基于X86的信息家電SoC解決方案

　　近年來，“信息家電”一詞在市場上變得時(shí)髦起來。信息家電可以是任何能提供便利的互聯(lián)網(wǎng)接入的產(chǎn)品，如機(jī)頂盒、家庭網(wǎng)關(guān)、個(gè)人便攜式設(shè)備、個(gè)人數(shù)字助理、智能電話和其它設(shè)備等。由于消費(fèi)者的需求和信息家電的特性變化迅速，所以上市時(shí)間、符合需要的產(chǎn)品功能以及可接受的價(jià)格等因素越發(fā)關(guān)鍵。因此，仔細(xì)檢查以下幾條準(zhǔn)則將有助于開發(fā)信息家電。

　　低功耗。這一準(zhǔn)則是移動(dòng)產(chǎn)品成功的決定性因素，低功耗對這些產(chǎn)品來說意味著更長的運(yùn)行時(shí)間和待機(jī)時(shí)間。對于信息家電來說，它也是個(gè)非常重要的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。與PC不同，大多數(shù)家電產(chǎn)品，如VCR和音響等，只發(fā)出很少的噪聲，而且不需要散熱風(fēng)扇；而PC則通常需要配置既難看又發(fā)出噪聲的散熱風(fēng)扇。此外，低功耗方案還意味著能夠不受較大的散熱槽和風(fēng)扇的約束，從而可以設(shè)計(jì)以消費(fèi)者為導(dǎo)向的纖小和圓滑風(fēng)格的產(chǎn)品外型。

　　高集成度。VCR和DVD市場的歷史揭示，適宜的價(jià)格對消費(fèi)類電子產(chǎn)品的市場成長有很大影響。當(dāng)定價(jià)在300美元和500美元之間時(shí)，這些產(chǎn)品被認(rèn)為是“樂于購買”的對象，并會(huì)有較高的年銷售量；但當(dāng)價(jià)位定到300美元以下時(shí)，這些產(chǎn)品就會(huì)變成“必須購買”的對象，成為日常用品，以不可阻擋之勢涌入千家萬戶。為了創(chuàng)造這樣的消費(fèi)需求，信息家電必須采用高集成度的系統(tǒng)級(jí)芯片(SoC)解決方案，以實(shí)現(xiàn)消費(fèi)者不敢想象的價(jià)格、圓滑外觀和豐富的功能。

　　豐富的功能。信息家電的主要功能是訪問互聯(lián)網(wǎng)和瀏覽各種網(wǎng)站。為了吸引不專業(yè)的普通消費(fèi)用戶,越來越多的Web站點(diǎn)采用了各種交互式多媒體技術(shù)來裝扮自己，例如Java虛擬機(jī)、Macromedia公司的Flash、實(shí)時(shí)音頻和實(shí)時(shí)視頻等。一些站點(diǎn)甚至以不同的視頻格式，如MPEG 1、MPEG 2和MPEG 4，提供視頻流或者視頻點(diǎn)播(VOD)功能。PC的發(fā)展是受技術(shù)規(guī)范驅(qū)動(dòng)，與之不同，信息家電是由現(xiàn)實(shí)世界的應(yīng)用需求所驅(qū)動(dòng)，它們必須具備充足的功能來為消費(fèi)者提供豐富的多媒體互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)。

　　與x86的兼容性。當(dāng)今大多數(shù)瀏覽器不但具備基本的上網(wǎng)沖浪能力，還能利用插入式接口擴(kuò)展其功能。由于PC用戶占據(jù)了互聯(lián)網(wǎng)世界的多數(shù)，因此大部分插槽都是為x86 PC而開發(fā)的。所以，基于x86 CPU的信息家電方案能夠很容易地接納這些現(xiàn)有的資源。另外，歷經(jīng)數(shù)十年的發(fā)展，x86 PC工業(yè)已在各個(gè)方面積聚了無以倫比的資源：從硬件到軟件，從元件到系統(tǒng)，從設(shè)計(jì)人員到制造商等等。利用這些x86資源和基礎(chǔ)將可以加快產(chǎn)品的開發(fā)周期和上市速度。

　　多種操作系統(tǒng)的兼容性。信息家電范圍廣泛的應(yīng)用需要不同的操作系統(tǒng)，如Window CE、嵌入式Linux以及其它實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)(RTOS)。例如，通信網(wǎng)關(guān)需要具備實(shí)時(shí)處理能力以保證到通信信道的連接。在這種情況下，采用實(shí)時(shí)RTOS和高性能CPU核將可提供確定性的操作行為。而一些軟件仿真和動(dòng)態(tài)編譯技術(shù)由于天生的響應(yīng)遲緩和不確定性，很難很好地去執(zhí)行實(shí)時(shí)應(yīng)用，如軟件調(diào)制解調(diào)器。
　　
　　作為市場上一家x86 SoC提供商，Rise Technology公司正在采用其低功耗、高性能的P6系列iDragon mP6 CPU內(nèi)核開發(fā)一系列為信息家電應(yīng)用而定制的SoC產(chǎn)品。在一次現(xiàn)場演示中，iDragon mP6處理器僅使用單節(jié)標(biāo)準(zhǔn)AA電池就能連續(xù)播放多部VCD電影。這一演示顯示，iDragon mP6處理器內(nèi)核在未來多媒體手持產(chǎn)品應(yīng)用中的潛力不小。

　　Rise Technology公司早在2000年就已經(jīng)發(fā)布了其第一款SoC產(chǎn)品iDragon SCX501。SCX501由一個(gè)第五代x86內(nèi)核、一個(gè)同步DRAM控制器、一個(gè)二維圖形加速引擎、一個(gè)視頻輸入端口、三個(gè)線性濾波器、一個(gè)TV輸出編碼器和一個(gè)視頻流水線管道組成，并支持PCI、ISA和IDE的接口邏輯。視頻流水線管道用于執(zhí)行以下功能，如視頻窗口縮放、色彩空間變換以及用于PiP(畫中畫)功能的色度/色彩鍵控等。具有視頻全通特性的PiP功能使SCX501成為iSTB、iDVD、iPVR和 iTV應(yīng)用的可定制解決方案。

　　今年，Rise公司將發(fā)布一系列iDragon SoC產(chǎn)品，主要瞄準(zhǔn)各種信息家電應(yīng)用。尤其是在下半年，iDragon SoC產(chǎn)品，包括Rise 低功耗、高性能的P6系列mP6 CPU內(nèi)核，將用于即將出現(xiàn)的信息家電，這些產(chǎn)品將會(huì)提供給消費(fèi)者豐富的Web瀏覽和多媒體體驗(yàn)。