活在硅谷陰影下的歐洲科技公司

國外媒體撰文稱，不同于硅谷，歐洲的科技創(chuàng)業(yè)公司以往面對巨額收購要約時通常都會選擇接受。如今，情況開始有所改變，它們有了更高的目標(biāo)，它們想要成為像谷歌、Facebook那樣的公司。各路資本也在不斷涌入該地區(qū)，不過歐盟嚴(yán)厲的法規(guī)可能會讓歐洲誕生首家偉大的科技公司的希望破滅。

以下是文章主要內(nèi)容：

安巴里什·米特拉(Ambarish Mitra)清晰記得那一次通話。電話另一端的人——來自一家美國公司，但他拒絕予以披露——邀請他飛到硅谷，商討以15億美元收購其成立3年的創(chuàng)業(yè)公司Blippar的事宜。

兩人的對話僅僅持續(xù)了幾分鐘。米特拉想了一下，之后拒絕了該筆交易。一年后，該Blippar創(chuàng)始人兼CEO表示，他對于保持其倫敦公司的獨立從來沒有動搖過。

“我們做了該做的事情，”現(xiàn)年36歲的米特拉說道，“創(chuàng)業(yè)者們都知道該什么時候賣掉他們的公司。你知道自己處于成功的歡樂當(dāng)中，你可以看到各項靚麗的內(nèi)部數(shù)據(jù)和財務(wù)數(shù)據(jù)。我們相信我們將成為世界上最大的公司之一?！?/p>

這種爆棚的自信是硅谷的印記之一：Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)曾數(shù)次拒絕數(shù)十億美元的收購要約，Snapchat創(chuàng)始人埃文·施皮格爾(Evan Spiegel)也在2013年拒絕了來自Facebook的30億美元收購要約。由于風(fēng)險投資家們爭相投資快速增長的創(chuàng)業(yè)公司，扎克伯格和施皮格爾作出維持公司獨立的決定要相對容易一些。

而歐洲則沒有硅谷那么好的風(fēng)投環(huán)境，因而該地區(qū)的創(chuàng)業(yè)者往往會選擇接受巨額收購要約。例如，2005年，丹麥人喬納斯·弗里斯(Janus Friis)和瑞典人尼克拉斯·曾斯特羅姆(Niklas Zennström)在2003年創(chuàng)辦的視頻通話服務(wù)Skype以26億美元的價格賣給了eBay。

遲早誕生科技巨頭?

如今，歐洲科技創(chuàng)業(yè)公司開始朝著更宏大的目標(biāo)進(jìn)發(fā)。3月，增強現(xiàn)實與圖像識別應(yīng)用開發(fā)商Blippar從高通旗下的風(fēng)投機(jī)構(gòu)獲得4500萬美元的注資。

米特拉作出保持公司獨立的決定，正值資本越來越多地涌入歐洲科技公司。根據(jù)投資數(shù)據(jù)庫Dow Jones VentureSource的數(shù)據(jù)，在2010年至2014年間，歐洲科技公司一年獲得的投資從40億美元增加到77.5億美元，幾乎翻了一番。

“我堅信，歐洲誕生偉大的科技公司只是時間的問題?！北R森堡風(fēng)投公司Mangrove CEO、Skype早期投資者馬克·特魯斯茲(Mark Tluszcz)指出，“那真的只是時間問題，因為資金支持不再是問題了。”

盡管處于增長當(dāng)中，歐洲科技公司獲得的投資還遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美國科技公司。根據(jù)美國風(fēng)險投資協(xié)會的數(shù)據(jù)，在過去的5年里，美國風(fēng)投基金累計籌資960億美元，利用既有資金共計投資1600億美元——光硅谷就占700億美元。在融資規(guī)模和估值方面，歐洲與美國的差距也在擴(kuò)大。打車應(yīng)用Uber已累計獲得59億美元的投資，移動支付創(chuàng)業(yè)公司Square的總?cè)谫Y額也接近6億美元。硅谷也有著更加龐大的人才儲備，那里的創(chuàng)業(yè)公司招募資深高管和優(yōu)秀程序員要相對容易。

