芯翼全球第一款單片集成CMOS PA的超低功耗NB-IoT芯片
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物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方興未艾,似乎也已成了全球科技發(fā)展的新風(fēng)口,據(jù)去年(2017年)年底市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)IC Insights的一份預(yù)測(cè),汽車電子與物聯(lián)網(wǎng)將是近年增速最快集成電路IC應(yīng)用市場(chǎng),這兩類IC在2016年至2021年銷售額增速將比IC市場(chǎng)整體增速快70%。此前,麥肯錫還預(yù)估,到2025年,物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的潛在經(jīng)濟(jì)總量將達(dá)到11.1萬(wàn)億美元。
考慮到生活中的應(yīng)用場(chǎng)景(如遠(yuǎn)程抄表、環(huán)境監(jiān)測(cè)、智能停車、位置追蹤等)時(shí),我們則更需要一種覆蓋廣、成本低、部署簡(jiǎn)單、支持大連接的物聯(lián)網(wǎng),因此低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)(Low-Power Wide-Area Network,簡(jiǎn)稱LPWAN)應(yīng)運(yùn)而生。
其中,基于授權(quán)頻譜的NB-IoT技術(shù)的發(fā)展順風(fēng)順?biāo)?,其?yōu)勢(shì)也很明顯:大容量、廣覆蓋、低功耗、高安全性等,這也使得其迅速成為業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)?;仡橬B-IoT近幾年的發(fā)展,自從2016年6月份NB-IoT首個(gè)協(xié)議版本凍結(jié),短短兩年時(shí)間,NB-IoT已走過(guò)2G、3G從標(biāo)準(zhǔn)到產(chǎn)業(yè)十年的路程,全球已經(jīng)有45個(gè)運(yùn)營(yíng)商部署了NB-IoT商用網(wǎng)絡(luò),激活站點(diǎn)數(shù)超過(guò)100萬(wàn)。到今年年底,預(yù)計(jì)NB-IoT商用網(wǎng)絡(luò)數(shù)量將達(dá)到100張,覆蓋全球45%的面積和65%的人口。NB-IoT無(wú)疑將成為全球最大的物聯(lián)網(wǎng)。
當(dāng)然,NB-IoT的發(fā)展更離不開(kāi)芯片和模組等產(chǎn)業(yè)鏈上游廠商的發(fā)力。業(yè)內(nèi)一些“網(wǎng)紅”產(chǎn)品,大家一定很熟悉,如:華為的Boudica120、Boudica150;高通的MDM9206;聯(lián)發(fā)科的MT2625。那么面對(duì)眾多廠商的布局,新興企業(yè)該怎么尋找出路呢?
“火拼”集成度
6月27日,2018世界移動(dòng)大會(huì)于上海新國(guó)際博覽中心正式開(kāi)展。期間,芯翼信息科技(上海)有限公司(下稱“芯翼”)秀了一把物聯(lián)網(wǎng)終端芯片“肌肉”,發(fā)布全球第一款單片集成CMOS PA的超低功耗NB-IoT芯片。資料顯示,該款芯片單片集成了CMOS PA,射頻收發(fā),電源管理,基帶,微處理器等,是全球唯一集成射頻PA的NB-IoT芯片,大幅降低了模塊的成本以及開(kāi)發(fā)復(fù)雜度。同時(shí)提供了非常小的體積,對(duì)于可穿戴等應(yīng)用尤其有幫助。
目前來(lái)看,射頻PA、NB-IoT芯片的玩家都不少,CMOS PA因其價(jià)格優(yōu)勢(shì)而獲得高通的青睞。
追溯其歷史,CMOS PA在2000年前就已經(jīng)出現(xiàn),但是一直都處于少量出貨階段。隨著CMOS PA開(kāi)始商用,將PA和同樣采用CMOS工藝的基帶、RF和電源管理芯片集成在一起形成真正意義上的“單芯片”,是業(yè)界很自然的想法,也是PA CMOS化的革命性意義所在。
然而CMOS PA在SoC的片上集成一直是世界級(jí)難題,究其原因,大功率發(fā)射會(huì)影響芯片內(nèi)其他電路,比如電感耦合引起的pulling影響PLL的工作等。芯翼的這塊集成射頻PA的NB-IoT芯片表明了一家中國(guó)企業(yè)的實(shí)力,據(jù)介紹,該款芯片實(shí)現(xiàn)了超低功耗:支持深度睡眠、普通睡眠、待機(jī)、低功耗工作等不同功耗模式,其中深度睡眠狀態(tài)(PSM)和接收機(jī)狀態(tài)下電流均為商用主流產(chǎn)品的1/3。
另外,該款芯片具有很強(qiáng)的靈活性,其采用軟件定義無(wú)線電(SDR)架構(gòu),可以靈活支持優(yōu)化物理層接收機(jī)算法,能夠滿足標(biāo)準(zhǔn)升級(jí)以及碎片化的物聯(lián)網(wǎng)專網(wǎng)通訊需求。此外,該芯片還集成了多種外設(shè)接口,如UART、I2C、SPI、uSim和GPIO等。
翻開(kāi)這家企業(yè)的歷史,芯翼成立時(shí)間才一年多(于2017年3月在上海張江注冊(cè)成立),但成員組成方面卻個(gè)個(gè)身手不凡,創(chuàng)始人肖建宏博士就有著不俗的成長(zhǎng)經(jīng)歷。其在2001年從北京大學(xué)微電子專業(yè)本科畢業(yè)并赴美留學(xué),2007年從Texas A&M University取得電子工程博士學(xué)位。曾擔(dān)任美國(guó)Broadcom 資深首席科學(xué)家,期間領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)發(fā)了各種寬帶射頻收發(fā)通訊系統(tǒng)。肖建宏博士還吸引了一批來(lái)自美國(guó)Broadcom、Qualcomm、Maxlinear,以及國(guó)內(nèi)華為、展訊等具有世界領(lǐng)先芯片研發(fā)能力的科學(xué)家,深刻理解SoC設(shè)計(jì)所涉及的多個(gè)技術(shù)領(lǐng)域,行業(yè)平均工作年限超過(guò)10年。
芯翼的成立時(shí)間也讓記者感受到了某種巧合,2017這一年中國(guó)國(guó)務(wù)院和工信部發(fā)文,引導(dǎo)物聯(lián)市場(chǎng)健康有序發(fā)展,NB-IoT產(chǎn)業(yè)生態(tài)在中國(guó)蓬勃發(fā)展。在眾多垂直行業(yè)的高度支持下,國(guó)內(nèi)NB-IoT芯片發(fā)貨及業(yè)務(wù)上線達(dá)到全球的90%,中國(guó)物聯(lián)網(wǎng)已成為海外運(yùn)營(yíng)商及伙伴的行業(yè)標(biāo)桿。數(shù)據(jù)顯示,預(yù)計(jì)到今年年底,中國(guó)NB-IoT連接數(shù)將達(dá)到5000萬(wàn)以上,2019年有望達(dá)到2億以上。雖說(shuō)掌握著天時(shí)地利人和,但芯翼未來(lái)所要面對(duì)的則是高通、華為、英特爾等實(shí)力雄厚的企業(yè)。所以只有擁有自己獨(dú)特的技藝,方能砥礪前行。