Virgin Galactic 公布小型衛(wèi)星發(fā)射器 LauncherOne，以低成本為目標(biāo)（視頻）

Virgin Galactic 繼研發(fā)用作民用太空旅游的太空船 SpaceShipOne 及 SpaceShipTwo 之後，又公布另一個太空裝置 -- LauncherOne。Virgin Galactic 的 CEO 李察.布蘭遜爵士稱它為一個「革命性的(衛(wèi)星)發(fā)射器」，開發(fā)目標(biāo)是提供「革命性的(低)成本」及有效率的衛(wèi)星發(fā)射，政府機構(gòu)丶私人公司甚至是大學(xué)都可以用它來發(fā)射有特定用途的小型衛(wèi)星。

在技術(shù)層面上，這部 LauncherOne 是一部基於 SpaceShipTwo 技術(shù)經(jīng)驗開發(fā)丶由 The Spaceship Company 生產(chǎn)及測試的衛(wèi)星發(fā)射器。跟 SpaceShipTwo 一樣，LauncherOne 不是由地面發(fā)射，它同樣需要由 WhiteKnightTwo 帶到離海平面 50,000 英尺左右的高空釋放，在自由落下四秒左右才會點火發(fā)射，引擎支援兩段式點火。正常而言，它在搭載的低軌道衛(wèi)星重量為 225kg，而高軌道衛(wèi)星的重量則為 100kg，要在燃料跟搭載物重量之間取得平均;所有搭載物會被放置在一個直徑一米的圓錐形整流罩里面。

目前已跟 Virgin Galactic 簽署合約使用 LauncherOne 的客戶有 SkyBox Imaging丶GeoOptics丶Planetary Resources 和 Spaceflight。要留意的是，視頻中的 LauncherOne 的確是實物，在高空亦的確被放出，不過點火的片段則是電腦效果來的。'