因此，倫敦風(fēng)投公司Hoxton Ventures合伙人侯賽因·坎吉(Hussein Kanji)建議他的多家投資組合公司從歐洲遷往舊金山灣區(qū)?！拔蚁耄斆鞯馁Y金也在美國，這種聰明主要體現(xiàn)在才智和經(jīng)驗上?！彼f。

不過，歐洲的投資者和創(chuàng)業(yè)者日益相信，該地區(qū)不久之后能夠誕生首家獨立的全球化科技巨頭。

潛在的競奪者之一是Spotify，該斯德哥爾摩公司已經(jīng)成為了全球最大的流媒體音樂服務(wù)。6月，它完成了規(guī)模達(dá)5.26億美元的新輪融資，估值高達(dá)85億美元，成為有史以來獲得風(fēng)投資金最多的歐洲科技創(chuàng)業(yè)公司之一。

Spotify的CEO丹尼爾·艾克(Daniel Ek)稱他也拒絕過巨額收購要約?！拔覀儚奈磳①u掉公司當(dāng)做努力的目標(biāo)?！彼f，“我們的目標(biāo)是，在瑞典和歐洲做出一家像谷歌、Facebook那樣的公司，這會很酷。歐洲還從沒有人能夠做到這一點?！?/p>

美國公司在歐遇挫

隨著美國的多家公司在歐洲面臨更大的監(jiān)管力度，該地區(qū)對于誕生一家偉大的本土科技公司的呼聲空前高漲。曾因創(chuàng)新精神備受贊譽的硅谷如今卻遭到猛烈的批評，被指濫用市場支配地位，采用避稅策略，以及不當(dāng)處理用戶的個人數(shù)據(jù)。

4月，硅谷公司與歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)的爭端呈現(xiàn)白熱化。歐盟委員會正式控告谷歌非法濫用其在搜索市場的統(tǒng)治地位，發(fā)起互聯(lián)網(wǎng)時代最大的反壟斷案件之一。監(jiān)管人員還宣布對谷歌和Facebook的隱私慣例展開調(diào)查，同時也將調(diào)查包括蘋果、亞馬遜在內(nèi)的數(shù)家跨國公司的稅務(wù)慣例。

歐洲的部分國家和城市(尤其是法國和德國的城市)正在考慮禁用或者已經(jīng)在禁用Uber。本月，Uber在歐洲的多個地方暫停其UberPop打車服務(wù)——其中包括法國，Uber有兩位高管在該國被拘留，被指控經(jīng)營非法服務(wù)，將于9月受審。

這些案件遭到了美國官方的強烈抗議。美國總統(tǒng)奧巴馬稱，歐洲官員在實行貿(mào)易保護(hù)制度，以為“他們的部分商業(yè)利益”提供支持。他2月向科技博客Re/code表示，“我們占有了互聯(lián)網(wǎng)，我們的公司創(chuàng)造出互聯(lián)網(wǎng)，對其進(jìn)行了擴(kuò)張和完善，歐洲的公司無力競爭?！?/p>

部分歐洲監(jiān)管人員認(rèn)為，他們應(yīng)當(dāng)給該地區(qū)的科技公司帶來優(yōu)勢，保護(hù)它們，避免讓它們被美國的競爭對手吞噬掉。法國數(shù)據(jù)保護(hù)局(CNIL)高層弗洛倫斯·雷納爾(Florence Raynal)稱，歐洲嚴(yán)格的數(shù)據(jù)保護(hù)法規(guī)應(yīng)被視作積極因素——給本地的公司帶來競爭優(yōu)勢。但該地區(qū)的風(fēng)險投資者則認(rèn)為那是失敗的戰(zhàn)略，只能放緩但無法阻止灣區(qū)公司的前進(jìn)步伐。

“如果有人覺得歐洲人將會營造出比美國更好的商業(yè)環(huán)境，那他們肯定是在發(fā)白日夢?！碧佤斔蛊澱f道，“我們的文化決定了我們做不到那一點。”

在歐洲面臨監(jiān)管壓力的美國公司認(rèn)為，實際上，歐盟的監(jiān)管架構(gòu)迫使公司在28個歐盟成員國都遵守拜占庭式規(guī)章制度，因而不利于孕育國際化科技巨頭。

6月，谷歌董事長埃里克·施密特(Eric Schmidt)在倫敦表示，歐洲應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)而打造一個“單一的數(shù)字市場”。

