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[導(dǎo)讀]既然是面向高端定位,iPad Pro的性能肯定是要追求越高越好的。擁有了A10X芯片之后,2017款新iPad Pro變得更加強(qiáng)勁。除了知道“強(qiáng)大”這一點外,我們還能夠再了解A10X什么呢?而當(dāng)新iPad Pro這款芯片被我們了解得更深之后,我們是否可以追尋和A11有關(guān)的線索?

既然是面向高端定位,iPad Pro的性能肯定是要追求越高越好的。擁有了A10X芯片之后,2017款新iPad Pro變得更加強(qiáng)勁。除了知道“強(qiáng)大”這一點外,我們還能夠再了解A10X什么呢?而當(dāng)新iPad Pro這款芯片被我們了解得更深之后,我們是否可以追尋和A11有關(guān)的線索?

新iPad新芯片

 

在2017年的WWDC開發(fā)者大會上,過去一直神龍見首不見尾的10.5英寸iPad Pro終于發(fā)布,而12.9英寸的版本也一起得到了更新。與此同時一起到來的當(dāng)然還有最新的A10X Fusion芯片。

蘋果每一回推出新的片上系統(tǒng),其性能表現(xiàn)都是非常值得關(guān)注的。根據(jù)官方給出的信息,相比起上一代來,新款iPad Pro的中央處理器速度要提升30%,而圖形處理器則更是有40%的提升。

和A10 Fusion相比,A10X Fusion芯片四核變六核,采用的是3+3的設(shè)計,也就是高性能核心和高能效核心各占一半,另外還有12個是GPU。用蘋果自己的話說,它“驚人的處理能力”能夠輕松剪輯4K視頻,還能渲染精細(xì)的3D模型,創(chuàng)建、標(biāo)記復(fù)雜的文檔文稿。

發(fā)布會之后,A10X的跑分結(jié)果也隨之曝光。根據(jù)數(shù)據(jù),它的單線程單核跑分成績?yōu)?832分,而多核部分則達(dá)到9091分,可以說相當(dāng)強(qiáng)大,已經(jīng)足夠讓競爭對手冒冷汗了。

在知道了這些信息之后,人們?nèi)匀淮嬗幸蓡?。A10X Fusion芯片究竟有沒有采用臺積電的10nm制程?在宣布不再依賴Imagination的GPU知識產(chǎn)權(quán)后,它是否已經(jīng)開始采用自研的技術(shù)?

好在不久前A10X Fusion的“廬山真面目”終于曝光,那就讓我們來看看它都包含著哪些值得關(guān)注的信息吧。

A10X的真面目

 

就在不久前,外站Tech Insights對新iPad Pro上的A10X Fusion芯片進(jìn)行了更深入的剖析,讓我們終于能夠一睹蘋果最新片上系統(tǒng)的真容。首先我們能夠確定的是,A10X Fusion確實使用了臺積電的10nm FinFET工藝——最大的疑問之一得到了解答。

雖然這個結(jié)果其實都在不少人的意料之中,畢竟蘋果一向都不吝于推動芯片設(shè)計和制造工藝的發(fā)展,它們有這個資源承擔(dān)風(fēng)險,設(shè)備的利潤率也足夠高。但不管怎么說,A10X都是第一款采用10nm片上系統(tǒng)的消費級設(shè)備。令人驚訝的是,它是面向高端的,而一般來說這樣的部件最開始都更小、更廉價,以避免早期產(chǎn)能不足帶來的沖擊。這似乎可以體現(xiàn)出蘋果的自信。

有趣的是,A10X是一塊很小又很大的芯片。它對于一款10nm的片上系統(tǒng)來說夠大的了,但光從蘋果X系列的標(biāo)準(zhǔn)來看,它又非常小。僅僅96.4mm2的面積,要比A10 Fusion那125mm2的面積小24%,比A9的104.5mm2都小9%。而比起上一代iPad Pro的A9X芯片,更是小了34%??梢哉f,這是蘋果帶來的最小的iPad芯片。

不過需要說明的是,A10X的架構(gòu)某種意義上說是A10的改進(jìn)版。A10X變得那么小的最大原因,或許就是因為它在設(shè)計上偏向保守。A10X擁有3對CPU核心,而A10則擁有2對,都擁有8MB的L2緩存。A9X搭載的是12核GPU,A10X在這部分的設(shè)計上沒有任何不同。

那么這就可以說明一點,那就是蘋果至少是目前還沒有開始去最大化利用10nm工藝帶來的芯片空間提升,這或許是為了給后來的升級留余地。不過毫無疑問,A10X可不是一個小型A9X。

GPU又怎么樣?

