英特爾ARM競(jìng)爭(zhēng)全面升級(jí) 芯片行業(yè)面臨重新洗牌

美國(guó)《圣何塞信使報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版今天撰文稱，英特爾與ARM之間的競(jìng)爭(zhēng)正愈演愈烈，隨著惠普和戴爾等重要客戶考慮轉(zhuǎn)投ARM陣營(yíng)，加之Wintel陣營(yíng)也出現(xiàn)裂痕，英特爾在芯片市場(chǎng)的主導(dǎo)地位開始動(dòng)搖，這個(gè)行業(yè)也因此面臨重新洗牌。

重要客戶流失

英特爾的重要客戶和合作伙伴正在探尋一種完全不同于現(xiàn)在的芯片設(shè)計(jì)，預(yù)示著一場(chǎng)備受關(guān)注的科技行業(yè)混戰(zhàn)即將拉開序幕，分析師稱這最終恐怕會(huì)吹響電腦行業(yè)變革的號(hào)角。同時(shí)，英特爾和其他芯片廠商之間的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)消費(fèi)者而言是個(gè)福音，因?yàn)榭晒┧麄冞x擇的電子產(chǎn)品會(huì)越來越多，而設(shè)備廠商也會(huì)面臨降價(jià)的壓力。

惠普和戴爾正考慮在其部分設(shè)備上采用英國(guó)芯片設(shè)計(jì)廠商ARM的芯片。英特爾的營(yíng)收有三分之一來自于惠普和戴爾。ARM芯片設(shè)計(jì)相比英特爾x86架構(gòu)能效更高。英特爾的長(zhǎng)期盟友微軟最近還宣布，將銷售采用ARM芯片架構(gòu)的平板電腦。

一些分析師認(rèn)為，蘋果可能也會(huì)在筆記本電腦產(chǎn)品中使用ARM芯片。實(shí)際上，iPhone、iPod和iPad等蘋果暢銷產(chǎn)品都已搭載ARM芯片，只不過蘋果筆記本電腦產(chǎn)品仍使用英特爾芯片。

主導(dǎo)地位削弱

面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手咄咄逼人的架勢(shì)，英特爾當(dāng)然不會(huì)坐以待斃，這家芯片巨頭正在努力開拓PC以外的市場(chǎng)領(lǐng)域，同時(shí)進(jìn)軍由競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手控制的智能手機(jī)和其他移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)。但部分業(yè)內(nèi)人士指出，如果出現(xiàn)客戶大批流失的現(xiàn)象，英特爾對(duì)芯片市場(chǎng)的主導(dǎo)地位恐怕會(huì)受到削弱。

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)TechKnowledge Strategies分析師邁克·費(fèi)巴斯(Mike Feibus)說：“事情正開始變得越來越有趣了。我們所認(rèn)為的一切理所當(dāng)然的事情正在悄然發(fā)生變化。”

曾幾何時(shí)，當(dāng)電腦是一種大而笨重的設(shè)備、手機(jī)僅僅用來聊天時(shí)，英特爾的日子遠(yuǎn)比現(xiàn)在逍遙。英特爾處理器采用一種名為x86的設(shè)計(jì)架構(gòu)，完全統(tǒng)治了PC市場(chǎng)，微軟Windows操作系統(tǒng)只運(yùn)行于x86芯片。

但芯片行業(yè)正在發(fā)生一場(chǎng)變革。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Gartner預(yù)計(jì)，今年全球PC銷量預(yù)計(jì)同比增幅不到5%，與此同時(shí)智能手機(jī)和平板電腦銷量同比增長(zhǎng)分別達(dá)到39%和98%。然而，智能手機(jī)和平板電腦幾乎全部采用ARM處理器，這主要是因?yàn)锳RM處理器的功耗最低，而這是一個(gè)讓英特爾難以抹去的優(yōu)勢(shì)。

英特爾最近宣布，三款智能手機(jī)、20多款平板電腦和各類超極本將會(huì)采用英特爾芯片。與此同時(shí)，Nvidia、德州儀器、高通、三星等ARM陣營(yíng)則借助于采用其芯片的新一代Windows操作系統(tǒng)，正積極尋求進(jìn)軍服務(wù)器和PC市場(chǎng)，而這也是英特爾的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍。

