推特創(chuàng)業(yè)那些年

Twitter于北京時間11月7日23:50登陸紐交所，上市首日表現(xiàn)驚艷。開盤股價即達(dá)45.1美元，較26美元的發(fā)行價大漲73%。截至收盤，漲幅達(dá)到72.69%，報收于44.90美元，目前市值達(dá)245億美元。

作為Twitter的第一大個人股東，聯(lián)合創(chuàng)始人威廉姆斯身價超過32億美元;聯(lián)合創(chuàng)始人多西身價超10.5億美元;早期投資人、董事彼得·芬頓身價超14.2億美元;CEO科斯特洛身價約4.3億美元。

在Twitter成功IPO之際，讓我們回顧這家公司的一些早期故事。

關(guān)鍵時刻：互聯(lián)網(wǎng)處于低潮之時，推特異軍突起，以極簡和極致的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)產(chǎn)品贏得關(guān)注，贏得市場。此時，競爭激烈，對手強(qiáng)大，推特在競爭中時而拋向高空，時而跌入谷底。

關(guān)鍵抉擇：推特與蘋果iPhone相得益彰，成為互聯(lián)網(wǎng)年輕人的摯愛。它以用戶為中心，為用戶排憂解難，將頻繁宕機(jī)當(dāng)作主要難關(guān)來攻克，不僅戰(zhàn)勝了困難，而且贏得了用戶的心。

關(guān)鍵策略：以激情戰(zhàn)困難，以創(chuàng)新贏市場。推特把每一次危機(jī)，每一個對手都當(dāng)作自己成長中的必然經(jīng)歷和戰(zhàn)斗伙伴。

推特(Twitter)是一個古老的擬音字，模擬蟋蟀發(fā)聲時的振動，引喻現(xiàn)代人們因激動而顫抖，使得信息簡短集中并附有爆炸的含義。在推特IPO的當(dāng)口，再回憶一下它在互聯(lián)網(wǎng)低潮時的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，在競爭中以生生不息和創(chuàng)新贏得市場的過程。

一天，杰克·多爾西(后成為推特聯(lián)合創(chuàng)始人)和播客公司Odeo的CEO埃文·威廉姆斯(后成為Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官)坐在公園的一角吃東西，閑聊是否有什么新點子可以讓目前停滯不前的Odeo公司采用。聊著聊著，杰克突然想起了自己幾年前曾經(jīng)在金門公園發(fā)送的信息被擱淺的Stat.us 服務(wù)。雖然當(dāng)時的體驗并不成功，不過杰克認(rèn)為，在紛繁復(fù)雜的城市生活中，簡化人與人之間的信息交流與分享的有效途的創(chuàng)意本身是正確的。

杰克興奮地想著，并立刻抓住時機(jī)向他的老板埃文展示了Stat.us。就像黑暗中猛然出現(xiàn)的一縷曙光，埃文·威廉姆斯對這個點子表示了濃厚的興趣。

隨后一周的頭腦風(fēng)暴，杰克將最初的Stat.us概念做了調(diào)整，將其與短信結(jié)合起來，并把極簡主義融入其中。在討論中提出了推特最初的服務(wù)概念：用短信息把自己正在做的事情發(fā)送出去，并實時傳到對它感興趣的人那里。杰克總結(jié)說，讓一切事情盡可能地保持簡單，這是我們的差異性原則。

這是2006年，當(dāng)時的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)過世紀(jì)之交的爆炸式增長和隨后的泡沫破滅，正處于低潮。盡管如此，互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新并沒有結(jié)束。Odeo公司立即組織團(tuán)隊，對這個新的思路進(jìn)行研發(fā)和試驗。老板的支持讓年輕的杰克非常興奮，他愿意與多年的合作伙伴在埃文·威廉姆斯的領(lǐng)導(dǎo)下一展身手，大干一場。

