Silicon Labs：物聯(lián)網(wǎng)設備互聯(lián)，有Wireless Gecko就夠了

智能手機銷量走向平穩(wěn)，很多廠商試圖找到新的商機，物聯(lián)網(wǎng)無疑是一個不錯的選擇，尤其是去年小米手環(huán)的大賣讓很多人看到了希望。不管是小米手環(huán)還是其它智能設備，想要實現(xiàn)既定的功能都離不開一道工序，那就是互聯(lián)。而實現(xiàn)互聯(lián)有很多標準，如：藍牙、Zigbee、WiFi等等。如果一個廠家的產(chǎn)品能夠全方位支持諸多的無線連接方式也實屬不易，Silicon Labs就是其中一家，尤其是最近推出的多協(xié)議Wireless Gecko Soc產(chǎn)品。

Silicon Labs物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品營銷副總裁 Daniel Cooley介紹，“這個系列集成了強大的ARMCortex-M4內(nèi)核、節(jié)能的Gecko技術、高達19.5dBm輸出功率的2.4GHz無線電、先進的硬件加密技術。 Wireless Gecko SoC提供了用于網(wǎng)狀網(wǎng)絡的最佳Thread和ZigBee協(xié)議棧、用于專有協(xié)議的直觀的無線電接口軟件、用于點對點連接的Bluetooth Smart，以及用于簡化無線開發(fā)、配置、調(diào)試和低功耗設計的Simplicity Studio工具，從而加速無線設計。”

細分產(chǎn)品線，用戶可按需選擇

物聯(lián)網(wǎng)設備之間的連接重在物件之間相互控制、相互感知和相互溝通，而這些設備所采用的連接方式有一個要求，那就是低能耗協(xié)議，藍牙、Zigbee自然受歡迎。而設計出產(chǎn)品的時候就出現(xiàn)了一個問題，到底是要支持所有的通信協(xié)議還是支持其中一部分?定制化太貴，用戶自然不會接受，全部支持似乎又有些浪費，芯片廠商也想降低成本。怎樣既能滿足用戶的需求又能最大可能地節(jié)約成本?

細分產(chǎn)品，Silicon Labs針對此將Wireless Gecko產(chǎn)品做了三個分支，Daniel Cooley向我們解釋，“這三個分支是Mighty Gecko、Blue Gecko和Flex Gecko。第一是Mighty Gecko，可提供最全面的通信協(xié)議和最強的功能，它主要針對的是網(wǎng)狀網(wǎng)絡(Mesh)協(xié)議，包括Thread和ZigBee;第二是Blue Gecko，主要是針對藍牙連接協(xié)議和設備。最近幾年隨著蘋果系統(tǒng)和安卓系統(tǒng)的產(chǎn)品不斷推出，市場上對于藍牙通信協(xié)議的需求越來越多，對于可能使用藍牙技術或者是以藍牙通信技術為主的應用來說，這個系列是最佳選擇;第三是Flex Gecko，F(xiàn)lex即英文Flexible的縮寫，它主要是針對專有網(wǎng)絡應用場景。專有網(wǎng)絡就是不同行業(yè)自己開發(fā)的各種通信協(xié)議，比如無線麥克風，它的連接網(wǎng)絡就是專有網(wǎng)絡協(xié)議，它也是我們認為全球市場當中可能是容量和潛力最大的產(chǎn)品。”

支持多協(xié)議通信：不管你曾經(jīng)是哪個頻段都能轉(zhuǎn)過來

作為無線工程師會遇到各種難題，如：怎樣調(diào)整天線?怎樣量產(chǎn)測試?怎樣連接到生態(tài)系統(tǒng)?以及如何進行FCC和ETSI認證?有些客戶的設備之間的通信頻率是Sub-GHz(1GHz以下)，有些客戶用2.4GHz的通信頻率，還有一些客戶之前使用專屬的Sub-GHz射頻頻率，如果現(xiàn)在想轉(zhuǎn)移到標準化的藍牙、Thread或ZigBee上該怎么做?

Daniel Cooley表示，“Wireless Gecko其實有兩條天線，分別對應兩種不同頻率的射頻信號。它能夠集成支持各種不同的頻率，因此有了一個芯片之后，用戶就能夠?qū)崿F(xiàn)多種協(xié)議之間的連通。”

Simplicity Studio：有了好的工具，開發(fā)會變得更順手

Simplicity Studio開發(fā)環(huán)境是一款簡化的RF設計工作平臺，能夠為用戶在設計和編程這兩方面節(jié)省很多的精力，同時還有合規(guī)的協(xié)議棧和應用層軟件。Daniel Cooley強調(diào)，“這套開發(fā)環(huán)境的亮點是Application Builder應用構建器。每一個芯片上都有多種軟件在運行，其中包括Silicon Labs嵌入到芯片上的軟件，以及客戶寫的軟件程序代碼。如果一個芯片上存在兩種不同軟件的代碼在運行就會產(chǎn)生問題，如何確保這兩種代碼在運行時不產(chǎn)生沖突，從而導致程序運行的終止?我們的應用構建器就能夠成功避免這個問題，它集成了微控制器和RF的開發(fā)，來幫助我們通過構建器解決這個問題。另外，實時能耗分析工具還能幫助軟件開發(fā)人員在軟件開發(fā)過程當中，實時了解并看到他們開發(fā)的應用的能耗情況。Network Analyzer讓工程師實時了解他們設計的產(chǎn)品所處的網(wǎng)絡環(huán)境是否穩(wěn)定，在溝通過程當中是否會有包的丟失，以及在整體網(wǎng)絡當中是否存在流量過度集中的情況”

節(jié)能：低功耗是怎樣煉成的?

在物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的過程中，節(jié)能、低功耗是所有產(chǎn)品從未改變的主題。因為物聯(lián)網(wǎng)設備時時刻刻都處在聯(lián)網(wǎng)狀態(tài)，如果想拉長續(xù)航時間，節(jié)能和低功耗就要一直進行。 Silicon Lab是怎樣做到的?Simplicity Studio有能量分析器，能夠幫工程師在設計的過程當中實時地了解SoC的能耗，從而使設計出的產(chǎn)品能夠滿足電池壽命目標。“除此之外，我們有很低的工作/休眠電流，消耗電能很少;而且我們在運行過程當中會盡量地關閉MCU內(nèi)核，僅通過我們特有的一種優(yōu)化的外設反應系統(tǒng)來工作，從而使設備實現(xiàn)節(jié)能。而且我們還有高能效的外設，包括低功耗的傳感器接口等。這些技術就是我們所創(chuàng)造出的Gecko Technology，現(xiàn)在我們把它應用在Wireless Gecko產(chǎn)品系列當中，讓它也實現(xiàn)低能耗。” Daniel Cooley補充。