蘋果取消了一個(gè)耳機(jī)孔，卻引發(fā)了一場(chǎng)新的戰(zhàn)爭(zhēng)

庫(kù)克帶著一臺(tái)沒(méi)有 3.5mm 耳機(jī)接口的 iPhone 7，微笑地走下了發(fā)布會(huì)舞臺(tái)。

這個(gè)微笑，代表著他的自信。因?yàn)樗?，這次不僅僅只是一個(gè)接口的取消。這個(gè)舉動(dòng)代表的是蘋果音樂(lè)體驗(yàn)“主心骨”的轉(zhuǎn)移，同時(shí)也將引發(fā)一場(chǎng)名為“手機(jī)外置音頻解碼”的戰(zhàn)爭(zhēng)。

無(wú)線，將是 iPhone 音樂(lè)體驗(yàn)的下一條“主心骨”。

蘋果在這場(chǎng)發(fā)布會(huì)上帶來(lái)了三款無(wú)線耳機(jī)產(chǎn)品。

這里包括搭載蘋果 W1 無(wú)線芯片的耳機(jī)新品 AirPods，以及 Beats 的三款新品：

Solo³ Wireless

Powerbeats³ Wireless

Beats X

單從這一點(diǎn)看，蘋果有這舉動(dòng)其實(shí)并不讓人意外。畢竟，要在手機(jī)上接一個(gè)分線器，其實(shí)是一件不現(xiàn)實(shí)的事。如果要讓用戶實(shí)現(xiàn)“邊聽歌、邊連數(shù)據(jù)線”的需求，藍(lán)牙耳機(jī)會(huì)是最好的選擇。

將數(shù)據(jù)傳輸、充電這些較為重要的任務(wù)交給數(shù)據(jù)線，而將通話、音樂(lè)播放等一些系列與聲音相關(guān)的“輕量”需求轉(zhuǎn)移到無(wú)線連接上，這就是蘋果現(xiàn)在的策略。

蘋果在發(fā)布會(huì)上談無(wú)線耳機(jī)時(shí)也提到，希望通過(guò)“無(wú)線”簡(jiǎn)化和整合用戶需求當(dāng)中較為“輕量”的部分。

現(xiàn)時(shí)，大部分用戶已經(jīng)將數(shù)據(jù)傳輸量較低的任務(wù)轉(zhuǎn)移到無(wú)線上，如穿戴設(shè)備的數(shù)據(jù)交換、外置輸入設(shè)備等等，這些基本上都是通過(guò)藍(lán)牙連接來(lái)手機(jī)的。

音樂(lè)方面，鑒于 iTunes Store、Apple Music 上的 Apple Loseless 的音頻并不多，也很少用戶會(huì)用 iPhone、iPad 用戶會(huì)去處理 DSD 這一類大型的音樂(lè)文件。面對(duì)體積較小的普通 AAC 音樂(lè)，藍(lán)牙以及蘋果最新發(fā)布的這塊 W1 芯片還是足以應(yīng)付的。

所以就這個(gè)層面而言，“無(wú)線”將會(huì)成為承載 iPhone 聲音體驗(yàn)的下一條主心骨。

結(jié)合 AirPods 或 3 款 Beats 新品之后，iPhone 絕大部分的聲音體驗(yàn)已經(jīng)被藍(lán)牙承包了。而主要且唯一的 Lightning 接口便能空出更多的余量，則需要去完成充電、數(shù)據(jù)傳輸和數(shù)字音頻輸出等更為重要的任務(wù)。

耳機(jī)，將成為下一個(gè)解碼大戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)

鑒于 iPhone 7 取消了 3.5mm 音頻接口，所以蘋果這次在硬件配置方面也起了變化。

iPhone 7 這次將會(huì)附屬一款用 Lightning 接口的 EarPods 耳塞，同時(shí)也會(huì)附屬一個(gè) “3.5mm-Lightning”的接口轉(zhuǎn)換器。給用戶送上“新”配件的同時(shí)，也能夠讓他們繼續(xù)使用自己的 3.5mm 耳機(jī)。

談到這里，或許會(huì)有用戶認(rèn)為蘋果這么做只是為了更好地銷售其新品 AirPods。取消耳機(jī)接口，用戶為了避免接口占用而被逼選擇無(wú)線方案。走上此路的他們，便成為了 AirPods 受眾.......這個(gè)假想中的“如意算盤”就能夠打通了。

事實(shí)上并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。蘋果這么做，是在推動(dòng)另外一種東西——數(shù)字音頻 (Digital Audio)。

蘋果在這里談到的“數(shù)字音頻”，其實(shí)是指手機(jī)在輸出音頻信號(hào)時(shí)用的數(shù)字信號(hào)，而非現(xiàn)在 3.5mm 接口所用的模擬信號(hào)。

與模擬信號(hào)相比，數(shù)字信號(hào)還需要繼續(xù)加工。而加工步驟也需要一系列的芯片、處理模塊去完成，輸出的質(zhì)量也和這些模塊的性能、結(jié)構(gòu)等因素有關(guān)。要是這些模塊沒(méi)有較好的處理能力，那肯定會(huì)影響聲音的質(zhì)量，從而影響到聽感。

而蘋果打算將這些模塊“外放”到耳機(jī)上，其實(shí)也是出于對(duì)機(jī)身的考慮。

這些與聲學(xué)相關(guān)的結(jié)構(gòu)是需要擺放一定量的處理模塊，同時(shí)每個(gè)模塊之間也要做好好相關(guān)的屏蔽工作。而這些設(shè)置會(huì)占用大量的機(jī)內(nèi)空間，面對(duì)需要日益變薄的 iPhone，這些東西基本上就是一個(gè)矛盾的存在。