比茲·斯通(后成為Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人)靈感大發(fā)，以粉紅色為主基調(diào)設(shè)計了推特的Logo(后來改為藍(lán)色，并加入活潑的小鳥)，而諾亞·格拉斯(后成為Twitter創(chuàng)始人之一，但2006年被趕出公司)則盡其所能為推特的研發(fā)和推廣做鋪墊工作，杰克研究推特產(chǎn)品的基本功能設(shè)定。經(jīng)過多次反復(fù)，大家一致認(rèn)定，推特堅持以用戶和短信為核心，圍繞其提供各種服務(wù)。比如將用戶之間設(shè)定為關(guān)注和被關(guān)注的關(guān)系。如果關(guān)注某個人，它可以讀到那個人發(fā)出的短信，如果自己被關(guān)注，則是他所發(fā)出的信息都會被關(guān)注者所讀取。這群創(chuàng)業(yè)者在緊張的工作日程安排下，始終處于高度亢奮的狀態(tài)，新的想法不斷萌發(fā)，新的功能被一點點加入和擴(kuò)充，推特越來越充實，越來越完善。

極簡極致

2006年8月，人們在舊金山地震中認(rèn)識到了推特獨有的新媒體特色。在傳統(tǒng)媒體尚無任何動作之時，已經(jīng)有人在推特上發(fā)出了地震的消息。一石激起千重浪，推特的用戶爭相轉(zhuǎn)載傳遞，很快產(chǎn)生了消息震動——推特上開始討論地震的嚴(yán)重程度、人們的感受、逃生注意事項等等，并且對于親朋好友的關(guān)心和擔(dān)憂也在推特上得到即時傳播。此時的人們才真正認(rèn)識到，推特不僅僅是消遣和聊天的工具，而且還具有許許多多的社會功能。而這些社會功能足以讓人刮目相看，因為它引領(lǐng)了一場人類交流方式的革命。很快，推特的用戶從最初的50名測試者發(fā)展到幾千人。

蘋果的簡約和精致給了推特創(chuàng)始人很多啟迪。2007年1月蘋果的iPhone發(fā)布，推特也適時跟上，雖然此前推特的主要服務(wù)對象是短信用戶，但在研發(fā)和測試中，推特不斷完善功能，支持插入鏈接和圖片共享，因此，推特能夠成功地在iPhone上運(yùn)行。而其中心化、輕質(zhì)化的設(shè)計又保證了運(yùn)行的流暢。這直接促成了iPhone和推特的完美結(jié)合。越來越多的年輕人愛屋及烏，將咬了一口的白蘋果和藍(lán)色小鳥奉為至愛，而蘋果與推特也在這種用戶的寵愛中相得益彰。

在蘋果的簡約和極致精神的啟迪下，并且考慮到手機(jī)短信的字符限制規(guī)定，杰克喊出了“我們要用140個字符改變世界”的口號。這個思路促使推特實現(xiàn)了又一次飛躍。一方面140個字符節(jié)省了網(wǎng)站處理運(yùn)算的空間。另一方面，140個字符使信息更凝練、更直接，也節(jié)省了用戶的開支。客戶因此感覺到，推特懂得設(shè)計，更懂得站在用戶的角度去思考，將推特演繹得非常人性化、非常完美。事實證明，推特是這樣一種產(chǎn)品，你只有在使用中才能慢慢體會到它的樂趣和功效，并且由此而逐漸沉迷，無法離開。

2007年3月，一年一度的美國西南用戶大會在得州奧斯丁舉行，由杰克帶隊的推特團(tuán)隊滿懷激情地參加了這個盛會，推特在會上大放異彩：推特不僅在會上獲得了Web大獎，而且隨著推特知名度和認(rèn)知度的提高，它的用戶數(shù)量也陡然驟升。

這個頗具世界影響力的大型集會，充滿了各種小團(tuán)隊和討論會，推特的出現(xiàn)為大小會議的參與者提供了一個與朋友建立聯(lián)系的便捷渠道——會上你不必穿越人群去尋找交談目標(biāo)，不必通過大聲呼喊喚起朋友的注意，也不必苦惱因為醉倒在某處而無法獲得幫助。使用推特，所有的阻礙都不再是阻礙，所有的問題都不再是問題。往往是，這些個過去存在的問題一經(jīng)解決，給你帶來的是意外的驚喜。人們立刻喜歡上了推特，紛紛邀請自己的好友加入，并且在加以關(guān)注的過程中，結(jié)識了很多新的朋友。大會內(nèi)外的參與者尤其感覺到，這玩意兒太神奇了，不管事情發(fā)生在何處，使用推特，感覺就是發(fā)生在身邊的事情。

競爭來了!

