職場女性如今仍會遭遇大量的“玻璃天花板”(glass ceiling)，不過人們似乎有理由期盼，敢做敢為的科技界會在多元化方面做出表率。
然而，人們并沒有看到新一代女性在IT行業(yè)揚名。實際上，情況恰恰相反。
IT行業(yè)女性雇員的比例多年來一直在下降。英國IT行業(yè)協(xié)會Intellect的一份報告稱，目前，英國IT行業(yè)女性雇員的比例為16%，大大低于1997年的27%。
首席信息官僅8%是女性
這16%的女性雇員，往往集中在IT行業(yè)較低端的工作崗位上：她們中約有61%從事低工資、低技能的工作。職位越高，女性雇員就越少：招聘公司Harvey Nash最近進行的一項調查顯示，僅有8%的首席信息官(CIO)是女性。
這是西方的典型現(xiàn)象。在這些國家，IT業(yè)女性雇員的比例一直呈下降趨勢。美國的情況也是如此，目前該國女性IT雇員比例約為27%；而在挪威和德國等歐洲國家，這一數(shù)字還不到20%。
在新興經濟體中，IT業(yè)工作被視為一種機遇，因此，那里的情況有所不同：例如在馬來西亞，計算機系50%的學生是女性。
印度生機勃勃的IT業(yè)在世界舞臺上扮演著日趨重要的角色，而這個國家逾三分之一的電腦程序員是女性。
西方國家面臨的問題，不僅僅是少有女性進入該行業(yè)，那些進入該行業(yè)的女性也留不下來。
英國貿工部(Department of Trade and Industry)在2005年委托出爐了一份名為《IT業(yè)女性：多元化的商業(yè)理由》(Women in the IT Industry: Towards a business case for diversity)的報告。報告稱：“女性往往在生育之后就離開了該行業(yè)，但在她們職業(yè)生涯中后期(一般在40歲至50歲之間)也往往離職。在這個年齡段，她們已是經驗豐富、技能熟練的員工——這意味著找人替換她們的難度較大，成本也較高。”
女孩子對IT業(yè)敬而遠之
然而，盡管西方國家采取了多項措施，女性IT雇員人數(shù)仍然繼續(xù)下降。目前，從全球范圍看，女生在學校考試中的成績通常優(yōu)于男生，年輕女性傾向于選擇法律、醫(yī)學和會計等職業(yè)，對IT業(yè)卻敬而遠之。
這有什么關系嗎？如果女性希望成為醫(yī)生或教師，而男性希望從事IT業(yè)工作，為什么不隨他們/她們去呢，而非要擔心“多元化”問題呢？
Intellect的項目經理卡麗•哈特奈爾(Carrie Hartnell)稱，這個問題關系重大：“這不再是性別鴻溝問題，它關乎西方經濟體如何保持競爭力”。她指出，從經濟層面上講，IT行業(yè)作為最重要的行業(yè)之一，沒有道理去削減它的可用人才庫。
那么，為什么西方國家的女性對IT業(yè)失去興趣了呢？她們又是在生命中哪些階段產生這種想法的呢？
女性傾向于遠離IT業(yè)的第一個年齡段，或許也是最關鍵的年齡段，是10歲至14歲。在這個年齡段之前，女孩對擺弄電腦的興趣與男孩一樣高。
然而，e-skills UK委托撰寫的一份報告稱，女孩長到14歲的時候，信息技術的“奇客”(geek)形象開始令她們生厭。跡象也顯示，男孩往往在IT課上將設備據(jù)為己有，這也可能嚇到女孩。e-skills UK是一個由雇主領導、經英國政府授權的團體，旨在提高IT行業(yè)技能水平。
此外，女性還存在對IT職業(yè)生涯的誤解。南安普頓大學電子與計算機科學系(School of Electronics and Computer Science at Southampton University)主任、英國計算機協(xié)會(British Computer Society)前會長溫迪•霍爾(Wendy Hall)稱，英國計算機協(xié)會就14歲至16歲女孩對IT行業(yè)的態(tài)度進行了調查，其中一些發(fā)現(xiàn)令人驚訝。
“進了IT業(yè)只是做秘書”
她解釋道：“我們本以為她們會說‘因為這個行業(yè)太另類，所以不喜歡'，但實際上她們的回答是‘我不打算從事IT工作，因為進了這一行只是做個秘書'。”
霍爾教授表示，學校必須承擔部分責任。她認為，信息技術課程現(xiàn)在講授的全都是電子數(shù)據(jù)表和文字處理，而非創(chuàng)造性地使用電腦。e-skills UK項目經理安妮•坎特羅(Anne Cantelo)也認同這種觀點。她表示，許多教師未能明確區(qū)分專業(yè)技能與用戶技能。
