員使用該公司的工具集和oneAPI編程模型。
他說:“我們擁有所有優(yōu)秀的軟件和硬件,但當(dāng)他們面臨諸多選擇時(shí),我如何讓他們選擇我們的產(chǎn)品?這正是我們真正想要以全新方式觸及的領(lǐng)域,過去我們沒能做到?!?
充分利用英特爾的軟件資產(chǎn)
World Wide Technology是一家渴望與英特爾開展更多業(yè)務(wù)的渠道合作伙伴,這家位于密蘇里州圣路易斯的解決方案提供商在CRN 2021年解決方案提供商500強(qiáng)名單中排名第9。該公司首席執(zhí)行Jim Kavanaug認(rèn)為,基辛格要想實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),就需要效仿借鑒英偉達(dá)的模式,并提供合作伙伴可以轉(zhuǎn)售的軟件和系統(tǒng)。
他說:“我并不是說這是基辛格和英特爾應(yīng)該這樣做,但如果我是他,我會(huì)考慮這樣做。這樣做有意義嗎?”
雖然WWT長期以來一直將英特爾視為其提供解決方案的關(guān)鍵戰(zhàn)略合作伙伴,但Kavanaugh也不排斥與英偉達(dá)合作。盡管WWT的英偉達(dá)GPU業(yè)務(wù)規(guī)模較小,但該業(yè)務(wù)5年增長率約為40%,是WWT英特爾業(yè)務(wù)的兩倍,這一事實(shí)進(jìn)一步強(qiáng)化了這種觀點(diǎn)。
Kavanaugh說:“我們 [英特爾] 業(yè)務(wù)的年增長率略高于 20%,這是良好的增長,但我們希望看到更快的增長?!?
WWT英偉達(dá)業(yè)務(wù)增長的一個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域是渠道合作伙伴可以轉(zhuǎn)售的產(chǎn)品。盡管英偉達(dá)過去只銷售嵌入系統(tǒng)的GPU,但這家芯片制造商現(xiàn)在以DGX品牌銷售完全集成的人工智能系統(tǒng),合作伙伴可以像銷售OEM的服務(wù)器一樣銷售這些系統(tǒng)。
這家GPU制造商還銷售付費(fèi)企業(yè)軟件系列,目前共有10種產(chǎn)品。其中最新的一款軟件名為英偉達(dá)AI Enterprise,是針對(duì)VMware vSphere平臺(tái)開發(fā)的,它可以更輕松管理傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施中的人工智能負(fù)載。英偉達(dá)表示,隨著時(shí)間的推移,僅這一產(chǎn)品就會(huì)帶來數(shù)十億美元的商機(jī)。
另一方面,對(duì)于那些放棄系統(tǒng)構(gòu)建業(yè)務(wù),轉(zhuǎn)而側(cè)重于轉(zhuǎn)售OEM系統(tǒng)、云實(shí)例和軟件的合作伙伴,英特爾已經(jīng)變得更加抽象。
Kavanaugh說,這一直是一個(gè)挑戰(zhàn),但兩家公司在合作方面已經(jīng)取得了實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。合作主要集中在WWT的先進(jìn)技術(shù)中心,在此,WWT與英特爾合作,在不同OEM和ISV的各種基于英特爾技術(shù)的解決方案上測試新的負(fù)載。
他說:“從某種程度來說,英特爾在產(chǎn)品或解決方案上可能非常抽象,但他們對(duì)技術(shù)進(jìn)步和解決方案的運(yùn)作方式非常有幫助。所以我認(rèn)為,一定要真正理解并充分利用英特爾技術(shù)和思想領(lǐng)導(dǎo)力的優(yōu)勢。”
基辛格深諳芯片制造商提供付費(fèi)軟件的好處。畢竟,作為VMware的首席執(zhí)行官,他與英偉達(dá)建立了戰(zhàn)略合作關(guān)系,為英偉達(dá)AIEnterprise等GPU虛擬化解決方案奠定了基礎(chǔ)。
雖然不準(zhǔn)備透露太多細(xì)節(jié),但基辛格表示,英特爾正在考慮渠道合作伙伴有可能轉(zhuǎn)售的新的付費(fèi)軟件服務(wù)。這些將會(huì)增加英特爾已經(jīng)擁有的付費(fèi)軟件產(chǎn)品,如用于協(xié)作的英特爾Unite,用于實(shí)時(shí)監(jiān)控和管理的英特爾數(shù)據(jù)中心管理器,以及英特爾oneAPI和OpenVINO的支持服務(wù)。他稱這是“某種自然而然的進(jìn)展”,反映了軟件行業(yè)向SaaS式交付的轉(zhuǎn)變。
他說:“我確實(shí)希望你能在這個(gè)方面看到更多:我們?nèi)绾卫梦覀兊能浖Y產(chǎn)?我們將如何擁有獨(dú)特的變現(xiàn)軟件資產(chǎn)和服務(wù),并將其交付給整個(gè)行業(yè)?是的,這是商業(yè)模式的一部分,我希望在未來做得更多?!?
基辛格謹(jǐn)慎地強(qiáng)調(diào),英特爾希望與其龐大的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)合作,以推出新的付費(fèi)軟件服務(wù)。
他說:“過去8年,我在VMware做了很多這方面的工作,我對(duì)這些工作及其所面臨的挑戰(zhàn)非常感激。我也想說,這些服務(wù)能為生態(tài)系統(tǒng)帶來哪些好處?我們?nèi)绾卧谄渌怂龉ぷ鞯幕A(chǔ)上再接再厲?”
但基辛格表示,渠道合作伙伴要想真正利用英特爾的下一步發(fā)展,不僅要銷售系統(tǒng),還要構(gòu)建專注于軟件和服務(wù)的實(shí)踐。
他說:“我認(rèn)為許多渠道合作伙伴過于適應(yīng)以硬件為導(dǎo)向的商業(yè)模式,而我最尊重的那些友商至少已經(jīng)開始提供更多軟件、SaaS 和附加服務(wù),很多情況下,他們已經(jīng)制定了全新的業(yè)務(wù)實(shí)踐?!?
5K技術(shù)服務(wù)公司首席執(zhí)行官Kirkendoll表示,基辛格完全說到點(diǎn)子上了。
他說:“如今,程序中的邏輯單元幾乎成了商品。這是到達(dá)目的地的必要工具。它始終關(guān)乎有附加值的(軟件)、服務(wù)和支持。如果英特爾能幫助我們在這方面做得更好,我舉雙手同意。”