隨著推特的大獲成功、巨大的影響力和用戶的驟然增長，推特使人們認(rèn)識到，Web2.0時代來到了。不僅如此，強(qiáng)大的競爭對手也不請而至。

Jaiku本是個基于芬蘭赫爾辛基的微博服務(wù)網(wǎng)站，致力于提供通過網(wǎng)絡(luò)和移動電話運(yùn)作進(jìn)行活動的組織、參與、推廣和分享的服務(wù)。與推特類似，Jaiku也整合了API，這樣保證了其他服務(wù)的訪問，使Jaiku有了更多的功能。Jaiku比推特更棒的地方是，Jaiku 的性能和穩(wěn)定性更強(qiáng)。恰恰此時，螳螂捕蟬，黃雀在后。谷歌看上了Jaiku，并斥資將其買下。這是2007年10月的事情。推特遇到了強(qiáng)大的對手。

這導(dǎo)致的直接后果是，兩個微博產(chǎn)品擺放到了一起。過去，一個在美國，一個在歐洲，“大路朝天各走半邊”?，F(xiàn)在情況完全不同了。推特還沒有成熟，即路遇強(qiáng)大對手。尤其是，無論杰克，還是埃文，抑或是比茲，他們都曾經(jīng)是谷歌的雇員，他們知道谷歌的實力：谷歌財力充沛，科研資源雄厚，谷歌的力量足以開發(fā)出與推特比肩的產(chǎn)品。

閱歷豐富的人都知道，一種在沙漠中生長的植物“狼毒”，可以開出劇毒的“狼毒花”。其毒性足以使人當(dāng)場致命。但令人不可思議的是，凡在沙漠中行進(jìn)的人見到這種植物，不是因為害怕而避之唯恐不及，而是會欣喜若狂，因為狼毒花也有其有益的獨特性：它能夠指示沙漠中水源所在地，從而為沙漠行走之人帶來生的希望。商戰(zhàn)中情況往往也是這樣的：很多時候，你仿佛是遇到了危機(jī)，而換個角度，或許你面對的是一個全新的機(jī)遇。

由谷歌背書Jaiku的出現(xiàn)即是如此。原先不起眼的推特因為谷歌收購Jaiku，并且公然向推特宣戰(zhàn)，無形中證明了推特這個微博客所具有的巨大潛在價值：能夠得到谷歌的承認(rèn)，本身就能證明，微博這項技術(shù)和產(chǎn)品在未來幾年內(nèi)具有良好的發(fā)展前景。所以，雖然競爭的局面給推特帶來了威脅，但是從另外一個角度看，也為推特起到了很好的宣傳作用，使更多人關(guān)注推特。

隨之而來的，是風(fēng)險投資公司對于推特的關(guān)注和注資。成功融資可以為推特的發(fā)展提供力量之源，因此，在競爭對手面前，推特不僅不害怕，反而目標(biāo)更加明確。他們的首要訴求是：即時和迅速，要給用戶提供良好的體驗和反應(yīng)靈敏的能力。推特作為一款以迅捷著稱的服務(wù)平臺，要求自己將反應(yīng)能力提升到200至300毫秒之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過響應(yīng)均值500毫秒這個被業(yè)界公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)。

推特面對強(qiáng)大對手的第二個訴求是，要求做到移動和便捷。推特不僅要支持傳統(tǒng)的Web瀏覽器訪問，而且還要支持手機(jī)移動平臺及各種即時通訊工具的訪問。為此，推特的工程師們竭力動用緩存。他們設(shè)計了Fragment Cache和Page Cache兩類緩存，可以根據(jù)不同的需求調(diào)用程序，從而提高了API通道的運(yùn)行效率。