為了解決這個問題，e-skills UK在2005年成立了“女孩電腦俱樂部”(Computer Clubs for Girls，簡稱CC4G)。這種俱樂部在課余時間活動，只許女孩子參加，讓她們能夠通過自己喜歡的活動——設計雜志封面、成立音樂商店或策劃慈善活動，學習Excel或HTML這樣的電腦技能。[!--empirenews.page--]
“女孩電腦俱樂部”的項目主管梅洛迪•赫爾曼(Melody Herman)表示，俱樂部的成功超出了預期：現(xiàn)在全英格蘭有3000多家這種俱樂部，5.8萬名成員。參加俱樂部的女孩子中，約有65%表示自己“更可能”考慮從事IT工作了，比正常情況高出很多。
不過，即使在離開學校后，還有其它因素阻礙年輕女性從事IT工作?！禝T Week》雜志和招聘機構Computer People最近聯(lián)合組織了一個“IT女性圓桌會議”，在會上，許多女性都談到IT業(yè)的長時間工作文化以及工作時間缺少靈活性。
從“太年輕”到“太老”
女性經常在生育孩子之后離開IT行業(yè)——那些重新回到這個行業(yè)的人經常發(fā)現(xiàn)，很難重新獲得原來的職位。有一種普遍的(也許有失偏頗)看法，認為IT業(yè)發(fā)展太快，女性離開1年就跟不上它的發(fā)展了。克蘭菲爾德大學(Cranfield University)企業(yè)多樣化管理高級講師瓦爾•辛格(Val Singh)指出：“在與女性閑談當中，可以聽到一種觀點：剛開始的時候，她們太年輕，然后突然之間她們又太老了。”
對于那些堅持下來的人而言，可能也很艱難。Sun電子計算機公司英國分公司(Sun UK)現(xiàn)任董事總經理特魯?shù)?bull;諾利斯-格雷(Trudy Norris-Grey)說，當她的孩子還很小的時候，她都在早上6點上班，這樣就可以在下午5點之前下班，回家陪孩子，直到他們睡覺。而到了晚上8點，她又得開始工作。
IT業(yè)也有自己的“玻璃天花板”。霍爾教授在20多歲的時候首次遭遇歧視。當時，她曾申請一個教學職位，負責給工程類學生講課。但她的申請被一個全部由男性組成的面試小組拒絕了，因為他們覺得，霍爾將無法控制全是男生的課堂。
厭倦IT業(yè)的工作強度
對于女性往往在四、五十歲時離開IT業(yè)，霍爾教授并不驚訝：“很多女性退出，不是因為她們無法勝任工作，而是因為厭倦了被迫以高得離譜的效率完成工作，而且，她們覺得，除了一直工作之外，生活還有更多內容。這種地方的文化是以男人為導向的，女人一直扭曲著自己的性情。”
但很多科技公司都已醒悟到，它們需要招聘和留住女性。
一些公司正在針對大學畢業(yè)生采取行動，比如，惠普(HP)就在德國富特旺根大學(University of Furtwangen)贊助了一項專門針對女性的計算機科學課程。
埃森哲(Accenture)則開始招聘不同背景的畢業(yè)生，而不只是在技術類學生中挑選。這使得該公司目前新招的畢業(yè)生約有三分之一是女性。
一些大公司，比如惠普、埃森哲、英國電信(BT)、IBM和Sun等，還以彈性工作政策來吸引并留住女員工。
在IBM，有20%的女職員享有彈性工作時間，而且公司還為她們制定了一系列的規(guī)劃和安排。根據(jù)其中一項“伙伴”計劃，休完產假復職的女員工，將與另一位快要休產假的女員工搭檔，以幫助她與公司發(fā)展保持同步。此外，IBM還設有“女性技術社區(qū)” (Women In Technology)，女性員工在其中可以相互提供支持。
在Sun電子計算機公司，40%的董事會成員是女性。諾利斯-格雷女士稱，這不僅本身是件好事，也為其他女性提供了榜樣和激勵。
除了獲得更廣泛的人才來源之外，擁有更多女性員工還有哪些好處呢？
女人往往更善于溝通
很多參加《IT Week》圓桌會議的女性都相信，她們能更好地與客戶建立協(xié)作關系。她們認為，女人往往比男人更善于溝通和傾聽。
索尼歐洲公司(Sony Europe)副總裁納奧米•克萊默(Naomi Climer)也同意這一觀點：“工程行業(yè)到處都是難以捉摸的男人，故意說著讓人難理解的話。我認為，不管你是在談IT，還是談工程，用大家都明白的話表達出來，才是真正理解的標志。”
盡管采取了所有這些措施，但還有一個問題：一個持續(xù)了近30年的趨勢，能被扭轉嗎？
在將女性融入職場方面，雖然個別公司做得不錯，但很多公司仍然保持著長期流行的企業(yè)文化——超長工作時間和死板的工作方式。
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