觸摸反饋技術(shù)：觸摸屏的下一代技術(shù)

雖然智能移動(dòng)設(shè)備為用戶帶來(lái)了眾多全新體驗(yàn)，但至少在打字這件事上，目前移動(dòng)設(shè)備的用戶體驗(yàn)要遠(yuǎn)遜于傳統(tǒng)的物理鍵盤，不過(guò)觸覺(jué)反饋技術(shù)的應(yīng)用很有可能改變這種局面。

3月7日的The New iPad發(fā)布會(huì)留下了一個(gè)懸念。

發(fā)布會(huì)開(kāi)始前，坊間開(kāi)始流傳蘋果已經(jīng)與來(lái)自芬蘭的觸感技術(shù)公司Senseg合作，將新一代iPad的觸摸屏體驗(yàn)提升到一個(gè)全新的層次。而蘋果不僅邀請(qǐng)了Senseg來(lái)參加發(fā)布會(huì)，還將發(fā)布會(huì)的標(biāo)語(yǔ)定為“We have something you really have to see. And touch”，這些暗示吊足了外界的胃口。

雖然最終發(fā)布的“牛排”并未如大家猜測(cè)的植入新一代的觸摸反饋技術(shù)，但是或許在明年發(fā)布的下一代產(chǎn)品中，這項(xiàng)技術(shù)就會(huì)與大家正式見(jiàn)面。

真實(shí)的觸摸體驗(yàn)

“牛排”的發(fā)布也讓Senseg這家不見(jiàn)經(jīng)傳的創(chuàng)業(yè)公司浮出水面。

2006年，Senseg成立于芬蘭，它所開(kāi)發(fā)的觸感反饋技術(shù)因?yàn)槟軌驕?zhǔn)確模擬紡織品的表面質(zhì)感，被美國(guó)《時(shí)代》雜志評(píng)為2011年年度50大最佳發(fā)明之一。

Senseg的觸感反饋技術(shù)并不會(huì)改變?cè)O(shè)備顯示屏的物理結(jié)構(gòu)，它的原理是向使用者發(fā)射身體難以察覺(jué)的電信號(hào)，進(jìn)而在皮膚周圍形成一個(gè)震蕩?kù)o電場(chǎng)。當(dāng)用戶接觸顯示屏?xí)r，靜電能夠調(diào)節(jié)手指與顯示屏間的摩擦，進(jìn)而使用戶產(chǎn)生仿佛真實(shí)一般的紋理感受。

無(wú)獨(dú)有偶，在今年的洛杉磯國(guó)際圖形學(xué)年會(huì)上，一款由迪士尼開(kāi)發(fā)的名為REVEL的顯示設(shè)備驚艷全場(chǎng)，其技術(shù)原理與Senseg頗為相似。當(dāng)用戶用手劃過(guò)在REVEL時(shí)，表面上看只是手與光滑的玻璃屏幕在發(fā)生接觸，然而用戶體驗(yàn)到的卻是在撫摸諸如木制品、墻面、鵝卵石等。

雖然這項(xiàng)技術(shù)還未真正推向市場(chǎng)，但是僅從現(xiàn)有的描述已經(jīng)足以讓人期待。仔細(xì)想想，自從智能手機(jī)流行后，你已經(jīng)多久沒(méi)有盲打過(guò)短信了?雖然iPhone的狂潮顛覆了手機(jī)行業(yè)，為用戶帶來(lái)了眾多全新體驗(yàn)，但至少在打字這件事上，目前移動(dòng)設(shè)備的用戶體驗(yàn)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜于傳統(tǒng)的物理鍵盤。Senseg和迪士尼的觸覺(jué)反饋技術(shù)的應(yīng)用很有可能改變這種局面。

其實(shí)，2009年時(shí)微軟也曾經(jīng)申請(qǐng)過(guò)一項(xiàng)關(guān)于“觸覺(jué)”的專利——“感光形狀記憶聚合物顯示屏(light-induced shape-memory polymer display screen)”。與Senseg的原理剛好相反，微軟的技術(shù)恰恰是通過(guò)改變觸摸屏的物理特性從而使用戶感受到與真實(shí)情景相同的效果。據(jù)悉，微軟使用了一種具有感光和記憶特性的聚合物涂層，在不同波長(zhǎng)的紫外線照射下，這層涂層會(huì)變硬突起或者變軟重新歸于平整。

今年6月，一家名叫Tactus的公司將微軟專利中描繪的情景變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)，當(dāng)然，是以一種不同的方式。根據(jù)Tactus展示的原型機(jī)產(chǎn)品，當(dāng)用戶需要調(diào)用鍵盤時(shí)，原先平整光滑的觸摸屏?xí)l(fā)生神奇的變形，鍵盤的每個(gè)按鍵都會(huì)對(duì)應(yīng)一個(gè)圓形的突起，瞬間一塊物理鍵盤就出現(xiàn)了，使用完畢后，觸摸屏又會(huì)還原成為原來(lái)平整的狀態(tài)。這樣的表現(xiàn)與當(dāng)年微軟專利中描繪的實(shí)際效果頗為相似，不過(guò)Tactus的技術(shù)原理與微軟并不相同。