各路資本涌入

他呼吁歐洲打開開放大門。5月，歐盟委員會提議創(chuàng)建單一數(shù)字市場的提案，對從包裹配送到在線零售的各類經(jīng)營的法規(guī)進(jìn)行改革。

即使歐洲不能夠像加州那樣誕生一家又一家的科技巨頭，它還是有希望發(fā)掘出一些稱得上優(yōu)秀的科技公司的。各方的投資者也普遍這么認(rèn)為，因而越來越愿意為當(dāng)?shù)氐墓咎峁┩顿Y。[!--empirenews.page--]

在倫敦、柏林、斯德哥爾摩等匯聚大量創(chuàng)業(yè)公司的城市，新的科技風(fēng)投基金如雨后春筍般涌現(xiàn)。根據(jù)Hoxton Ventures的估計，光是在倫敦，就有大約20家組織在試圖籌資建立科技投資基金，有可能會給歐洲科技行業(yè)多帶來15億美元的資助。該城市的兩家后來者M(jìn)osaic Ventures和Felix Capital已分別成立了規(guī)模為1.4億美元和1.2億美元的基金。

多年來一直對歐洲公司嗤之以鼻的美國風(fēng)險投資者也開始試水該市場，當(dāng)中就包括鼎鼎大名的PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·泰爾(Peter Thiel)。泰爾上個月通過他的風(fēng)投公司Valar Ventures投資了兩家柏林創(chuàng)業(yè)公司。

他的態(tài)度可謂發(fā)生了180度的大轉(zhuǎn)變。他之前曾說過，他之所以討厭投資歐洲的公司，是因為它們“很懶散，目標(biāo)不高”。

在過去的12個月里，網(wǎng)景創(chuàng)始人馬克·安德森(Marc Andreessen)聯(lián)合創(chuàng)立的Andreessen Horowitz領(lǐng)投了倫敦在線轉(zhuǎn)賬公司TransferWise的一輪5800萬美元融資，還向倫敦虛擬現(xiàn)實技術(shù)公司Improbable投資了2000萬美元。

歐洲市場的新資本來源還包括“非傳統(tǒng)”投資者，其中包括富有的家庭和個人、投資銀行、對沖基金和企業(yè)實體。由于最好的交易都被美國的頂級風(fēng)投瓜分，這些投資者通常被排擠在美國科技投資市場之外。如今，他們紛紛在歐洲公司最需要資金的時候介入——即規(guī)模達(dá)數(shù)百萬美元的“后期”融資階段。

4月，英國P2P網(wǎng)貸平臺Funding Circle融資1.5億美元——歐洲創(chuàng)業(yè)公司規(guī)模最大的融資之一。該輪融資由Facebook、Airbnb和阿里巴巴的早期投資者尤里·米爾納(Yuri Milner)旗下的風(fēng)投公司DST Global領(lǐng)投，跟投的包括全球第一大資產(chǎn)管理公司BlackRock、新加坡國有投資基金Temasek、愛丁堡資產(chǎn)管理公司Baillie Gifford和美國投資公司Sands Capital Ventures。

有泡沫?

然而，那些歷經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)繁榮和泡沫破裂時期的人提醒道，歐洲市場也顯現(xiàn)出了硅谷很不好的一點：華而不實。

特魯斯茲指出，“該市場有點過于興奮，吸引了各類投資者進(jìn)來。”他提到了TransferWise和音樂識別應(yīng)用Shazam，這兩家公司今年都獲得了數(shù)十億美元的估值，但他認(rèn)為它們的商業(yè)模式未經(jīng)檢驗。

Accel Partners駐倫敦合伙人索納莉·德萊克(Sonali de Rycker)表示，她的公司在商討是否要參與已經(jīng)在Accel投資組合內(nèi)的5家歐洲創(chuàng)業(yè)公司規(guī)模在5000萬美元至1億美元的新輪融資。

“在這些公司當(dāng)中，有的一年前或者一年半前甚至都還不存在?！钡氯R克說，“這一切發(fā)生得太快，完全超出了我們的想象。在我在該地區(qū)長達(dá)15年的投資生涯里，我從來沒有碰到過這種情況?！?/p>