隨著比特幣價格近日創(chuàng)出新高,我們也了解到,比特幣挖礦耗費的電量超過了全球159個國家的年均用電量。
比特幣博客和分析網(wǎng)站Digiconomistd的站長亞歷克斯·德弗里斯(Alex de Vries),最近發(fā)布了對比特幣挖礦年用電量進行追蹤的“比特幣能耗指數(shù)”,其中顯示這個數(shù)字已經(jīng)達到30.59太瓦時。
這個數(shù)字跟摩洛哥全國的能源使用量持平,超過了19個歐洲國家,約占美國能源總需求的0.7%,也就是相當于280萬戶美國家庭一年的用電量。
地圖中,橙色部分標記的是年用電量低于比特幣挖礦耗電量的國家。
盡管比特幣挖礦不需要安全帽、鉆井和炸藥,但它是一項需要耗費大量能源的過程,即便比特幣只以數(shù)字的形式存在。
這是因為挖掘比特幣需要強大的計算處理能力,而那需要耗費大量的電力。
挖掘比特幣就像是為復雜的數(shù)學問題尋找解決方法,而且問題還在變得越來越難。
挖礦計算機要通過一種隨著時間推移而變得越來越復雜的算法,對比特幣交易進行驗證,完成驗證的計算機將能得到比特幣作為獎勵。2009年,在比特幣發(fā)展的早期階段——那時候還沒有多少挖礦機,也沒有多少交易,1個比特幣的價格只有2美元——你可以在普通的家用電腦上進行挖礦。
現(xiàn)在,比特幣的全球市值超過了1,670億美元,在這種情況下,挖礦需要用到一種名為“特殊應用集成電路”礦機的專門設備。而且,目前的挖礦都是在大型礦場部署成千上萬臺這樣的設備,以規(guī)模效應來提升產(chǎn)出。
其結(jié)果是,在擁有廉價電力的國家,比如中國,大型比特幣礦場如雨后春筍般涌現(xiàn)。這也意味著,比特幣挖礦對氣候變化的影響正變得越來越大。
劍橋大學今年早些時候的一項研究發(fā)現(xiàn),58%的比特幣挖礦是在中國進行的。
該研究指出,“礦工之間掀起了一場軍備競賽,他們紛紛利用最便宜的能源和最高效的設備,從挖礦中賺錢。”
在中國,礦工們使用的是低成本的煤電和水電。
上述比特幣網(wǎng)站站長德弗里斯對中國的一家礦場進行了分析,發(fā)現(xiàn)該礦場的碳足跡“簡直令人震驚”,它排放二氧化碳的速率與一架波音747飛機相當。
然而,準確計算比特幣礦場的用電量是非常困難的,因為用于挖礦的計算硬件一直在變得更加高效。
對于德弗里斯估測的比特幣能耗,投資者兼企業(yè)家馬克·貝文德(Marc Bevand)就持懷疑態(tài)度,他認為,全球比特幣挖礦的總用電量可能接近15太瓦時。雖然這只有Digiconomist估算值的一半,可即便如此,這仍然是一個很大的數(shù)字。這兩個數(shù)字的關(guān)鍵區(qū)別在于,德弗里斯認為,挖礦能源成本占到挖礦收入的60%,而貝文德覺得這個比例更接近30%。
兩人都預計,隨著時間的推移,礦機會變得更加節(jié)能。
隨著我們的生活日益數(shù)字化,在計算機帶來的全球能源需求激增中,比特幣只占到非常小的一部分。貝文德估計,數(shù)據(jù)中心的用電量要占到全球電力總需求的1%,而比特幣挖礦的比例只有0.15%。
不過,在比特幣價格飆升的情況下,人們有巨大的動力加大對硬件的投資,而這會繼續(xù)推高整體能源需求。
如果比特幣礦工像關(guān)心利潤一樣關(guān)心環(huán)境,哪怕對環(huán)境的在意程度只有前者的幾分之一,那么他們應該會改用更清潔的電力。好在,有些人已經(jīng)在這樣做了。