美國自然歷史博物館的古人類學(xué)家Ian Tattersall表示,答案與人類在子宮內(nèi)的發(fā)育有關(guān)。
Tattersall說道:“從根本上來說,男性和女性都是基于同一個基因藍圖構(gòu)建的,他們在子宮里的時候開始展現(xiàn)發(fā)育方向的不同,特別是進入青春期之后,形成了不同的生理特征。”
在胚胎發(fā)育最開始的幾個星期內(nèi),男性和女性的乳頭發(fā)育遵循的藍圖還是一樣的。
《性別重要嗎?》一書中介紹道,在胚胎發(fā)育的前六周,胚胎一直處于雌性模式,直到第六、七周的妊娠期期間,雄性胚胎中的性染色體Y才開始起作用,男性胚胎的雌性特征停止發(fā)育,轉(zhuǎn)朝雄性方向分化。這時他們的睪丸開始發(fā)育,而該器官負責(zé)制造和儲存精子并產(chǎn)生睪酮。
睪丸形成后,男性胎兒在妊娠9周左右開始分泌睪酮,生殖器官和大腦細胞的遺傳活動發(fā)生改變。但到那時,這些乳頭就再不會消失了。
人類的發(fā)展解釋了男性為什么會有乳頭,但是為什么人類會留有這種退化的結(jié)構(gòu)呢?殘留的身體部位不符合進化的目的。
首先,乳頭對男性沒有害處。Tattersall表示:“男性身體有乳頭實際上并不會花費代謝層面上的成本。”
“事實上,我們隨身攜帶了大量的進化包袱,”Tattersall說,“自然選擇并不會就為了把我們完全不需要的東西扔掉而一直徘徊。”