不失其所者久，死而不亡者壽。—老子
死亡
按照一個企業(yè)正常的發(fā)展規(guī)律，在它從無到有的創(chuàng)業(yè)發(fā)展過程中，我們看到了很多的成功及其延續(xù)，在歐洲就有300多年基業(yè)的企業(yè)?？僧吘菇^大部分企業(yè)最終還是要走向死亡。這些企業(yè)的死亡，有一些是正常的，比如重組、并購、轉賣，或是重新被家族分掉;有一些則屬于意外死亡，比如創(chuàng)始人突然出現(xiàn)生命威脅，或鋃鐺入獄，或遭遇其他打擊而造成了企業(yè)死亡;當然還有因為不可抗力的偶然因素，比如說“9·11”后，一時間很多保險公司、航空公司紛紛死亡。所以在企業(yè)的生命歷史上，研究企業(yè)的死亡，研究企業(yè)家對待死亡的態(tài)度，是一個角度很特殊的課題。
公司的四種死法
死亡是從一出生就開始面對和趨進的自然規(guī)律，但是人們從感情上不愿涉及而盡量避免這一話題，特別是創(chuàng)業(yè)者，更不想探討企業(yè)的死亡。清醒的企業(yè)家是不應回避的。
從歷史上看，企業(yè)有四種死亡的方式：
第一種，社會革命、制度變遷。比如1949年新中國成立后，1947年、1948年的國營企業(yè)和一些民族資本家的企業(yè)，經(jīng)過1956年的社會主義改造，被政府贖買或者沒收，變成了公有。所以社會革命會造成大量的企業(yè)的性質發(fā)生變化和死亡，這是第一種。
第二種，技術革命。當一種新技術進入快速發(fā)展期，舊技術所能支持的一些企業(yè)就不復存在了。最典型的是，當汽車興起的時候，制造馬車的企業(yè)就死亡了;當我們現(xiàn)在用手機的時候，傳呼機企業(yè)就死亡了;當我們用玻璃杯、紙杯和其他瓷器、陶器時，搪瓷杯就被淘汰了，生產(chǎn)這些產(chǎn)品的企業(yè)也就死亡了。技術革命不斷變化的過程會使非常多的企業(yè)死亡，這些死亡的企業(yè)，往往起因于當事人(企業(yè)家)遲鈍或不敏感，或對以往技術的偏執(zhí)。最近幾十年，技術革命發(fā)展非?？?，每天由于技術發(fā)展導致死亡的企業(yè)數(shù)量非常大。特別是在網(wǎng)絡時代，比如現(xiàn)在搜索手段已經(jīng)很發(fā)達了，那么原來對圖書館進行人工檢索的行業(yè)就快消失了;比如技術進步讓通信變得越來越迅速便捷，那么過去傳統(tǒng)的通信方式就沒有了。技術變革本身導致企業(yè)的死亡將是經(jīng)常性的和大規(guī)模的，較之第一種死亡，它不是很痛苦，而是在和平狀態(tài)下不知不覺地死去。
第三種，不可抗力和不期而至的災難。最典型的就是地震、海嘯、戰(zhàn)爭，這些災難會使很多企業(yè)破產(chǎn)，資不抵債。抵御這種災難比較有效的是購買保險，預先做一些防范，避免死亡。最典型的是“9·11”之前世界貿易中心的運營商拉里·西爾弗斯坦的故事。世貿中心有120萬平方米的寫字樓，產(chǎn)權業(yè)主是紐新港務局，而承租者拉里·西爾弗斯坦擁有99年的運營權。他在“9·11”之前3個月買了一個抗恐怖主義保險，“9·11”后他獲得了保險公司的賠付，于是這個不可抗力沒有讓他垮掉。如果他沒有保險，那么他這個企業(yè)就垮掉無疑了。
第四種，商業(yè)競爭導致的死亡。按過去的研究看，每5~7年為一個商業(yè)周期，每一個周期都是由危機導致蕭條，然后復蘇繁榮;再危機蕭條，復蘇繁榮，這樣周而復始不斷循環(huán)。導致危機的最主要原因是由于供需關系的矛盾，造成了強制性的市場供求結構的調整，以及強制性的技術和固定資產(chǎn)更新。比如很多牛奶賣不出去，危機促使企業(yè)強制性減少奶牛場規(guī)?；蛑圃炱渌讨破?，否則公司就關門了。每輪商業(yè)周期循環(huán)都將會有一半以上的企業(yè)不復存在。
在人類的商業(yè)文明歷史上，這四種方式足以讓企業(yè)死亡，而每個民營企業(yè)預防、診斷然后避免死亡的方法各有不同。
社會革命我們是沒有辦法抗拒的，但現(xiàn)在社會革命并不會構成我們民營企業(yè)需要防范的方面。
應對技術革命，企業(yè)必須通過保持高度的警覺性、敏感性和技術競爭上的創(chuàng)新能力，來適應未來的市場和不斷出現(xiàn)的新的產(chǎn)品。比如王安電腦都是大型機，可是市場上眼看小型PC機活過來，而且市場越來越好，但他拒絕變革，結果他的企業(yè)死亡了。如果他警覺敏感，能夠及時轉型，那就可以避免技術革命帶來的死亡危機。
應對自然災害，做一些預防是有必要的，但通常是防不勝防的。比如說恐怖主義保險，全世界沒幾個人買，可拉里買了，具有一定偶然性，但是總體來說還是可以做點預防。比如說我們做房地產(chǎn)，買防止地震的保險就很必要。
應對商業(yè)競爭，唯一的辦法就是降低負債，擴大現(xiàn)金流量的彈性，保持公司競爭性和財務穩(wěn)健。因為經(jīng)濟危機一來，主要表現(xiàn)為銀根緊張、市場萎縮、銷售收入減少。這樣帶來的實際上是一個現(xiàn)金周轉的問題，如果你保持足夠的現(xiàn)金，能夠靈活地應對市場的供求變化，減少你的負債，一般來說就能活下來。目前，技術革命、信息革命和全球化以后帶來的一個現(xiàn)象是，二戰(zhàn)以后全球性的、大的經(jīng)濟危機目前沒有出現(xiàn)過。盡管局部東南亞經(jīng)濟危機出現(xiàn)過，但還不是以商業(yè)周期波動。經(jīng)濟學家一直在討論：現(xiàn)在商業(yè)周期的波動還存在不存在?早期經(jīng)典的周期理論是強調信息不對稱導致供求的矛盾加劇，最后導致強制性的危機和技術革命?，F(xiàn)在有一種理論認為，信息在微觀上已經(jīng)很對稱了，由于信息技術的發(fā)展逐漸讓信息對稱，供求矛盾實際已經(jīng)很難積聚到總爆發(fā)，現(xiàn)在就不大會出現(xiàn)全局性的商業(yè)周期波動。但即使看不到危機，我們還是要注意，市場波動、商業(yè)競爭帶來的危機仍然存在。表現(xiàn)的方式和程度可能有所不同，可能不是病來如山倒、山崩地裂，而是局部的，比如說家電業(yè)、房地產(chǎn)行業(yè)的波動和周期。應對商業(yè)周期波動，最好的方法就是保持足夠的現(xiàn)金流，減少負債，使你的產(chǎn)品能夠應對市場的快速變化，這是唯一的存活之道。
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