可愛宕機(jī)鯨

谷歌對于Jaiku的收購案并沒有給推特帶來實質(zhì)性的傷害，反倒在一定程度上促成了人們對于推特的進(jìn)一步關(guān)注。就連當(dāng)時的美國黑人總統(tǒng)候選人奧巴馬也用“只要一個簽名，我們就可以結(jié)束伊拉克戰(zhàn)爭了”，這樣一句發(fā)在推特上的帖子，迅速成為網(wǎng)絡(luò)大V，并且贏得了2007年的總統(tǒng)大選。此時，推特的獨立用戶訪問量達(dá)到了50萬人，而用戶上傳信息的爆炸式增長明顯超出了推特的承載限度。推特在最初的架構(gòu)過程中，主要是面向內(nèi)容的管理系統(tǒng)，因此在面對大量信息時，顯得有些力不從心，于是宕機(jī)現(xiàn)象頻繁出現(xiàn)，宕機(jī)時間之長，一個月可以累計到37個小時，這成了推特用戶最煩惱的事情，也是推特管理層遇到的最棘手的問題。

“屋漏偏逢連陰雨”，競爭對手也來亂上添亂。此時，一個叫做Plurk(噗浪)的競爭對手——可視化微博網(wǎng)站誕生了。它學(xué)推特奉行極簡主義，將消息限定在140個字符，用戶同樣可以在網(wǎng)站上設(shè)定關(guān)注和被關(guān)注對象，并且可以隨時查閱關(guān)注人的信息。他們獨到的地方是時間軸，用戶可以通過拖動時間軸來方便地查閱信息。Plurk無疑是在挑戰(zhàn)推特。與Jaiku不同，Plurk在產(chǎn)品定位上更準(zhǔn)確，在產(chǎn)品營銷上更有經(jīng)驗。其人性化的設(shè)計、便捷的服務(wù)，獨特的熱度計算系統(tǒng)和時間軸服務(wù)吸引了大批的用戶。很快，在某些地區(qū)其受歡迎程度超過推特。

看來，解決宕機(jī)是一個迫在眉睫的問題了，否則推特就會丟掉很多已經(jīng)占領(lǐng)或即將占領(lǐng)的市場。面對系統(tǒng)宕機(jī)和競爭對手的雙重挑戰(zhàn)，推特感受到了前所未有的壓力。為了扭轉(zhuǎn)這一局面，推特決定放棄以前使用的開發(fā)工具，嘗試尋找新的支持可擴(kuò)展性強(qiáng)的語言。最后推特選定在Java虛擬機(jī)平臺上運(yùn)行的Scala編程語言， 其執(zhí)行速度表現(xiàn)相當(dāng)優(yōu)秀，幾乎難以找到另一種語言能與之匹敵。事實證明，這是一個英明的決策。很快，數(shù)據(jù)處理的速度得到了明顯的改善，宕機(jī)次數(shù)逐漸減少，推特很快又以友好的面孔迎接自己的用戶了。

在處理宕機(jī)危機(jī)期間，推特還得到了一個意外的收獲，一個叫做宕機(jī)鯨的走紅。這是一幅有趣的畫面: 一條擱淺的白鯨被八只銜著網(wǎng)繩的紅色小鳥奮力地拉向天空，圖片的文字說明是：推特正在停機(jī)維護(hù)。這是比茲在網(wǎng)站上偶爾看到的上海女孩陸怡穎設(shè)計的作品，圖片透露著可愛、無奈、團(tuán)結(jié)……敏感的比茲眼睛一亮: 當(dāng)鯨魚擱淺時，八只小鳥團(tuán)結(jié)一致地將它拉向天空所體現(xiàn)出來的拼搏向上的團(tuán)隊合作精神正是推特全體員工的真實寫照!比茲愛不釋手，立刻聯(lián)系陸怡穎，花錢買下了這幅圖片，將它貼在網(wǎng)站上，作為推特有關(guān)宕機(jī)的通知和致歉的表示。

宕機(jī)鯨現(xiàn)象使人們看到了推特迷們對推特近乎偏執(zhí)而瘋狂的喜愛。不論是服務(wù)中還是維護(hù)中，人們對它的熱情絲毫不減。的確，一個連系統(tǒng)故障頁面都表現(xiàn)的如此生動獨特的網(wǎng)站怎么會不受人追捧與歡迎呢?推特用自己的努力和創(chuàng)意應(yīng)對了成長道路上的一個又一個挑戰(zhàn)，并且每次都能夠在關(guān)鍵時刻化險為夷，以此向世人證明它強(qiáng)大的實力和獨有的魅力。推特的每一次“顫抖”都為它贏得了更大的成功。