Tactus在顯示屏上加上了一層所謂“力反饋層”，厚度不超過(guò)1毫米。“力反饋層”中是精心設(shè)計(jì)的細(xì)小通道，其中注滿了液體，當(dāng)需要物理鍵盤的時(shí)候，液體的分布就會(huì)發(fā)生變化，經(jīng)由不同的通道，液體在觸摸屏的特定區(qū)域發(fā)生聚集，從而形成水泡一樣的半球形突起的物理按鍵，實(shí)際效果相當(dāng)神奇。

普及在即

蘋果和Senseg這邊還在按兵不動(dòng)，但老牌觸控技術(shù)公司Immersion卻正在將觸覺(jué)技術(shù)推向移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)。

游戲玩家朋友們對(duì)這家公司一定不會(huì)陌生，它開(kāi)發(fā)的TouchSense力反饋技術(shù)被廣泛應(yīng)用在XBOX 360和PS3等游戲主機(jī)的震動(dòng)手柄當(dāng)中。搭載這項(xiàng)技術(shù)的手柄能夠配合游戲畫面中的動(dòng)作發(fā)出不同的震動(dòng)，比如可以在賽車游戲中模擬不同地形駕駛的震動(dòng)感受。

這家成立于1993年的公司近20年來(lái)一直專注于觸覺(jué)相關(guān)技術(shù)的開(kāi)發(fā)，目前在全球范圍內(nèi)已經(jīng)積累了超過(guò)1200項(xiàng)專利，有近4億臺(tái)的移動(dòng)設(shè)備正在使用由它開(kāi)發(fā)的技術(shù)。與科幻感十足的Tactus相比，這家老牌廠商的技術(shù)則要?jiǎng)?wù)實(shí)許多。

手機(jī)震動(dòng)大家都不陌生，Immersion的觸覺(jué)技術(shù)正是從傳統(tǒng)的手機(jī)震動(dòng)上衍生出來(lái)的。目前手機(jī)的震動(dòng)功能主要依靠手機(jī)內(nèi)置的LRA(線性共振傳動(dòng)器)與ERM(旋轉(zhuǎn)偏轉(zhuǎn)質(zhì)量微電機(jī))來(lái)實(shí)現(xiàn)，它們只能提供相當(dāng)基礎(chǔ)的震動(dòng)效果。但是隨著LRA與ERM的發(fā)展，通過(guò)軟件編程可以對(duì)震動(dòng)效果重新設(shè)定，從而實(shí)現(xiàn)豐富的應(yīng)用，而這正是Immersion的優(yōu)勢(shì)。

今年6月在上海舉行的GSMA亞洲移動(dòng)通信博覽會(huì)期間，Immersion在短短幾天內(nèi)與本土廠商頻頻接觸，尋求進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。目前，獲得Immersion技術(shù)授權(quán)的已經(jīng)包括三星、LG、諾基亞、泛泰等多家知名廠商，其中，三星此前的暢銷產(chǎn)品Galaxy S 3和Galaxy Note中均使用了Immersion的技術(shù)。

展會(huì)上，Immersion向媒體展示了使用Immersion技術(shù)的多項(xiàng)應(yīng)用，比如經(jīng)過(guò)觸感反饋優(yōu)化的游戲憤怒的小鳥(niǎo)，在用戶拉動(dòng)彈弓時(shí)的震動(dòng)效果與炮彈擊中目標(biāo)時(shí)截然不同。Immersion目前主要提供三套不同的解決方案。

首先是針對(duì)OEM廠商的TouchSense解決方案，TouchSense擁有TouchSense 2000、TouchSense 3000和TouchSense 5000三種低中高端軟件解決方案，支持LRA、ERM、壓電式傳感器和EAP驅(qū)動(dòng)器，可以與Imagis、TI驅(qū)動(dòng)器配合使用。

此外，Immersion能夠提供一款名叫“Integrator”的工具，它能夠快速便捷地將觸覺(jué)效果融入OEM廠商定制的安卓系統(tǒng)中，實(shí)現(xiàn)觸覺(jué)集成過(guò)程的自動(dòng)化。

Immersion還為第三方的開(kāi)發(fā)者提供SDK和其他一系列工具，其中預(yù)設(shè)了超過(guò)100種震動(dòng)反饋效果，比如爆炸、撥動(dòng)琴弦等。開(kāi)發(fā)者可以為沒(méi)有觸感特效的游戲和應(yīng)用添加這一效果。

Immersion營(yíng)銷副總裁Dennis Sheehan在滬期間接受媒體時(shí)表示，Immersion的軟件非常劃算，每臺(tái)手機(jī)的新增成本不會(huì)超過(guò)1美元。

雖然成本不成問(wèn)題，但是Immersion面臨的最大挑戰(zhàn)是耗電的問(wèn)題，雖然當(dāng)下的智能手機(jī)都能提供基本的震動(dòng)體驗(yàn)，但是許多用戶卻為了省電選擇關(guān)閉這項(xiàng)功能。

不管怎樣，全新的觸覺(jué)技術(shù)正在顛覆智能設(shè)備觸摸屏的用戶體驗(yàn)，當(dāng)然，最值得期待的依舊是下一代的iPad。在iPhone 5因?yàn)槿狈?chuàng)新而飽受外界批評(píng)的背景下，蘋果會(huì)不會(huì)依靠Senseg的觸覺(jué)反饋技術(shù)打一場(chǎng)漂亮的翻身仗?大家拭目以待吧。