 

Tech Insights的芯片“解剖”照還不太清晰,不足以分辨更詳細(xì)的布局規(guī)劃,但專家們還是能夠判斷,布局上是12核GPU集群在左邊,而CPU的核心在右邊。這并不是什么意外,但能說明GPU部分的設(shè)計大體上沒有很大的改動。A10X最大的變化來自于CPU部分,這讓它的芯片尺寸不僅變得更小,而且也比A9X性能更強(qiáng)。

說到GPU,那就又回到剛才的問題上了,那就是蘋果究竟還有沒有用Imagination的技術(shù),還是已經(jīng)全面轉(zhuǎn)向自研了。在這一點上,蘋果肯定不會官方說明,但至少能確定的是它已經(jīng)確認(rèn)“未來”不再使用Imagination的技術(shù),而且公司在自己開發(fā)GPU這個也基本可以認(rèn)為是事實。蘋果早晚會用上自研的GPU,問題是這個“早晚”會不會是現(xiàn)在。

這點我們就需要從蘋果的開發(fā)者文檔中找答案了。在文件中,蘋果將A10X的GPU放入了iOS GPU Family3的分類中,這一分類包括了A9和A10家族所有的片上系統(tǒng)。所以光從功能的角度來說,A10X芯片的GPU部分并沒有任何的新東西。而且Tech Insights也提到了,A10X的GPU集群看上去和A9X的幾乎是一模一樣,那么我們或許可以認(rèn)為,它們的基本設(shè)計其實還是一樣的。

正如我們剛才所說的,A10X芯片的改進(jìn)重點并不在GPU上,而是CPU部分。因此盡管它的GPU性能同樣有了提升,但很難挖掘出更多讓人感興趣的東西了。不過蘋果如今正在推動GPU的自主研發(fā),這將能夠帶來更有針對性的功能集成。雖說A10X在這方面可能不會帶來驚喜,但未來的發(fā)展其實還是值得期待的。

展望A11

 

盡管新iPad Pro的性能和上一代相比有了顯著提升,但那主要是得歸功于工藝的進(jìn)步。從以上的分析來看,蘋果的設(shè)計仍然偏保守,它在后續(xù)的改進(jìn)上給自己留了很多余地??紤]到公司真正的重頭戲是新一代的iPhone,它可能會投入更多。iPad Pro率先引入10nm工藝,只能說是先打一個前哨戰(zhàn)吧。

那么接下來iPhone8的A11會是怎么樣的呢?首先采用10nm制程那是肯定的了,蘋果已經(jīng)通過iPad Pro為我們預(yù)告了。不過A11應(yīng)該還會采用2+2的核心設(shè)計,既兩個高性能和兩個高能效的組合。但A11的核心應(yīng)該會更大,能效比更高。

在A10X上,蘋果并沒有將10nm工藝帶來的好處發(fā)揮到極致,而到了A11上它就應(yīng)該要認(rèn)真一些了。如果蘋果能夠更下功夫去更新設(shè)計,再配合10nm的新工藝,我們一定會迎來性能爆表的一代。另外還有一點,考慮到新一代iPhone很可能會帶來3D攝像頭,圖像信號處理器應(yīng)該也將會更新?lián)Q代。

 

iPhone8即將為我們帶來重大的設(shè)計變化,而這不僅體現(xiàn)在外部,很可能還有內(nèi)部的進(jìn)化。iPad Pro和它的A10X已經(jīng)提示了這一點,接下來真正的提升我們將會在A11身上看到。

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