歷代 iPhone 音頻芯片測(cè)試數(shù)據(jù)，圖源：數(shù)碼多

同時(shí)，iPhone 的音頻解碼能出現(xiàn)下降，這也是一個(gè)事實(shí)。

愛(ài)范兒(微信號(hào)：ifanr)在文章《蘋果用一個(gè)新名字告訴你，EarPods 到底是去還是留》中就提出了這個(gè)問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，文章就列舉出科技媒體數(shù)碼多的測(cè)試數(shù)據(jù)，以說(shuō)明蘋果在 iPhone 上運(yùn)用的音頻解碼方案也有 “日漸縮水” 的狀況。

在這種狀態(tài)下，蘋果打算將“解碼”等音頻處理交給耳機(jī)、外置 DAC 解碼設(shè)備去做，這是利益權(quán)衡下的結(jié)果。

畢竟，蘋果手上的兩大音頻資源 Beats 和 Cirrus Logic 都沒(méi)有做外置解碼耳機(jī)或外置解碼模塊的先例，現(xiàn)在就盲目推出一款帶 DAC 的進(jìn)階版 EarPods 肯定不是明智之舉。將這些需求交由專業(yè)的廠商去處理，這便能滿足更多用戶的需求。

所以，從音頻的角度來(lái)看，蘋果改用數(shù)字接口輸出音頻是最好的選擇，也是必須的選擇。

而經(jīng)過(guò)蘋果 iPhone 7 這樣一役，各大音頻廠商也會(huì)有所變動(dòng)。

這些廠商旗下針對(duì)手機(jī)音頻的產(chǎn)品，也會(huì)有相應(yīng)的條件。在未來(lái)，他們一定會(huì)針對(duì)解碼耳機(jī)、小型 DAC 模塊等相關(guān)領(lǐng)域推出大量新品，這個(gè)領(lǐng)域也將會(huì)成為下一個(gè)被爭(zhēng)奪的戰(zhàn)場(chǎng)。

同時(shí)，這個(gè)領(lǐng)域的準(zhǔn)入門檻也在不斷降低。

根據(jù)愛(ài)范兒(微信號(hào)：ifanr)之前的報(bào)道，Cirrus Logic 曾推出一套完整的 Lightning 耳機(jī)開發(fā)方案，包括了一些外觀設(shè)計(jì)上的參考方案、耳機(jī)用的 iOS app 的模板，以及一些開發(fā) MFi 授權(quán)的 Lighting 接口的耳機(jī)所需的其它資源。這套方案能夠幫助一些沒(méi)有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的耳機(jī)廠商設(shè)計(jì) Lightning 耳機(jī)，讓他們也能夠進(jìn)入該市場(chǎng)去。

門檻降低再加上蘋果在市場(chǎng)當(dāng)中的影響力，再加上技術(shù)大廠英特爾的加入，手機(jī)音頻數(shù)字化的進(jìn)程將會(huì)變得更加快。今后，數(shù)字耳機(jī)將會(huì)成為一種新標(biāo)配。

同時(shí)，Cirrus Logic 等方案供應(yīng)商的加入也會(huì)加速市場(chǎng)的細(xì)分化。這些通用方案出現(xiàn)后，讓數(shù)字音頻、外置解碼方案不再是一個(gè)只面對(duì)高端用戶層的產(chǎn)品。面向入門觀眾的產(chǎn)品出現(xiàn)后，市場(chǎng)就會(huì)細(xì)分各個(gè)不同的模塊，從而形成一種穩(wěn)定的狀態(tài)。

這就是本次 3.5mm 接口取消背后的另一個(gè)影響。

在這場(chǎng)大戰(zhàn)當(dāng)中，蘋果也是受益者

毫無(wú)疑問(wèn)，這場(chǎng)數(shù)據(jù)耳機(jī)的市場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)肯定會(huì)打響的。但在這場(chǎng)戰(zhàn)役當(dāng)中，作為“起爆點(diǎn)”之一的蘋果，它應(yīng)該是站在怎樣的位置，同時(shí)也能夠從哪個(gè)地方獲取利益?

答案很簡(jiǎn)單，那就是配件的控制和授權(quán)。

相信在座各位應(yīng)該能夠回想起 iOS 7 剛剛推出的時(shí)候，大量沒(méi)有 MFi 授權(quán)的數(shù)據(jù)線出現(xiàn)無(wú)法使用的狀況。蘋果能夠通過(guò) MFi 這種專屬的授權(quán)方式，來(lái)控制 iPhone 的周邊市場(chǎng)。

而當(dāng)耳機(jī)從模擬信號(hào)轉(zhuǎn)移轉(zhuǎn)變成數(shù)字信號(hào)之后，MFi 認(rèn)證的可控性就會(huì)增加。即便 Cirrus Logic 推出的方案降低了廠商開發(fā)的成本，但蘋果 MFi 認(rèn)證的成本并沒(méi)有因此降低。所有廠商在推出數(shù)字耳機(jī)、外置解碼模塊等用 Lightning 接口的產(chǎn)品時(shí)，還是需要經(jīng)過(guò)這個(gè)認(rèn)證。

正因?yàn)檫@一點(diǎn)，蘋果就能夠獲得一個(gè)很好的控制權(quán)和利益點(diǎn)。MFi 的授權(quán)費(fèi)用是一個(gè)因素，而通過(guò)這個(gè)授權(quán)來(lái)控制市場(chǎng)的周邊數(shù)量、種類、品牌，這就是另外一個(gè)因素。

同時(shí)，蘋果也能夠通過(guò)數(shù)字接口來(lái)實(shí)現(xiàn)更好的數(shù)字版權(quán)控制(DRM)。