4位處理器真的死了嗎？

 4位依然存在，盡管它們像F-117隱形戰(zhàn)斗機一樣難以發(fā)現(xiàn)。

    筆者和Robert Cravotta最近進行了一場關(guān)于4位處理器的有趣討論。他編纂了嵌入式計算名錄(Embedded Processing Directory)，當中列出了大量的CPU，但當中沒有包括4位處理器。這是不是等于說4位處理器已經(jīng)死了？

    很顯然沒有。在近期的一篇相關(guān)文章里，Robert列舉了一些4位單片機依然活躍的領(lǐng)域。其中一個例子是吉列的Fusion ProGlide剃須刀——一款集成了4位處理器的“手動”產(chǎn)品。“手動”是指剃須不依靠電力完成，電僅供處理器使用。

    在沃爾瑪，包括這支剃須刀和一些剃須用品的套裝僅售8.5美元。剃須刀本身的生產(chǎn)成本只有一兩個美元，哪怕是8位處理器，對BOM成本的影響就已經(jīng)太大了。我很好奇數(shù)以百萬計吉列剃須刀內(nèi)置的單片機成本有多少，肯定只有幾美分。

    海量的低端產(chǎn)品期盼著真正的“微”處理器的成本優(yōu)勢。

    看起來4位處理器順應(yīng)了需要。媒體從不報道這些處理器，甚至連數(shù)據(jù)表里也很難見到。這是EM微電子的EM6580。我找不到編程指南，但數(shù)據(jù)表里注明這是一個擁有72條指令的4位單片機，離RISC指令集設(shè)備有很遠的距離。

    小不稀奇，摩托羅拉在70年代就推出過1位CPU，擁有4位指令。微小的處理器很酷，但并不新。Data General的Nova 1200微電腦就是一臺內(nèi)置4位ALU的16位機器。邏輯運算通過ALU完成。結(jié)果：在前微處理器時代，Nova很便宜。

    Nova被“嵌入”各類應(yīng)用。我們將它用于儀表制造。盡管我們很渴望架構(gòu)更好的DEC PDP-11，但差價讓這不可能實現(xiàn)。成本永遠是工程中重要的考慮因素，也是今日使用各種微小處理器背后的動因。

    你在用真正的低端處理器么？用的是哪個型號？為什么要用它？