競(jìng)爭(zhēng)全面升級(jí)

雖然分析師預(yù)計(jì)兩大芯片陣營(yíng)的競(jìng)爭(zhēng)將在未來兩年升級(jí)為一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，但英特爾發(fā)言人喬恩·卡維爾(Jon Carvill)表示，英特爾對(duì)此并不感到太擔(dān)心。他說：“我們認(rèn)為，英特爾應(yīng)與客戶合作開發(fā)硬件和軟件質(zhì)量最優(yōu)的最具競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品，而不必害怕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手可能或不可能進(jìn)入我們的傳統(tǒng)市場(chǎng)。”

盡管如此，市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Insight 64分析師內(nèi)森·布魯克伍德(Nathan Brookwood)仍然指出，英特爾肯定不敢對(duì)客戶流失的可能性掉以輕心。他說，“他們當(dāng)然會(huì)感到擔(dān)心”，英特爾前CEO安迪·格羅夫(Andy Grove)對(duì)待競(jìng)爭(zhēng)近乎偏執(zhí)的態(tài)度在英特爾公司內(nèi)部“依舊有市場(chǎng)”。

雖然微軟公布了其ARM平板電腦計(jì)劃，但英特爾在上個(gè)月的較量中扳回一城：惠普宣布其新款平板電腦和服務(wù)器不會(huì)采用ARM芯片。不過，惠普高管表示他們?nèi)匀豢赡軙?huì)在其他平板電腦和服務(wù)器中使用ARM芯片。

此外，根據(jù)摩根大通分析師發(fā)布的最新研究報(bào)告，戴爾也有可能在其平板電腦產(chǎn)品采用ARM芯片，而蘋果筆記本電腦搭載ARM芯片的可能性也“非常高”。實(shí)際上，戴爾此前就表示會(huì)考慮在其服務(wù)器中采用英特爾競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的芯片。

戴爾和蘋果拒絕對(duì)摩根大通分析師的報(bào)告內(nèi)容發(fā)表評(píng)論。

消費(fèi)者受益

PC和服務(wù)器使用的處理器絕大部分來自于英特爾，隨著近年來AMD等其他x86芯片廠商陷入困境，蘋果對(duì)這一領(lǐng)域的統(tǒng)治不斷得到增強(qiáng)。因此，分析師認(rèn)為設(shè)備廠商希望探尋另一個(gè)芯片來源，希望通過競(jìng)爭(zhēng)壓低芯片價(jià)格。

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Mercury Research分析師迪恩·麥卡倫(Dean McCarron)認(rèn)為，設(shè)備廠商頻繁與ARM陣營(yíng)合作，恐怕僅僅是個(gè)開始。他說，“我們現(xiàn)在看到的情況還只是設(shè)備廠商在進(jìn)行某種實(shí)驗(yàn)”，但對(duì)于英特爾而言，“這個(gè)階段正在為蠶食它的市場(chǎng)份額埋下伏筆。”

由于ARM芯片功耗低，相比x86架構(gòu)芯片，采用前者的設(shè)備電池壽命更長(zhǎng)，但后者的計(jì)算能力更為強(qiáng)大。不過，隨著ARM開始研制功能愈加強(qiáng)大的芯片，同時(shí)英特爾努力降低其芯片的功耗，兩種芯片架構(gòu)之間的差異正逐步縮小。

現(xiàn)如今，筆記本電腦、平板電腦、電子書閱讀器、超極本等電子設(shè)備在商店中可謂琳瑯滿目，有的采用英特爾芯片，有的則采用ARM 芯片。摩根大通在研究報(bào)告中指出，這恐怕給消費(fèi)者出了一個(gè)難題：“我們認(rèn)為他們面對(duì)這種狀況可能都懵了。”

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Linley Group分析師林利·格溫納普(Linley Gwennap)指出，在短期內(nèi)或許真的會(huì)給消費(fèi)者帶來困惑，但這種趨勢(shì)最終會(huì)讓那些對(duì)科技產(chǎn)品感興趣的買家受益匪淺。他說，隨著設(shè)備廠商充分挖掘芯片行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈?guī)淼臋C(jī)遇，“最終會(huì)有助于壓低產(chǎn)品價(jià)格，為消費(fèi)者帶來更多的選擇。”

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